CHAPITRE XIV

Terres de Foulques ravagées pendant son premier voyage à Jérusalem. — D'où partaient ces expéditions. — Plans stratégiques de Foulques sur la vallée du Cher. — Gonstruclion du cliàLeau d-e Montricîiard. — Position des ennemis de Foul([ues sur le Cher. — Gelduhi le Jeune à Pontlcvoy ; GeoOï'oy le Jeune à Saint-Aignan. — Valeur stratégique du château de Montricîiard. — Ensemble des poinis occupés p.u* Foulques en Touraine. — Roger de Montrésor, gouverneur de Montricîiard. — Foulques s'attache Lisois de Bazougers et lui donne le gouvernement d'Amboise. •"

S'il en faut croire les Gestes des comtes d'Anjou, le premier voyage de Foulques à Jérusalem, en 1002, avait duré un an et demi. On se ligure sans peine que ce temps fut mis à profit par le comte de Blois et ses partisans, pour ravager les terres de l'ennemi abse.it. Lorsque Foulques revint, ce ne fut qu'un cri parmi ses vassaux pour se plaindre des entreprises dont ils avaient été l'objet. Malgré la vigilance de Sulpicede Buzançais qui gardait Amboise, les environs de cette forteresse avaient surtout été l'objet de toutes les déprédations. Il eu avait été de même

des terres que Foulques possédait dans le haut Cher, et le voisinage de Loches avait été aussi menacé (a).

Le foyer de ces expéditions répétées à chaque instant, était dans la vallée du Cher. C'étaient les seigneurs de Ponllevoy et de St-Aignan, les deux plus mortels ennemis du comte d'Anjou, qui les dirigeaient. Le moment était venu pour Foulques d'agir sur les terres de ces deux seigneurs, de manière à les mettre dans l'impuissance de lui nuire. Tournant aussitôt ses plans stratégiques vers la vallée du Cher dont il avait semblé s'inquiéter peu jusques là, avec la sûreté habituelle de son génie, il avisa le point qu'il lui convenait d'occuper, et bâtit en un instant le château de Montrichard, un des plus forts par sa situation et des plus résktants par sa masse, de tous ceux qu'il avait fondés.

Ce fut en 1005, l'année même où lui naissait un fils, que Foulques forma cette entreprise audacieuse. Elle mérite d'appeler un moment notre attention.

Nous avons dit (p. 59) que, sauf le château de Villantrois que le comte d'Anjou possédait dans une petite vallée tributaire du haut-Cher, toute la vallée du Cher proprement dite appartenait à ses ennemis les plus acharnés, Gelduin de Sanmur et le seigneur de St-Aignan. Faisons d'abord connaissance avec ces

(a) Gestes des comtes d' Anjou , Spicilége, t. X, p. 464.

deux personnages ; nous verrons après les positions qu'ils occupaient, et nous apprécierons mieux la nouvelle situation stratégique de Foulques.

Gelduin le Jeune, c'est ainsi que ce seigneur est presque toujours désigné dans les chartes, Gelduin le Jeuneétaitlils de Gelduin, surnommé le Vieux, l'un des fidèles de la maison de Blois, et qui, paraît-il, était d'origine saxonne ou normande, (ex génère Danorum), suivant les Gestes des seigneurs d'Amboise. Gelduin le Vieux avait eu de Thibault le Tricheur la vicomte de Saumur et la garde du château de cette ville. Gelduin le Jeune avait succédé à son père dans ce poste important, et s'était acquis bientôt une telle réputation par son audace, la force de son corps, sou habileté militaire et sa prodigieuse activité, qu'on l'avait surnommé le Diable de Saumur. Redouté de tous, s'il en faut croire la Chronique de St-Flo. rent, il ne l'était pas moins de Foulques-Nerra luimême. Lorsque, parfois, il arrivait au comte d'Anjou, dans ses courses aventureuses ou à la chasse, de s'engager à son insu sur les terres de Gelduin, et qu'on lui en faisait l'observation, il s'élançait à toute bride dans la direction opposée, en s'écriant: Fuyons, le diable de Saumur : Il me semble que je le vois toujours après moi (a). Rejiarquous que cette crainte si

{a) Hisf. de St-Florent de Saumur, dans VAmplissima collectio. de D. Marlône, t. V. col. 1115.

