LE MARI

deurs, elles allumaient les sens; elles provoquaient les hommes à poursuivre des femmes qui ne demandaient frop souvent qu'à se laisser atteindre, comme à se laisser voir. Celles-là surtout cherchaient des consolations coupables, qui, nées en haut lieu, mais épousées par des marchands, ne trouvaient pas dans la richesse une compensation à la roture, ne se pouvaient pardonner leur mésalliance, et en punissaient des maris qui, pourtant, ne les avaient point prises sans leur aveu. Les affaires de son négoce entraînant l'homme hors de sa maison et même de la ville, le forçant à partir pour de lointains voyages, la femme jouissait, pour ses déportements, d'une fâcheuse liberté l.

Son excuse, s'il en faut chercher une, est dans la grossièreté, dans l'immoralité du mari2. « Il eût fallu, dit encore Sacchetti, marier ensemble des enfants, pour qu'ils ne pussent l'un à l'autre s'enseigner le mal5. «Entre eux, les Florentins parlaient de leurs femmes sans délicatesse, malgré l'atticisme de leur esprit ; puis, ils leur rapportaient tous les mauvais propos tenus sur leur compte, et ils n'admettaient pas la réciprocité \ À tout instant, ils maudissaient le jour de leur mariage, et pour reconquérir 1 hégémonie perdue, ils recouraient à l'argument démonstratif des coups5. Un proverbe disait ■ Bonne femme et mauvaise femme veulent du bâton6. La faible victime essayait bien, parfois, de fuir son bour-

1 Cento Novelle, giorn. IV, nov. 3, p. 81.

* Più sono cattive per difetto de' mariti che per lo loro. (Sacchetli, nov. 85, t. II, 59.)

3 Ibid.

4 Sacchetti, nov. 54, t. I, p. 227.

5 ld., nov. 85, 86 et autres.

6 Buona femmina e rnala femmina vuol bastone. (Sacchetti, nov. 86, t. H, p. 66.)