CHAPITRE X

Situation de Foulqii9S-Nerra. — Situation du comté de Blois après la mort d'Eudes I". — La comtesse Berthe se réfugie avec ses enfants auprès des rois Hugues et Robert. — Robert est nommé son avoué. - Observations sur k date véritiblj du mariage de Berthe avjc le roi Robert. — Deu.s.ièm3 prisj de fours par le comte d'Anjou — Le roi Robert reprend ce>te place. — Foulques s'appuie sur le parti des mécontents. — Parenté de Berthe et de Robert. — Le pape Grégoire V les excommunie. — Robert est abandonné de tout le monde. — Il se sépare de Berthe.

Nous veiiOQS d'assister à une succession d' événemenls fâcheux pour le comte d'Anjou. La Touraine, cette proie qu'il convoitait sans cesse, était arrachée de ses muins. Il seini>!ait même que ce fut cette fois sans espoir; car les bases de la paix étaient peu favorables à son ambition. Ces bases, en outre, avaient été posées avec le roi de France, et c'était avec le roi que devaient se poursuivre les négociations de la paix définitive. Dès que Foulques y voudrait toucher, ce ne serait donc plus au comte de Hlois, seulement, qu'il aurait affaire, mais au roi lui-même.

Si le droit féodal avait été alors aussi fortement constitué que 1 est aujourd'hui notre droit public, et le pouvoir royal parfaitement défini, c'eût été là une situation très-grave. Mais dans le x° siècle, tout était indécis encore. Il ne s'agissait que d'être le plus fort. L'Angevin en subissant la loi de la nécessité dut donc se sentir un instant abaissé , mais il ne perdit certainement pas Tespérance. Peut-être même, alors qu un traité solennel allait à jamais consacrer les conséquences de ses revers, combinait-il déjà, avec cette ténacité que nous lui connaissons, des plans nouveaux pour échapper aux étreintes du sort et arriver à la réalisation de ses desseins. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une année ne s'écoula pas sans qu'on le vit en revenir à son audace ordinaire. Du reste , les circonstances elles-mêmes, se chargèrent bientôt de relever ses affaires.

En celte même année 995, en effet, et peu de temps après la prise dj Langeais, mourut Ludes 1"^ coratede Blois. Nous n'avons pas à nous occuper ici de sa fin édifiante dont on a vu déjà quelque chose p. 93), et peu importe pour les événements qui vont suivre, de savoir qu'il fut enterré à Marmoutier, dans la même tombe que Leutgarde, sa mère. Ce qui doit appeler notre attention, ce sont les conséquences de cette mort par rapport à la situation relative des maisons de Blois et d'Anjou.

Eudes P^ laissait de Berthe son épouse, six enfants

dont les deux aines, qui lui succédèrent, n'avaient pas encore attei.it leur majorité. Ce fut un grand sujelde désolation pour les'.idèleset les serviteursdu comte de Blois, que cette mort si prompte et Vétatimprévu dans lequel elle laissait la fortune du comté. D'une part, rien n'était encore arrêté de l'accord qu'avait accepté le roi ; on connaissait, d'autre part, les intentions de Foulques, son habileté à profiter de toutes lescirconstances favorablf s, son audace et sa promptitude daiis l'exécution de ses projets, et l'on considérait avec épouvante, que la mort d'Eudes pouvait être la ruine de l'illustre et puissante maison de Blois. Plus vivement pénetré^i peut-être encore que tous les autres, (les dangers qui la menaçaient, Bertbe, dont l'esprit ne manquait pas plus de ressources que le cœur de fermeté, ne tergiversa point, et, se couvrant du bénéfice de la loi féodale, elle courut se réfugier avec ses enfants auprès des rois réclamant aide et protection. La fille de Conrad le Pacifique, roi d'Arles, et de Malhilde de France, sœur du roi Lothaire, fut accueillie avec les égards dus à sa naissance et à son malheur. Hugues Capet la consola, et, faisant droit à sa demande, lui donna le jeune roi Robert pour protecteur avoué (a).

Faut-il admettre avec certains historiens (6), que

(o) Richer; note 1" à la suite du 1V« livre.