pittoresquement exprimée par le bon moine de Striorent, quelque peu partisan de la maison de Blois, n'empêchait nullement Foulques de procéder avec la \ille de Saumur comme avec celle de Tours, et de la reserrer peu à peu entre les forteresses qu'il bâtissait ou celles dont il s'emparait, ne négligeant jamais, cependant, les occasions d'agir de force ouverte contre Saumur, son objectif principal dans ces contrées. S'il en fallait juger même par le passage suivant de la Chronicjm de St-Floreni déjà citée, nous pourrions croire que Foulques ne craignait pas de se permettre à l'occasion, avec son antagoniste, des facéties d'un genre tout particulier. Ainsi, un jour qu'il marchait sur Saunnir pour en faire le siège, Gelduin, tout diable qu'il était, ne se sentant pas, sans doute, suffisamment prêt à In rrsistance, lui dépécha un héraultpour lui demander de faire trêve {ut trevas faceret)-,e\. le comte d'Anjou, jouant sur l' s mots, litarrèter son armée en un lieu nommé alors Clémentine (Clemenliniacm), parce que l'église eu était dédiée à St-Clément, et y bâtit pour contenir les Saumurois, un chàteau-fort qu'il nomma Trêves (^mo^/ irevas nuncup'wit), comme pour répondre aux désirs de Gelduin. C'était tout bonnement se jouer de son ennemi. Il est certain, toutefois que dans le Diable de Saumur, le plus fidèle vassal et le plus habile soutien du Comte de Blois, le comte d'Anjou, trouva toujours un terrible adversaire fa^ 81 ).

Au Saumurois ne se bornaient pas, du reste, les possessions de Gelduin le Jeune. Il avait aussi des terres importantes dans la vallée du Cher. La curie (à) de St-Pierre de Pontlevoy lui appartenait en propre, et il l'avait fortifiée, nous disent les Gestes des comtes d'Anjou, Nanteuil, sur le Cher, était également de son patrimoine, ainsi que le village de Mont-Reveau {vicus Rahelli) situé entre le Cher et la montagne, et celte montagne même, qui, elle, relevait de l'archevêque de Tours (6).

Quant au seigneur de St-Aignan, à la date où nous sommes, il se nommait Geoffroy le Jeune, et Eudes II, comte de Blois, qui l'aimait beaucoup, venait de lui donner cette seigneurie composée principalement d'une ville, et d'un château que le comte Eudes I" avait bâtis près d'une église occupée autrefois par des ermites (c). Nous verrous plus tard que ce don

(a) Ce mot {curia), souvent employé dans les formules de droit écrit que conservait l'Anjou, est pris ici par les chroniqueurs, dans le sens de village ou bourg.

[h) C'est celle montagne, enlevée par Foulques pour y bâtir le. châleau de Montricliard, qui, nous l'avons vu, avait ôlé cause des réclamations de l'arclievèquo do Tour.^, Hugues de Cliàteaudun, et do son refus de consacrer la première église de Beaulieu.

{c) Gestes dos Seigneurs d'Amboise, dans le Spicilêge de d'Achery, t. Y, p.rjil. — Sl-Aignan faisait partie du Berry. Tout en étant annexé au lUésois, il continua do compter dans le ressort d'Issoudun. Unarrôt do 1440 vint l'eu distraire et le rattacher au ressort do Blois.

fut fatal à Geoffroy. Ce seigneur avait un fils, nommé Hervé, qui était seigneur de Donzi, et qui figurait, comme son père, parmi les plus implacables ennemis du comte d'Anjou.

Ces questions de personnes, vidées, jetons les yeux sur la carte et rendons-nous bien compte des situations respectives.

Pontlevoy est situé sur un vaste plateau, non loin des sources de l'Amasse qui coule, vers Amboise, et sur la petite rivière des Anguilleuses qui se jette dans le Cher entre Bourré [Benregius) et l'ancienne station romaine de Thésée, la Tassiaca de la carte de Peutinger (a). La grande route de Blois à Montrichard et à Loches, traverse aujourd'hui Pontlevoy. Elle est seule sur ce point.

