CHAPITRE Xin

Caractère de Constance, nièce de Foulques-Nerra et femme du roi Robert. — Hugues de Beau vais, favori du roi, lui porte ombrage. — Elle s'en plaint à son oncle qui envoie douzechevaliers tuer Hugues dans une chasse. — Le roi se plaint aux évêques. — Fulbert écrit à Foulques qui rentre en lui-même et part une seconde fois pour Jérusalem. — Pendant une tempête, il fait vœu k saint Nicolas de lui bâtir une église. — l'oulques visite Jérusalem au prix des plus ignobles conditions. — A son retour, il termine l'abbaye de Beaulieu, dans laquelle il installe un abbé et des moines. — Consécration; de l'église par le cardinal Pierre. — On y transporte de précieuses reliques. — Foulques donne des reliques à l'église Sainte-Marie-d'Amboise. — Il y institue un chapitre de chanoines.

Nous avons dit un mot en passant, d'un second voyage de Foulques-Nerra à Jérusalem . Les faits nombreux qui s'y rattachent, ne nous permettaient pas d'en mêler le récit à ce que nous avions à dire sur l'abbaye de Beaulieu. Nous allons reprendre les choses à leur origine.

On a vu (p. 108) qu'en l'an 1002, le roi Robert avait épousé Constance, fille du comte de Toulouse et propre nièce du comte d'Anjou. Constance avait dans les

veines, du même sang que Foulques-Nerra, et elle sa" Tait le montrer à Toccasion. Malgré les flatteries que semblent lui prodiguer à Tenvi Raoul Glaber qui la trouve a aussi constante de cœur que de nom », Hugues de Fleury qui l'appelle « la sage Constance » et l'auteur des Gestes des comtes d'Anjou, qui la qualifie d'illustre, il est certain que cette reine était capricieuse et méchante. Helgaud, qui nous a laissé une si touchante vie du roi Robert, nous dit que « Constance ne plaisantait jamais ; » puis il raconte qu'un jour, un chandelier précieux a}' ant été volé dans l'oratoire royal, et Constance l'ayant appris, « enflammée de fureur, elle jura par Ymne. de son père qu'elle intligerait des peines aux gardiens, les priverait des yeux et leur ferait d'autres maux, si ce qui avait été eulevé ne se retrouvait pas (a). » C'était ne pas plaisanter en effet. On sefigure cequ'auraient été les emportements de cette femme, si, au lieu d'un chandelier, c'eût été la confiance de son époux qu'on lui eût enlevée. Le fait se présenta bientôt, elle le crut du

moins.

Parmi les courtisans du roi Robert, se trouvait un certain Hugues de Beauvais, qui était particulièrement aimé du roi et qui jouissait d'un grand empire sur sou esprit. Le chroniqueur Bourdigné, traduisant Raoul Glaber et les Gey^e5 des comtes d'Anjou, dans

(a) H 'Taud, Vie' du roi Robert. Mémoires sur Vhist. de France Guizot, !. IV, p. 374-375.

son langage du xvi' siècle, 1 appelle un seminateur de zizanie. Nous ne saurions dire si cette épithète est bien méritée. Ce qui n'est pas douteux, c'est que la reine Constance crut voir dans l'influence de cet homme une diminution de son -propre pouvoir, et que, ne pouvant décider le roi à s'en séparer, après un temps plus ou moins long donné à des tentatives infructueuses, elle entra un beau jour en fureur contre le favori. Que faire pourtant, et à qui crever les yeux, cette fois, pour retrouver ce qu'on perdait ?

Constancen'hésita pas : un messager sur fut aussitôt dépéché vers Foulques-Nerra, pour lui tout exposer. L'oncle hésita moins encore que la nièce ; car, à ses yeux, la tante portait plus haut et avait d'autres conséquences. Le messager repart chargé de paroles consolantes, et, sur ses pas, arrivent bientôt à la cour, avec mission de venger l'injure de la reine, douze chevaliers angevins choisis par Foulques parmi ses plus sûrs et ses plus dévoués serviteurs. L'occasion se fit attendre peut-être. Mais un jour que le roi chassait dans une forêt, s'étant écarté seul avec son favori, pour causer à loisir, il se vit tout-à-coup enveloppé par les douze fidèles de Nerra. « Lors les Chevaliers d\injou, nous dit Bourdigné, la révérence premièrement au roy faicte, prindrent Hugues et luy r renchièrent la tente, combien que le roy deffendist assez que l'on 7}e lui feist aucun mal: t» (a) Les hommes

{a) Chr.de Dourdigné^éàiiion gotliiquo do 1529, feuillol lxviii*

du comte Foulques faisaient du moins les choses poliment, s'il en faut croire Bourdigné. Raoul Glaher qui raconte ce fait très en détail (a), nous dit naïvement que le roi eut beaucoup de chagrin d'abord ; mais qu'il finit par se consoler. Il ne nous dit pas si ce furent les amabilités de a la sage Constance » qui obtinrent ce résultat.