^6) M. de Pétigny, entre autres, Histoire du Veiidômois, p. U8 .

dès ce moment, Hugues Capet conçutridée de marier son fils avec la veuve d'Eudes, se flattant de pouvoir gouverner sous le nom des enfants mineurs, les vastes états de la maison de Blois, celle dont il redoutait entre toutes l'ambition et la puissance! Faut-il s'en tenir, au contraire, au sentiment d'un grand nombre d'autres (a) qui présentent comme constante l'opposition du vieux roi à ce mariage ? Nous ne trancherons pas la question, elle importe peu à notre histoire. Nous ferons remarquer, toutefois, que du côté de cette seconde opinion se trouvent des textes et des faits dont il faut sérieusement tenir compte II est une circonstance aussi qui nous parait d'un grand poids : c^est que le mariage de Berthe avec Robert, dont la date est restée indécise, n'eut lieu, très-certainement qu'après la mort de Hugues Capet. Et ceci nous importe davantage; car cette date bien fixée peut être un repère pour notre chronologie.

Sur ce point, Richer ne laisse aucun doute Son texte est parfaitement catégorique : Rotbeutus rex PATRi SUGCEDENS, suorum consilio, Bertam daxit uxorem (6). Cette opinion contemporaine est, à la vérité, la seule ; mais elle ne peut guère être réfutée, si l'on considère les contradictions de dates des chartes sur lesquelles s'est appuyé le savant Mabillon pour fixer à l'an 995, le mariage de Berthe, qu'il avait

• (a) Les Bénédictins sont à la tète de ces derniers. (6) Richer, note vi% à la suite du 1. IV.

d*abord placé, lui-même, après la mort duroiHugues survenue, on le sait, le 24 octobre 996. Sans entrer dans une discussion qui nous entraînerait trop loin, nous ferons aussi remarquer que la charte de St- Martin de Tours, concernant un échange decolliberts, sur laquelle s'appuie surtout Mabillon, est précisément celle qui prouve le plus contre lui (n" 48).

Du reste, il nous est difficile de comprendre comment le savant bénédictin a pu accepter une chronologie qui rapproche à un tel point le veuva^^e de Berthe do ses secondes noces. Le code Théodosien voulait qu un an se fiit écoulé entre la mort du mari et le nouveau mariage (a), et l'église, gardienne en ce point de la loi civile, ne l'avait jamais oublié (n« 49). La dernière charte du comte Eudes a été signée devant Langeais, le V2 février 995 [b). Les négociations intervenues avec le roi Robert, la lin du siège d^ Langeais, le voyage d'Eudes à Meaux et à Chàteaudun, sa rentrée à Tours et sa maladie, si courte qu'on la suppose, ne nous permettent pas de placer sa mort avant le milieu de l'an 995. Le mariage de Berthe n'aurait donc pu avoir lieu qu'à cette même époque, fn 996, au plus tôt; et pour peu que la mort d'Eudes soit arrivée plus tard, ou que le nouveau mariage ait été différé, nous arrivons aux der-

(a) Code Théodosien, liv. JII, litre Des secondes noces.

{b) Nous avons déjà cité celle charle qui existe en original dans

les archives du dépt. d'Indre-et-Loire, où nous l'avons compulsée.

niers jours du roi Hugues. Il nous semble que ces rapprochements de dates corroborent à merveille 1 assertion de Richer et permettent de le croire sans hésitation.

Mais revenons au temps qui suivit la mort de Eudes P'.

Une des premières préoccupations de la comtesse Berthe, sollicitée par sa belle-sœur Emma de Blois, fut d'obtenir la confirmation des donations faites à l'abbaye de Bourgueil. I.es archives du département d'Indre et-Loire possèdent la charte royale octroyée à cette occasion (n'' 50) Après avoir rappelé la fondation de l'abbaye par Emma, comtesse de Poitiers, du consentement de son frère, le comte Eudes, elle expose que le comte Eudes (tant déjà n>ort^ son époiise Berthe a hvmblewent imploré la clémence des rois , avec ses fils et Vabbé Gaiiberf, pour qu'ils confirmassent la donation précédemment faite {\f ^6\),

Cette charte est datée de la VHP année du règne d'Hugues et Robert (n« 52}. 11 est probable qu'elle suivit de très-près l'arrivée de Berthe à lacour ; car la demande qu'en fit la veuve un comte de Blois, dut être surtoutmolivée par la crainte des entreprises de Eoulques-Nerra (n" 53), crainte qui lai faisaitaussi réclamer le bénéfice de la loi féodale pour elle et ses enfants.