Dans les temps anciens, deux voies, au contraire, occupaient cette partie de la contrée. L'une, à Touest: c'était la grande voie qui, de Blois, après avoir traversé le Beuvron, aux Montils, se dirigeait sur l'Aquitaine, par Montrichard, ou le point qu'il occupe, par Faverolles, Le Liège, Loches, Ligueil et La Haye. Nous avons déjà dit un mot (p. 71) de cette voie, dont l'importance était considérable ; l'autre, à l'est, se détachait de la première aux Montils, pas-

(a) Un bras plus éloigné du petit cours d'eau, se nomme Traincfeidlles^ et l'on donne souvent, par erreur, dans le pays, ce même nom au bras qui traverse Pontlevoy. {Renseignements de M. l'abbé Bourgeois, directeur du Collège,)

sait à Monthou-sur-Bièvre et à Sambin, comme grande route actuelle ; mais là, elle inclinait à l'est, passait entre Pontlevoy et Thenay, peut-être à Thenay même, pour se bifurquer un peu au-delà et tourner, au sud-ouest, vers Bourré, au sud-est, vers Thésée. Ces tracés ne sont pas une hypothèse. Ils peuvent encore être étudiés sur place, et leur histoire serait facile à écrire.

L'existence de ces deux voies explique du reste, la position stratégique de Pontlevoy, au moyen-âge. Ne pouvant commander, dans la stricte rigueur du mot, l'une de ces routes importantes, sans négliger Vautre, on avait bâti un fort château entre les deux, pour les surveiller. Ajoutons, car ces dispositions nous seront indispensables à connaître plus tard, que, placé ainsi entre deux routes, Pontlevoy avait du s'en créer de nouvelles à son usage i)articulier. On retrouve encore, en eifet, de ce bourg aux Montils, un vieux chemin connu sous le nom d'ancien nhemin de Pontlevoy à Blois. 11 se continuait entre Pontlevoy et Montiichard; mais dans cette partie, il a été absorbé par la grande route moderne. Dans la direction de Bourré, partait aussi de Pontlevoy, un embranchement qui allait se souder à la voie de l'est, déterminée plus haut.

Il y avait donc sur cette partie du plateau, pour nous résumer, deux voies, et, entre les deux, un chemin qui en était indépendant et qui desservait di-

rectemeat le château, soit du coté de Clois,'' soit du côté de Montrichard ou de Bourré (u" 82).

Quant au rôle que ce château devait jouer dans les guerres qu'amenait la situation respective du comte de Blois et du comte d'Anjou, un coup d'oeil sur la carte suffira pour le faire comprendre.

De Pontlevoy, il était facile, en effet, de se jeter dans la vallée de l'Amasse pour aller inquiéter Amboise. Si l'on tentait quelque opération sérieuse sur cette forteresse, on pouvait être soutenu et ravitaillé par Blois, sans que l'ennemi eût le moyen de s'y opposer. Par Pontlevoy, en gagnant Bléré, on avait toujours une communication assurée entie Blois et Tours. Enfin, gardant la route par laquelle le comte d'Anjou a'irait pu, de Loches, pousser une pointe sur le Blésois, en se faisant ijoutenir par les Ambaziens, Pontlevoy permettait d'aller, par cette même route, inquiéter Loches et ses environs. En outre, se reliant, au moyen de la route de Thésée, à la grande voie de Tours à Bourges, il donnait facilement la main à St-Aignan, et, dans le cas où la garnison d'Amboise venant à remonter l'Amasse, aurait menacé le premier de ces châteaux, du second on venait à son aide.

Voilà pour la forteresse de Pontlevoy.

La forteresse de St-Aignan, située sur la rive gauc! c du Cher, gardait, elle, le cours de cette importante rivière. Elle gardait aussi la voie de Bour-

ges à Tours, par ce coté de la vallée, voie qui, passant à St-Georges, atteignait Bléré, où elle se bifurquait pour gagner la capitale de la Touraine, par la rive droite du Cher, en traversant St-Martin-le-Beau et Montlouis; parla rive gauche, en passant à Athée, Véretz, Larçay et Vançay, aujourd'hui St-Aver tin.

