LI REPAS DE NOCES

époux se donnaient la main, en signe de la possession qu'ils prenaient l'un de l'autre.

La messe dite, le cortège rentrait au logis, et l'on congédiait alors les gens du serraglio. Restaient seuls les parents et invités. Le nombre en était fixé par la loi : vingtcinq femmes au plus du côté de l'épousée et quatorze du côté de l'époux, sans compter celles qui vivaient dans la maison, plus dix hommes, huit serviteurs, deux trompettes, un timbalier et deux jongleurs1. On entrait ensuite dans la salle du banquet. Tout au fond, un maître des cérémonies ou maître d'hôtel, quelquefois un membre de la famille, tenant une liste à la main, appelait chacun à sa place, par ordre de parenté, les hommes d'un côté, les femmes de l'autre. Pendant le repas, arrivait un envoyé de l'orateur du serraglio, rapportant le présent reçu dans un bassin plein de fleurs. A la place de l'anneau ou du bracelet, le marié y mettait une somme d'argent, plus ou moins forte, suivant ses facultés, qui servait aux gens du serraglio pour faire une mascarade ou quelque autre fête.

A ce banquet on ne devait servir que trois plats de viande, dont un pouvait être un rôti avec tourte. Les chevaliers avaient seuls le privilège d'avoir à leurs repas de noces quatre plats, des femmes et des jongleurs en aussi grand nombre et pour tout le temps qu'il leur plairait. C'était pour le cuisinier une obligation légale de déclarer au moins un jour d'avance à un officier spécial tous les plats qu'il comptait servir, ainsi que le nom du marié et de son peuple ou quartier. Nul n'avait les coudées franches pour la composition du menu ; le statut y pourvoyait

1 Qrdin. circa sposalit. Giudici, Apimnd., p. 432 ; Cf. Pecori, p. 340;