CARTE

pour servir ù rintollîgenre de la Imlaille de CONQUEIŒUX

Dresse et nul. j>;tr A. de S<ili<-s

Imp. JuHot, Timrs.

mieux informé. Mais nous avouons ne pas trop comprendre la marche de Foulijues-Nerra dans cette circonstance. Comment se fait-il, en effet, que, pour secourir Nantes, qui se présentait à l'ouest d'Anj^e s, et devant laquelle û devait clierche' à prendre son ennemi à dos, il se soit dirigé au nord-ouest vers la rivière de Vilaine ? Et d un autre côté, commentse fait-il que Conan ait subitement quitté Nantes , pour attendre au passage Foulques-Nerra ? Fo'ilques cherchait-il à faire une diversion sur Rennes, en remontant le cours delà Yilaine, — nous verrons que les diversions entraient assez dans sa tactique, — et Conan, devinant SOS projets, voulait- il s'v opposer? Ou bien, apprenant l'arrivée de Foulques avec des forces supérieures, Conan aurait-il battu en retraite dans le but à la fois d éviter d être pris à revers, et de tendre un piège à son ennemi, et Foulques allait-il à sa poursuite ? Les textes ne nous en disent rien, et le récit de Kicher, lui-même, est évidemment incomplet ou inexact (n« 38). Quoi qu'il en soit de cette tactique, il est certain, et ici tout le monde est d'accord, que les deux armées se rencontrèrent àConquereux.

Conquereux était une lande située au nord et à quinze lieues enviion de Nantes, entre les rivières le la Vilaine, du Don et de la Chère, près d la iorêt de Derval. Elle était vaste, unie et pleine de fougères. Conan y arriva le premier avec son armée. li Ut aussitôt

creuser un fosse largeet profond, d'un coté de la land^ à 1 autre, et y introduisit l'eau des rivière^s voisines. Puis, il plaça de longues perches en travers de ce fossé, po.sa dessus de légers brauehajîes, des broussailles, du chaume et des fougères, le tout habilement arrangé, à la fois, pour dissimuler »e goufl're,et pour imiter le terrain naturel. Ces dispositions prises, il mit son armée en bataille sur le bord du fossé, du coté opposé à celui par lequel devait se présenter l'ennemi, et il attendit de pied ferme [a) (n« 3^.)

Foulques parut bientôt. Il avait avec lui le jeune Judieaët. I/arméc étant ordonnée pour le combat, il le lit amener en sa présence, et le prenant entre ses bras : « Voilà, dit-il à ses guerriers, l'héritier légitime du coralé de Nantes ; Conan, que vous allez combattre, n est qu'un usurpateur; vous ne tirerez l'épée aujourd'hui que pour punir l'injustice et réprimer la tyrannie. « i.es troupes jettèrent de grands cris et demandèrent qu'on les menât à l'ennemi. Foulques donna sa bannière au vicomte Hamon, et lit avancer ses troupes jusqu'à la portée du trait [h). Ce fut alors à Conan de prendre la parole. S'adressant au comte cFAnjou, il pr(»testa d'abord de son droit, en termes solennels, et, s*animant peu à peu, pour mieux attirer les AîJgevins dans le piège qu'il avait préparé, il

(a) Kiclier. liv. IV, ch. lxxxiii el Lxxxiv.

(6) D. Morice, Hist.de Bretagne, 1. 1, p. 65.

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finit en déclarant qu'il ne sortirait pas du lieu où il était et qu'il y vendrait chèrement sa vie, si, contre toute justice, son ennemi osait l'y attaquer («).

A ces mots, plus que jamais, les Angevins brûlent de combattre. Foulques leur donne le signal. Ils s'avancent et font pleuvoir sur les Bretons une grêle de traits. Ceux-ci ripostent d'abord et font bonne contenance. Bientôt ils se débandent dans une fuite simulée (b). Les Angevins croyant déjà tenir la victoire, s'élancent à leur poursuite ; mais à peine se sont-ils jetés en avant, que le sol manque sous leurs pas ; hommes et chevaux roulent pcle-mêle dans le gouffre creusé par la duplicité bretonne. Les prétendus fuyards font alors volte-face, se jettent sur les Angevins, sans leur laisser le temps de se reconnaître, et en font un affreux carnage. Foulques lui-même est précipité de son cheval et en danger de la vie. Il se relève pourtant. Plein de fureur, il ranime par l'ardeur de ses discours le courage des siens un moment ébranlé. Sous les traits des Bretons, les Angevins comblent une partie du fossé, avec les branchages même qui ont dissimulé le piège. Ils fondent ensuite sur l'ennemi avec l'impétuosité de la rage, le taillent

(a) RLcher, liv. IV, cU. lxxyiv et puis lxxxv et lxxxvi pour la fia du récit.

(h) Raoul Glaber, liv. II, ch. III. — Gestes des comtes d*AnjoUj Spicilôgo <. X, p. 457.

eu pièces, et Conan tombe mort sur le champ de bataille (n« 40).

Ainsi se termina, sur celte lande sauvage, en face de cette nature aux souvenirs légendaires, la grande lutte de Foulques-Nerra et de Conan le Tors. Celait la ruine de l'influence des comtes de Blois en Bretagne que cette victoire, car, tout en revendiquant la succession du roi Salomon pour son propre compte, Conan ne défendait en définitive que la cession de Thibault le Tricheur et l'hommage dû à sa maison. Aussi la chronique des comtes d'Anjou nous dit-elle, avec Raoul Glaber, que jamais, depuis, personne n'osa s'élever en Bretagne, contre le comte d'Anjou.

Cependant le combat deConquereux n'avait pas tout fini Restait encore à réduire la cita ieile de Nantes qui avait jusque-là résisté. Foulques n'eut guère qu'à se présenter devant la ville, et la citadelle se soumit. Il prit alors possession du comté au nom de Judicaël, et en donna le gouvernement à Aimeri, vicomte deThouars. qui avait des motifs personnels de haine contre la maison de Blois (n'' 41). Ce fut sans doute pour mieux accentuer cette prise de possession vis-à-vis d'Eudes l*% que le vicomte de Thouars prit le titre decomte de Nantes, qu'il garda jusqu'à sa mort