LES LOIS SOMPTUAIRES

des lois somptuaires1; les Florentins restaient sourds au langage de la raison.

Leur excuse, c'est que le luxe faisait vraiment de dangereux progrès. Qu'ils étaient loin, les temps du treizième siècle, où ces marchands, moins semblables à des citadins qu'à des pasteurs, portaient aux pieds de grosses boites de cuir, sur les épaules une tunique de peau, sur la tête un étroit bonnet et un large capuchon ; où leurs femmes se paraient d'une rustique jupe de poil de chèvre serrée au corps par une ceinture de cuir et une boucle en os, d'un manteau fourré qui recouvrait jusqu'à leur chevelure et ne protégeait leur beauté contre les intempéries de l'air qu'en la dérobant presque aux regards2! Si l'on dormait nu encore, si l'on portait rarement une chemise, — la toile de Constance, de Cambrai, du Hainaut, de la Hollande, toujours chère, ne servant qu'aux serviettes et aux collerettes qui se voyaient3, — tout ce qui se voyait devait briller aux yeux. Les mœurs, sinon la loi, voulaient que la condition sociale parût aux différences du costume ; mais les femmes pauvres portaient, en guise de couronnes d'or ou de perles, des couronnes de verre, au lieu d'ornements en soie des ornements en papier peint. Diverses ordonnances furent rendues pour remédier à l'abus du faux comme à l'abus du vrai, et pour limiter à une brasse la longueur delà traîne. Mais on ne pouvait tout prévoir. A telle parure interdite succédait bientôt une parure plus

1 Voy. pour celles de Philippe le Bel, en 1294, d'Amédée VIII, en 1430, des communes de Piémont et des rois d'Angleterre, Delamare, Traité général de la police, I, 561 ; Libri consiliorum civitatis Taurini, Cibrario, p. 375.

2 Villani, VI, 70; Dante, Parad., XV, 112-118 ; Oss. fur., VIII, 109-

3 Cibrario, p. 222.