MŒURS DE LA FEMME

sent presque invinciblement à y voir la règle, l'ordinaire, y a donc lieu de se tenir en défiance; maison doit avouer que leurs indignations sont bien véhémentes et qu'elles supposent un mal bien étendu. « Les Italiens, dit Sacchetti, ne comprendraient plus Scipion renvoyant une jeune fille sans y toucher. Ils touchent même aux garçons, qu'ils décorent du nom de pages1. Il y a tant de vices, que je ne sais comment l'abîme n'engloutit pas l'univers, et spécialement toute l'Italie2. » Danle, suspect d'avoir forcé les couleurs, ne dit rien de plus fort. Le laconisme terrible du titre qu'il donnait à son poëme est plus expressif que bien des paroles : Incipit comœdia Dantis Alagherii, Florentini natione, non moribus*. Dans le corps de l'ouvrage, il reproche aux femmes, ses compatriotes, d'étaler leur gorge et leur poitrine. Il les assimile à celles qui habitent, en Sardaigne, la montagne de la Barbagia, où il fait si chaud qu'elles se couvrent à peine d'un voile transparent*. « Le temps viendra bientôt, ajoute-t-il, où l'on sera obligé de le leur défendre en chaire. Quelles barbares, quelles sarrasines fut-on jamais réduit à menacer de peines spirituelles ou autres pour les faire aller couvertes5? » Ainsi ces exhibitions immodestes n'étaient pas excusées, aux yeux des contemporains, par les ardeurs du climat. Non moins que ces ar-

1 Voy.in/"., c.xv et xvi, ce que Dante dit de Y infâme peccato à Florence. s Sacchetti, nov. 224, t. III, p. 332.

3 Ep. à Can grande, ep. xi, ap. Opère min., Fraticelli, III, 540. Cf. Pétrarque, Famil. IX, 4, qui montre à quel point les préceptes des cours d'amour étaient insuffisants à maintenir la chasteté du mariage.

4 Purg., XXIII, 94-102. — C'est le commentateur qui explique ce qu'était la Barhngia, où l'on vivait indutœ subtili pirgolato (vélo molto raro e trasparente), ita quod omnia membra ostendunt inhoneste. (Voy. l'éd. Costa et Bianchi, p. 438, note au vers 94.)

s Purg., XXIII, 103.