Cependant, avant de s'être consolé, le roi, outré de ce qui s'était passé et ne se sentant pas assez fort pour tirer vengeance de l'audace du comte d'Anjou, se plaignit aux évèques. Le célèbre Fulbert, évèque de Chartres, dont la parole énergique eût une si grande autorité sur les hommes de son temps, et sur les papes eux-mêmes, le célèbre Fulbert écrivit aussitôt à Foulques-Nerra une lettre qui nous reste (6), et dans laquelle , après lui avoir sévèrement reproché sa conduite, il l'exhorte à se présenter en jugement, lui promettant qu'il ne lui sera rien fait a ni dans sa vie ni dans ses membres. » Il l'engage ensuite à faire comparaître les auteurs d'un si grand crime, ou à les désavouer pour l'honneur du roi. a Et que toi-même, poursuit la lettre, ainsi que « tu l'as fait promettre par l'abbé de St-Aubin, tu «t viennes te disculper et donner humble satisfaction. » La menace des foudres de TEglise suit

(a) Livre III, ch. ii, dans D. Bouquet, t. X.

(6) LXIX* lettre de Fulbert, dans D. Bouquet, t. X, p. 476.

cette admonestation, et Fulbert termine sa lettre en engageant Foulques à veiller sur lui, demandant à Dieu qu'il lui fasse choisir le meilleur parti .

On voit que, s'il était facile à la puissance des seigneurs féodaux d'user de la force brutale, et s'ils y mettaient peu de façon, leurs actes ne restaient pas en dehors de tout contrôle. Sur cette société sans loi positive, sans règle certaine, régnait le christianisme, et les évêquesqui le représentaient, savaient, en toute occasion, se montrer en son nom les gardiens de la justice et du droit.

Foulques rentra en lui-même à la voix du pasteur. Nous ne voyons pas qu'il ait fait retomber sur personne le crime qu'il avait commandé. Il se reconnut seul coupable sans doute, et un nouveau |)élerinage à Jérusalem fut la pénitence qu'il s'imposa.

Il partit donc, l'an 401 1 , en adoptant la chronologie des Bénédictins qui place en 1010, la destruction de l'église du St-Sépulcre ; car, selon la Chronique de St- Pierre -le-Vif-lès Sens et la Chronique de TourainCj ce vojage s'effectua l'année qui suivit l'entrée de Hakim à Jérusalem (a). Les Gestes des comtes d* Anjou

(a) Ch. de St-Pierre-le-Vif-Ves-Sens, dans D. Bouquet, t, X, p. i^Z,— Chronique de rowrai?ie dans VAmplissima coîlectio.ào D. Marlène, t. V, coll. 997. — Ces deux chroniques placent à l'an 1008 la destruction du Sl-Sépulcre et à l'an 1009 le voyage de Foulques. Il y a inexactitude dans ces deux dates. C'est leur rela-

font passer Foulques par la ville de Rome. Là, il se prosterne aux pieds de Serge IV, lui soumet son projet et lui demande sa bénédiction. Le pape l'approuve, le bénit, et lui donne des lettres de recommandation pour l'empereur d'Orient (n« 78).

Les détails de ce voyage, fusent-ils parfaitement authentiques, ne nous apprendraient rien d'utile. Nous ne pouvons cependant passer sous silence un incident qui valut à la ville d'Angers une fondation devenue célèbre. Pendant la traversée qu'il fit sur mer, Foulques-Nerra fut assailli d'une violente tempête. « Si tonnoit et esclairoitde telle sorte, qu'il semblait a que ce jour deust estre le dernier des humains , » nous dit Jehan de Bourdigné {a), « Chacun attendant « l'heure prochaine de sa mort, invoquait les saints « auxquels il avait toujours eu affection plus singu- « lière. Et comme, entre autres, les nautonniers à c voix flébile et lamentable, souvent réclamoient en « leur ayde le glorieux monseigneur saint Nicolas, « l'appelant leur père protecteur et auxiliateur de « tous les mariniers, le comte les entendant, se tour- « na humblement à implorer Tayde du Benoist con- « fesseur, luy promettant, s'il luy plaisoit encestené- « cessité, le délivrer de mort, que luy retourné en

tion par rapport aux deux faits auxquels elles se rapportent, qui jjSt seule à considérer.

