INDULGENCE POUR L'IMMORALITÉ

que la blessure ne fût pas mortelle. Et il ajoute : « Qui conque est allé à Venise y a vu peu de prêtres qui 1 ' " sent le visage tout balafré1». Dans les autres villes , on était moins énergique : quand un prêtre avait abusé d'une fille, on se bornait à le chasser avec des reproches. C'est qu'en général, pour ce genre de faute, on inclinait à l'indulgence. Sous un climat de feu, où les passions étaient ardentes et la chair faible, on pratiquait presque à la lettre le précepte évangélique qui ne permet qu'aux gens sans péché de jeter la première pierre. Beaucoup de citoyens étant pieux, quoique débauchés, ne pouvaient s'étonner de voir sous le froc le même défaut uni à la même vertu. Boccace, qui met si vivement en relief les déportements des ecclésiastiques, n'en dit pas moins de tel d'entre eux qu'il était très-saint et très-juste en toutes choses, sauf dans les affaires de femmes2. Ce n'était point par pure plaisanterie qu'il voyait dans les mauvaises mœurs du clergé une preuve que le Saint-Esprit plane sur la religion5. L'accueil que les Florentins faisaient à leur nouvel évêque, quand le pape avait pourvu à la vacance du siège, montre assez quelle place tenaient chez eux, malgré leur esprit railleur, sinon porté au doute, les pratiques de la vie religieuse.

Toute la ville, alors, clercs et laïques, se rendait audevant du pasteur des âmes jusqu'à la porte San Fier Gattolini. Là, les Visdomini, gardiens de l'évêché, la

1 Chi è stato là Plia potuto vedere che pochi preti sono che non abbiano di gran catenacci per lo volto (Sacchetti, nov. 111, t. II, p. 148).

8 Monaco in ogni cosa santissimo, fuorchè nelle opère délie femine.... santissimo e giusto era tenuto in ogni cosa. (Boccace, Giorn. III, nov. 8, t. II, p. 112.)

3 Voy. Boccace, Giorn. I, nov. 2, 1. 1, p. 62, 64.