LE LUXE DES FEMMES

trois onces1. — Ici une réponse trop grossière pour être rapportée. Le cavalier fait appréhender par sa suite et conduire au palais les délinquants. Là, ils s'excusent sur les fumées du vin, sur ce qu'ils reviennent de la noce. Le potestat admet l'excuse, mais le cavalier déclare la curie déshonorée, veut quitter Florence, ne se décide qu'avec peine à y rester, et y est couvert de ridicule \ Si l'on avait, dans l'intérieur des maisons, le même respect que dans la rue pour les prescriptions de la loi, il serait vrai de dire qu'elles n'étaient édiclées que pour rester à l'état de lettre morte, correctif ordinaire de tout excès dans les lois et règlements.

S'en jouer, les éluder avec une ruse infatigable, était, comme au temps de Caton, un art où les femmes excellaient. Un notaire remarquait-il à leur capuche un ruban découpé, malgré la formelle défense du statut, il demandait aussitôt leur nom : — Mais c'est une guirlande, répondaient-elles. — Les réprimandait-il d'avoir trop de boutons à leurs vêtements : — Mais ce ne sont que de faux boutons, des moitiés de boutons3. Voyez plutôt, ils n'ont ni queue ni boutonnière. — Et ainsi des autres objets de leur toilette. Un prieur disait : Nous avons à lutter contre des murailles. Un autre découragé : Nous ferions mieux de porter notre attention sur des choses de plus d'importance \ Ce dernier parlait d'or ; mais il prêchait au désert: les princes rendaient à l'envi

1 Ainsi on rusait avec la loi. On devait avoir une torche de trois livres et l'on avait une chandelle de quatre onces au bout d'un bâton. Je tourne la loi, donc je la respecte, dit maîtro Guérin, dans la comédie de M. Emile Augier. — Le plus souvent, la police ne voyait pas ou ne voulait pas voir.

8 Sacchetti, nov. 49, 1. 1, p. 196-201.

3 Coppelle, espèce de boutons demi-ronds.

* Sacchetti, nov. 137, t. II, p. 239.