(a) Chronique de Jehan de Bourdigné, édition gotliique, feuillet Lxiiii, verso,

a son pays d'Anjou, ferait construire une église en « son nom, en laquelle mettroit des prestres, pour « faire le service divin à tousjoursmais. » (a) (n« 79;. La tempête se dissipa, et le comte gagna heureusement la côte de Syrie, et de là, Jérusalem. Mais lorsque, après mille dangers, il fut arrivé devant cette ville objet de ses désirs, il en trouva les portes fermées, nous disent les Gestes des comtes d'Anjou, et on se refusa à les lui ouvrir, s'il ne donnait une grosse Bomme d'argent pour lui et sa suite (ô). Foulques paya généreusement pour tous ; mais entré dans la ville, ce furent de bien autres difficultés, lorsqu'il demanda à visiter le Saint-Sépulcre. Il devait y avoir à peine un an que Hakim, dont nous avons signalé la persécution, était rentré en Egypte, et Marie n'avait guère pu avancer encore la restauration de l'église destinée à couvrir le tombeau du Sauveur. A peine, sans doute, sous l'impulsion de cette héroïque femme, dont le zèle était plus grard encore que la fureur des infidèles, les chrétiens de Jérusalem

(a) Jehan de Bourdigné ne fait que développer ici ce que dit la Chronique de Sl-Florent, Amplissima collectio. de D. Marlenno t. V, col. 1116.

(6) Selon les Gestes des comtes d'Anjou (Spicilége, t. V, p. 462), sur les lettres du pape, l'empereur d'Orient donna ordre à des hommes d'Anlioclie de conduire Foulques-Nerra, à travers les terres des Sarrasins, et cette escorte l'aurait accompagné jusqu'à la Ville-Sainte.

avaient-ils pu dégager le Saint-Sépulcre des ruines qui l'entouraient, et l'avaient-ils provisoirement défendu contre les profanations. Jérusalem était d'ailleurs aux mains des ennemis du Christ, dont la tolérance se mesurait sur Tinlérèt.

Nous avons déjà dit (p. \î3) qu'on mit la satisfaction des pieux désirs du comte à un prix humiliant, sacrilège même, et tel, que nul chrétien n'eut voulu s'y soumettre. S'il en, faut croire les Gestes des comtes d'Anjou, plus détaillés sur ce point qu'aucune autre chronique, Foulques lit signe cependant qu'il acceptait ; et le lendemain, nu-pieds, il s'avança vers les ohjets de sa vénération. Joignant la ruse à l'adresse, il sut accomplir en apparence ce qu'on lui demandait, sans souiller ni la croix, ni le sépulcre du Sauveur, pour lesquels il aurait soulTerlmille morts («), (n* 80) , et libre alors de se livrer à sa dévotion, se prosternant, il se mit à fondre en larmes et à frapper longuement sa poitrine. La chronique ajoute qu'en récompense du repentir de Foulques et de sa ferveur, le Ciel fit un miracle : la pierre du Saint-Sépulcre s'amolit à tel point au contact de ses pleurs, qu'il en put arracher avec les dents un morceau, qu'il emporta, à l'insu des infidèles. Il obtint aussi, à prix d'argent, un fragment de la vraie croix , et chargé de ces précieuses relicjues, il reprit la route

(a) Gestes des comtes Anjou, Spicilége, l. X, p. 463.

de France, non sans avoir semé partout ses largesses et fait d'abondantes aumônes.

Le premier soin de Foulques-Nerra, à son retour, dut être de donner la dernière main aux bâtiments claustraux et à la nouvelle église de Beaulieu qui devaient avoir été terminés pendant son absence. Il songea ensuite à y installer définitivement un abbé et des moines. Il est probable qu'après avoir termine la construction de la première église, Eudes, abbé de St Genoul, avait déjà, vers 1007, placé quelques religieux dans le monastère. Mais ce n'avait été là, dans tous les cas, qu'une organisation provisoire, bientôt troublée par la réparation de l'église. Eudes était d'ailleurs à la tête d'une abbaye et devait redouter de se charger d'une seconde. Cependant, après avoir longtemps résisté, il se laissa vaincre à la fin, par les instances et les supplications du comte, et prit définitivement la direction de l'abbaye de Beaulieu. Foulques le pourvut avec sa générosité habituelle, «non-seulement de tout ce qui lui était c( nécessaire, mais encore d'une foule d'objetsprécieux a tels que livres, vêtements sacerdotaux, vases sacrés, « encensoirs, candélabres, croix et philactères. (a) »

(a) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, t. X, p. 460. Les philactères otaieuldo saintes arauleltes très- varices de formes, cl portant, soit des reliques^ soit des inscriptions sacrées. (Voirie Dictionnaire des Antiquités chrétiennes de l'abbc Martigny^ au mot Amulettes).

