LA FEMME

père, s'il avait des entrailles, à pourvoir, entre vifs, au sort de ses bâtards. Quand on ne les avait pas abandonnés aux hospices ouverts pour eux1, quand on ne voulait pas demander à la cour de Rome la permission de les légitimer, ou quand cette permission était refusée, il fallait leur donner de la main à la main. On les mariait, on leur constituait une dot, et l'acte de mariage était rédigé comme pour un fils légitime8. Ils n'étaient pas exclus des testaments, mais ils n'y pouvaient figurer qu'en sous-ordre : comme héritiers légaux, ils ne venaient qu'après les neveux3. On pouvait leur laisser, à titre de légataires, de l'argent, une terre, une maison, mais d'ordinaire on déclarait sans vergogne leur condition. On les recommandait aux héritiers légitimes, On ne craignait pas de déshonorer la mère en la nommant. Très-nombreux, il faut bien le dire, sont aux archives de Florence les actes qui attestent ainsi les mœurs trop libres de ses citoyens.

Les femmes n'étaient guère mieux traitées que les bâtards. Comme dans l'antiquité latine, alors mê.ne que leur naissance était régulière et leur vie irréprochable, elles encouraient la peine du dédain qu'on portait à leur sexe. Elles comptaient pour si peu de chose qu'une loi était nécessaire pour empêcher que le fisc ne leur prît les biens du mari décédé*. Elles ne succèdent ab intestat

1 On avait le Bigallo pour exposer les enfants qu'on ne voulait garder. En 1316, on fonda pour eux l'hospice de San Martino délia Scala. On faisait à ces hospices, comme aux pauvres, de grandes aumônes. De 1300 à 1512, sur un capital de 276,552 florins d'or, la banque Peruzzi donne en aumônes 3,448 florins (Peruzzi, p. 400).

2 M. Peruzzi (p. 393-395) en donne plusieurs exemples tirés de sa famille.

3 Pietro Accattapani n'ayant pas d'enfants légitimes, institue ses neveux légataires universels, mais pourvoit au sort d'Ugolino « filio non legiplimo uxorenato. » (271. Carlap. Strozz.-Ugucc.)

* Uxor mariti defuncti prseferatur fisco (Statuti II, 126).-