CHAPITRE VITI

Événements en Bretagne. — Récits divers des historiens.— Ce qui est probable. — Conan le Tors attaque Nantes. — Foulques vient secourir cette ville.— Bataille de Go.iquereux. — Foulques est victorieux ; mort de Conan. — Le comte d'Anjou prend possession du comté de Nantes et en donne le gouvernement à Aimeri, vicomte de Thouars.

Nous avons, dans le chapitre VI, laissé Foulques- Nerra tout occupé de la réalisation de ses plans en Touraine, et nous avons dit qu'il en fut subitement distrait par une guerre nouvelle. Du coté de l'Armorique, en effet, s'étaient succédé des événements qui, après 1 avoir profondément troublée, menaçaient d'y détruire les derniers vestiges de l'influeuce des comtes d'Anjou, pour y subistuer à tout jamais celle des comtes de lîlois. Ce champ de bataille devait être surveillé comme celui de la Touraine. Foulques n'eut garde de le négliger.

Il n'est pourtant pas vrai que Foulques-Nerra ait revendiqué directement, à cette occasion, des droits sur le comté de Nantes, et Chalmel, dans son Histoire

(leTonraine, commet une erreur d'autant plus grave en faisant déjà de cette revendication le motif des premières guerres survenues entre le comte d'Anjou et le comte de Blois, que Foulques ne fut jamais marié, comme le prétend l'historien tourangeau, avec la sœurd'Kudes P"", qui, d'ailleurs, n'eut pu lui apporter aucun droit sur la Bretagne (n® 35).

S'il en fallait croire D. Lobineau et D. Morice, Foulques serait allé assiéger Nantes, tombée en la possession de Conan le Tors, comte de Rennes, après la mort d'Alain, fils de Guérech ; Conan le Tors, celui-là même dont nous avons vu (p. 26 à 30) l'insigne perfidie, aurait ordonné à Foulques de quitter cette entreprise, en lui oîfrant la bataille, et, cette bataille, le cointe d'Anjou l'aurait acceptée, en fixant lui-même je lieu du combat. D'après d'autres historiens, au contraire, ce serait de Conan que serait partie la guerre, guerre de provocation, ouverte par un cartel en forme, invitant Foulques à se rendre avec ses troupes sur la lande de Conquereux, où Conan avait déjà essayé du sort des batailles, en 982, contre Guérech, comte de Nantes (n'' 36). Raoul Glaber veut que les deux comtes, après avoir mutuellement dévasté leurs possessi'»ns et s'être fait mille outrages, se soient, d'un commun accord, et au dernier degré del'evaspération tous les deux, rendus à Conquereux, pour y vider définitivement leur querelle (a). Enfin i

{a) Raoul (Haber, ILv. II, chap. m. Dans D. Bouquet, t. X.

Richer [à) nous dit que Conan assiégeait Nantes par terre, pendant que les Normands, ses alliés, la cernaient du côté de la Loire. Il ajoute que les citoyens de Nantes qui combattaient pour Foulques, ne pou- Yaient résister à ces vives attaques, et que Foulques se hâta de les secourir, louant môme des troupes [conducliciis), pour augmenter ses forces, ce qui serait le premier exemple, en France, d'une milice à gages, comme le fait observer l'auteur anonyme d'une remarquable notice sur Thibault le Tricheur et Eudes P' comtes de Tours, publiée dans les Mémoires de la Société archéologique de Touraine {h).

Ou ne saurait s'en tenir absolument à aucune de ces versions. Voici la vérité, autant qu'il est possible de la démêler, parmi tant de contradictions.

Nous avons vu (p. 33 ) qu Hoël, fils naturel d'41ain Barbetorte, s'était, après la mort de Dreux, emparé de Nantes et de la moitié du comté donné en garde à Foulques le Bon. Cet acte, agressif contre la maison de Blois, puisqu'il déchirait le partage fait par Thibault le Tricheur,' avait été toléré, sans doute parce qu'il attaquait directement l'influence de la maison d'Anjou en Bretagne. Hoël, d'ailleurs, s'était bientôt

(a) Liv. IV, chap. lxxxii.

(&)T. III, p. 81. — Cet article, nous assure-l-on, est dû à la plume de M. Léon Aubiueau, alors archi^isle d'Indre-et-Loire.

reconnu vassal du comte de Blois (a). A la mort de Hoèl, (luérech, son frère, lui succéda dans les mêmes conditions (n* 37).

Guérech étant mort et son fils après lui, les choses changèrent. Conan le Tors résolut de s'emparer du comté de Nuntes. Ce n'était pas la première fois qu'il montrait des prétentions sur ce comté ; car lorsque Hoël en avait pris possession, ayant été sommé par lui (le rendre le comté de Rennes, Conan avait audacieusemciit répondu qu'il était l'héritirr direct de Salomon, dernier roi de Bretagne, et qi'cn cette qualité, tous les états de Salomon lui appartenaient, sans en excepter le comté de Nantes (b). Ces droits imaginaires eussent été bien dilliciles à faire valoir alors ; mais Conan, que RaoulGlaber nous représente comme « gonflé d'orgueil et plein de tyrannie envers le petit peuple de son coin (c), » Conan avait depuis, grandi en force, et prétendait bien arriver, cette fois àsesfins.ll trouvait pourtant un aitagoniste dans le vicomte de Nantes, Hamon, frère utérin de Hoël, qui, soutenu par le comte d'Anjou, et peut-être excité par lui, avait fait reconnaître comme successeur

(a) Voir p. 34.

(6) Chron. Briocensi dans les Mémoires pour servir de preuves à l'Hist. de Bretagne, de D. Morice, 1. 1, col. 31.

au comté, le jeune Judicaël, fils naturel d'Hoëi. Les Nantais s'étaient donc prononcés, et les armes seules pouvaient désormais décider des prétentions du

comte de Rennes.

Connu n'hésite pas. Il vint se présenter devant la \iUe de Na ites pour en faire le siège. La citadelle, qui n'avait pas reconnu Judicaël, lui ouvrit ses portes ; mais la ville résista et parut disposée à soutenir toutes les attaques. Selon Richer,quenousavons déjà cité, les troupes de Conan linveslirent par terre, pendant que les Normands la cernaient avec leurs' barques du coté de la Loire. La citadelle , en outre, inquiétait sans cesse les assiégés. La position était périliease, la résistance difficile. 3Iais Hamon avait lait prévenir Foulques par un courrier, et il soutenait les siens dans l'espérance que Foulques- Nerraneles abandonnerait pas,et qu'il viendrait bientôt opérer nue utile diversion (a).

Fou'ques avait en etfet quitté la Touraine dès les premières nouvelles que lui avait fait parvenir lïan.on. Aprèt, avoir, avec sa célérité babituelie, réuni tous ses \aSbaux en Anjou, et appelé près de lui ses mercenaires, il entra en Bretagne.

Nous devons respecter les chroniqueurs autant que possible, Kicher surtout, contemporain des événements, et, en général, celui de tous qui semble le

(a) Ce ne|ful pas un signal parle feu cjui demanda du secours, iemarqnons»le bien.

Planche I (page 77)