Eudes choisît parmi ses religieux de St-Genouph des hommes éprouvés, et lesamenadans le nouveau couvent, où il sut faire ileurir la sainteté, et qu'il transforma, nous dit le chroniqueur, en un paradis de

délices.

Nous voici revenus, après un circuit, à l'an 1012, où nous avait laissé la seconde bulle de Serge IV.

Ajant ainsi réglé tout ce dont pouvait avoir besoin son monastère, Foulques songea à la consécration solennelle de l'église. Ce fut pour résoudre cette affaire, que venait entraver encore l'opposition de l'archevêque de Tours, et non pour les combats imaginaires que décrivent les Gesles des comtes d'Anjou (a), qu'il prit une seconde tois le chemin de Rome.

Nous avons vu (p. ^35, et suivantes) l'issuede celte lutte, Foulques reçut magnifiquement à Loches, le cardinal Pierre, quand il vint pour bénir, au nom du pape qu'il représentait, l'église de BeauUeu. La plus grande pompe fut déployée aussi dans la cérémonie de la consécration. Plusieurs é vaques, un grand nombre de prêtres, tous les fidèles du comte, richement vêtus et entourés de leurs serviteurs, et un nombre infini de curieux venus de tous les côtés, assistèrent à cette fête. Dès que la consécration fut terminée, au son des cloches et au chant des hymnes, on alla chercher la pierre du St-Sépulcre et le morceau de la vraie croix que le comte avait rapportés

(a) Voir la note complémentaire 78.

de Jérusalem et déposés au château de Loches, ainsi que les reliques de saint Laurent, de saint Daire et de saint Chrysant , qu'il venait d'obtenir du pape Serge IV, et ces précieux trophées furent transférés dans la nouvelle église. Nous voyons, dans les Gedes des comtes d 'Anjou, que celte église prit, de là, le nom d'église du St-Sépu/cre^ sous lequel, en effet, on la voit désignée depuis, dans les chroniques et les chartes (a).

Ce fut à cette époque aussi, paraît-il, que Ioniques déposa dans l'église Ste- Marie d'Amhoise, un fragment de la vraie croix, détaché probablement de celui qu'il avait apporté de Jérusalem, et un morceau d'une courroie qui, selon la légende, avait servi à lier les mains du Christ, pendant sa passion, et dont les Sarrasins lui avaient fait présent pour reconnaître sa générosité. Cette éghse avait déjà reçu quelque temps auparavant, le corps de saint-Florentin que Foulques avait fait transporter du Poitou . Le comte

(a) N'est-ce pas une preuve de plus de la construction de deux églises à Beauliou? Car la première, tout le prouve, n'a été consacrée qu'aux vertus célosles. Ajoutons que les armes de l'abbaye portèrent, plus tard, lorsque les armoiries se généralisèrent, un St- Sépulcre sur leur champ.

Tous les détails qui précèdent sont pris daas les Gestes des comtes (V Anjou, les Grandes Chroniques de Touraine, la Chronique de St-FlorentQ\.^aiQ\\\Gi\d.h(ii. Nous lei avons seulement ranges dans un ordre acceptable, au lieu de les laisser dans leur confusion première.

compléta ses mimificences envers elle, en y constituant un chapitre de chanoines, de concert avec Sulpice de Buzançais, trésorier de St-Martin, son fidèle dévoué {a).

Quant au vœu d'élever un monastère en Fhonneur de St-Nicolas, dans la ville d'Anpjcrs, Foulques-Nerra ne put pas le réaliser de sitôt. Cet homme aux destinées si remplies, ne semblait être comte d'Anjou que pour guerrover en Touraine. Soit pour se défendre contre les coalitions de ses ennemis, soit pour faire quelques pas de plus dans cette conquête, le rêve de sa vie entière, il y était sans cesse, et, au moment où nous sommes, il se voyait contraint à ne pas s'en éloigner.

Il s'était, en effet, passé dans ce pays, bien des événements de nature à appeler l'attention du comte d'Anjou et à réclamer sa vigilance. La nécessité de ne pas fractionner nos récits, nous a fait négliger ces événements à leur date. Nous allons les reprendre et rentrer dans ce cercle d'opérations militaires dont on ne peut sortir longtemps avec notre héros.

(a) Gestes des comtes d'Anjou^ Spicilûgc, t. X, p. 403, 4(ii