LE MARIAGE DE L'ÉGLISE

ble adressait un compliment à la mariée el lui offrait un frais bouquet. En retour, à titre de tribut, ils recevaient un anneau ou un bracelet, après quoi le marié rompait l'obstacle; mais c'était l'orateur qui offrait son bras à la mariée jusqu'à l'église, si l'on y allait à pied, comme on le faisait d'ordinaire1.

Pour la cérémonie religieuse, les lois somptuaires, si dures partout ailleurs, toléraient les plus riches ornements, l'or, les perles, les broderies. Que le mariage eût lieu à San Giovanni, qu'il unît deux familles démarque, sur les degrés de la loggia del Bigallo se tenaient les trompettes de la seigneurie, sonnant de joyeuses fanfares dans leurs trombes d'où pendait le pennon blanc et carré avec lis rouge2; sous la loge même on voyait des domestiques avec des bassins. De là, jusqu'à la rue des Spadai*, toute la place était couverte de voiles rouges et blancs, attachés aux murailles des deux églises et soutenus par d'élégantes colonnettes*. Au pied de l'autel, en présence du prêtre, on étendait un voile bénit sur la tête des époux, sauf pour les secondes noces. Cet usage, emprunté des Grecs et des Romains, était le symbole de la chasteté dans le mariage. Gomme aujourd'hui, les deux

1 On voit dans un écrit de Rinuccini, rapporté par M. de Gubernatis (Storia degli usi nuziali, p. 165), que cet usage subsistait en 1665. On assure même qu'il se retrouve encore aujourd'hui dans quelques parties de la Toscane, de l'Italie et de la Corse, (lbid., p. 168.) — Le chanoine Pecori (Storia di S. Gemignano, p. 340) dit qu'à San Gemignano on le prohiba en 1314 par une loi. (Voy. sur cette gracieuse formalité Firenzuola, Pecori, Peruzzi, p. 378.)

2 De même a San Gemignano (Voy. Pecori, p. 340).

3 Aujourd'hui première section de la via Cavour en partant de la place, elle a porté successivement le nom de via de' Marlelli, et quand on l'eut élargie, celui de via Larga.

* D'après une peinture décrite dans YOss. fior. au Corso degli Adimari (t. I). — Peruzzi, 378-380.