Cela seul nous dit que le cojnte d'Anjou n était pas resté inactif au milieu de ces conjonctures si favorables à ses affaires. Nous ne savons rien de ce qu'il fit avant le départ de Berthe pour la cour. Mais

nous avons de fortes raisons pour croire, malgré la confusion des dates et des événements qui rendent celte époque historique si difficile à démêler, que Foulques dut reprendre le cbàleaa de Montb.izon, puisque le diplôme du roi Robert, que nous avons cité (p. 52 et î)3), Ten reconnaît possesseur vers l'an «000 ou l'an 4002 (n® 54). Ce fut sans doute ce coup hurdi qui remplit BerUje de terreur et la détermina à s'aller mettre sous la protection des rois, protection qui ne se fit pas sentir tout d'abord, paraît-li, d'une manière bien efficace. Il est en effet certain que le comte d'Anjou, après avoir réuni de nouvelles forces et fait dans les campagnes des courses sur lesquelles nous n'avons aucun détail, vint aucommencément de 997, selon toute apparence, mettre une seconde fois le siège devant la ville de Tours et qu'il s'en empara.

Cette seconde prise de la capitale du comté, qui est très- positive, mais dont la date est incertaine, et que la plupart des historiens ont placée trop tôt, nous l'avons vu (p-. 93), ne devait pas mieux réussir à Foulques que la première. Que se passa-t-il pendant et après le siège? Richer, lui-même, ne nous l'apprend pas. Tout ce qu'il nous dit, c'est que Robert vint arracher Tours au comte d'Anjou. La même chose nous a été dite par la chronique de St- Julien (a). Ce fait doit être évidemment placé, d'après

(o) Voir la fin de la note 42.

Richer, en 997. Le roi de France était alors l'époux de Berthe, et cette fois, à l'instigation de cette princesse qui le dominait par le cœur et pir lintelligence, il prenait enfin sérieusement les intérêts des jeunes comtes de Blois. Ce fut, à ce qu'il parait, eu se dirigeant sur l'Aquitaine où le comte de Poitiers, Guillaume III, l'appelait pour assiéger Bellay, qu'il reprit la ville de Tours. Berthe n'était pas étrangère non plus à cette expédition d'Aquitaine, Richer nous Ta dit (p. 88), car Guillaume était son neveu. La fleur de la noblesse française et de la chevallerie s'était, pour cette double expédition, ranpféesous la bannière du roi Robert. Il fallait de pareilles coalitions pour avoir raison de Foulques. Cette pensée dut le consoler peut-être un instant de sa défaite. Mais quel ne dut pas être son dépit quand il vit Boson, comte de la Marche, celui-là même à qui Guillaume III voulait enlever Bellay, résister énergiquement dans sa bicoque, et forcer à une retraite honteuse, cette armée d'élite qui l'avait vaincu, lui, Nerra!

Quoi qu'il en soit, si Foulques s'était toujours montré du parti des rois jusque-là, il est aisé de penser qu il ne se fit point faute désormais de grossir le parti des mécontents. Sa lutte avec la maison de Blois avait pris une forme particulière. Elle était,dès ce moment, transportée tout entière sur un terrain nouveau : l'influence d'une femme. Cette influence, il fallait l'abattre à tout prix. La fausse position de Berthe et de Robert, mariés contre les lois de

rÉglise; les fautes du roi et sa politique maladroite, devaient rendre la tâche facile. Foulques-Nerra, servi par le mécontentement des grands du royaume, arriva bientôt à ses fins.

Le mariage de Berthe avec Robert ne s'était pas fait sans opposition. Nous avons vu (page 101) que defortes raisons devaient faire croire à celle de Hugues Capet. Ce roi mort, nous dit Richer, les conseillers de Robert furent consultés, mais ils ne surent trouver qu'une assez pauvre raison d'état à l'appui de leur approbation (n* 5 5), et, pour faire bénir le mariage par Archambault, archevêque de Tours, on profita du moment où se trouvait à Rome l'archevêque de Reims, Gerbert qui, parait-il, avait éloigné les prétentions de Berthe, et dont on redoutait encore Tinflueuce, si grande sous Hugues Capet.

Jusque là tout s'était encore passé paisiblement. Mais lorsque les grands vassaux virent l'ascendant que Berthe possédait sur son mari, ils en prirent ombrage et commencèrent à réfléchir que la puissance royale, après avoir servi à relever la puissance de la maison de Blois, trouverait en elle une alliée naturelle, capable de l'aider dans les plus grandes entreprises. Ils se plurent alors à rappeler les circonstances du mariage de Berthe. La veuve du comte de Blois avait eu pour mère Mathilde de France, sœur du roi Lothaire. >Iiis la m^re de Mathilde Gerberge, était sœur d'Hatvvige, aïeule du roi Robert. Berthe et Robert étaient donc cousins issas de

germains. En outre, Robert avait une affinité spirituelle avec Berthe, ayant tenu l'un de ses enfants sur les fonds du baptême. Selon la rigueur des lois canoniques alors en vigueur, le mariage de Berthe et de Robert était donc nul.

Bientôt des plaintes bruyantes s'élevèrent; on cria au scandale ; et les passions politiques s'enhardissant de plus en plus, Berthe et Robert furent dénoncés au chef suprême de la chrétienté. En 998, le pape Grégoire V assembla un concile à Rome, pour juger Robert. Vingt-huit évêques y assistèrent, ainsi que l'empereur Othon Hl. Grégoire le présida en pirs!)nn3, et le concile décida que le roi Roberf, sous peine d'anathcme, quitterait Berthe sa parente, et qu'il ferait la pénitence de sept ans fixée par la discipline de l'Église. On suspendit aussi de la communion, Archambaud, archevêque de Tours, qui avait consacré le mariage, et les évêques assistants qtii y avaient consenti (a). Gerbert, alors devenu évêque de Ra venue, et dont nous avons vu l'opposition constante au mariage de Berthe (p .>I06 ), assistait au concile de Rome, et son influence dut peser d'un grand poids dans l'énergique décision qui fut prise.

L'Église avait parlé. Robert, ce roi si pieux, dont la vie tout entière fut pleine de bonnes œuvres, refusa d'abord de se soumettre, tant était grande son

(a) Recueil des Conciles dd Labbe, t. IX, col. 112,

affection pour son épouse. On sait ce qui arriva : après les inimitiés des grands, vint l'éloignement du peuple, puis, celui des plus fidèles. Tous craignaient, en approchant le roi, de contracter la souillure dont la sentence suprême l'avait frappé. 11 ne lui resta plus que deu^c pauvres petits serviteurs (jiervulos), qui faisaient passer par le feu, pour les purifier, les vases que le roi touchait (a). La solitude de Robert était complète ; et pourtant il ne se soumettait point encore. S'il en fallait croire les chroniqueurs, il n'eut le courage de se séparer de Berthe que lorsqu'elle eut mis au monde un monstre, et que, dans ce malheur, il vit la punition du ciel.

On ignore à quelle époque exactement eut lieu cette séparation, qui n'empêcha pas Berthe de prendre assez longtemps encore le titre de reine en signant les chartes. Ce qui est positif, ou du moins ce qui parait l'être, car tout est discutable dans cette étrange époque, c'est que vers 1002, Robert, qui avait fait régulièrement annuler son mariage avec Berthe, épousa Constance, fille de Guillaume Taillefer, comte de Toulouse, et de Blanche d'Anjou, sœur de Foulques-Nerra (n® 56). La nouvelle reine de France était donc la propre nièce du comte d'Anjou, et la maison de Blois se trouvait vaincue eucora par son plus implacable ennemi.

(6) Lettre du Cardinal Pierre Damiens, dans D. Bouquet. t. X p, 492.