C'étaient donc, en définitive, les communications du haut Cher avec la ville de Tours, que protégeait le château de St-Aignan. Mais cette position, choisie sans doute pour garder aussi les communications des vallées du Cher et de l'Indre, et se ménager la facilité d'inquiéter, par les plateaux, le château de Montrésor, tout en menaçant, au besoin, les environs de Loches, cette position était insuffisante ; car elle ne commandait point la route de Tours à Bourges par la rive droite du Cher. Il aurait donc fallu la compléter, en fortifiant puissamment cette montagne qui appartenait à Gelduin le Jeune, et au pied de laquelle était bâti le bourg de Monl-Reveau. Cette seconde position aurait plus efficacement protégé les communications du haut Cher, et commandé, cette fois dans la force du mot, la grande voie d'Aquitaine. Soutenue au besoin par la forteresse de Pontlevoy, elle pouvait à son tour la soutenir, et paralyser ainsi complètement toutes les tentatives faites de ce coté par la garnison d'Amboise, ou rendre formidables les entreprises tentées contre cette garnison .

En ne fortifiant pas Mont-Reveau, les comtes de

Blois avaient donc commis une faute grave, au point de vue stratégique. Elle n'échappa point à Foulques- Nerra, et dès qu'il voulut entreprendre sur la vallée du Cher, ce fut sur la montagne de Mont-Reveau qu'il vint se planter et qu'il bâtit son château de Montrichard (a). Presque toujours à la guerre, il y a un point qui est comme la clef de toutes les opérations. Si vous l'avez négligé, il est saisi par vos ennemis et vous devient aussi préjudiciable qu'il pouvait vous être utile. Les adversaires de Foulques en purent faire bientôt l'expérience. Et en effet , dans les mains du comte d'Anjou, le château de Montrichard tendait à isoler d'abord les deux forteresses de Pontlevoy et de St-Aignan. Situé plus basque cette dernière dans la vallée du Cher, il interceptait absolument ensuite toute communication par eau et par terre, entre cette vallée et la vallée de la Loire, et surveillait devant lui la voie de Blois à Loches, à son point de

jonction avec la grande voie de Tours à Bourges {n\ 83).

Mais ce n'est encore là qu'une considération toute locale. Si nous jetons un coup d'œil d'ensemble sur les points stratégiques occupés par Foulques-Nerra, au midi de la Loire, nous verrons qu'ils sont maintetenant complets. Pas une vallée qui ne soit gardée:

(a) On adonné de ce nom de Monlrichard de singulières élymologie^. Il était beaucoup plus simple d'avouer qu'on ignore Torigine de ce nom.

les grandes vallées de la Vienne et de l'Indre et les petites vallées qui en dépendent, pour assurer ses communications avec Tours d'une part, et TAnjou de l'autre ; la grande vallée du Cher, pour se préserver de l'invasion, couper les communications de son ennemi, et l'empêcher de venir prendre à dos, sous les murs de Tours , l'armée qui pourrait en faire le siège.

Nous ne pouvons nous empêcher de le répéter encore : c'est là un admirable ensemble de mesures agressives. Aujourd'hui, il assurerait forcément, dans un temps calculé à l'avance, la possession de la ville qui en ferait l'objectif. S'il n'a pas alors atteint complètement son but, c'est parce que la défense des places ayant ia supériorité sur l'attaque («), les grands points stratégiques conservaient une valeur isolée qu'ils ne sauraient plus avoir. Les grandes opérations militaires ne peuvent d'ailleurs, être conduites à bonnes fin que par des troupes régulières dont le service est continu. Telles n'étaient pas, on le sait, les conditions dans lesquelles se réunissaient les armées féodales. Avec elles, on ne faisait la guerre que par soubresauts, et, faute souvent de pouvoir garder quelques jours de plus les hommes sous les armes, on perdait les avantages qu'on avait acquis dans une trop courte campagne.

(a) Depuis qu'avec le canon, l'attaque dos places a pu se faire à distance, la défense lui est devenue inférieure.

Dès que le château de Moiitrichard fut construit, le comte d'Anjou en donna la garde à un de ses plus vaillants et de ses plus fidèles serviteurs, Roger de Monlrcsor, surnommé aussi le Diable, comme G elduin le Jeune (a). Il est à remarquer qu'en s' emparant de la montagne sur laquelle il voulait bùtir son château, Foulques-N erra détruisit le bourg de Mont-, Reveau qui était au pied, entre la montagne etleCher, dans la position occupée aujourd'hui par la ville de j^rontrichard, et qu'il détruisit en même temps la petite ville de Nanteuil, située sur l'emplacement du faubourg actuel de ce nom. Les Gestes des comtes d* Anjou qui mentionnent ce fait, nous disent que ces deux agglomérations d'halntants appartenaient àGelduinde Saumur, ce quisemblerait, au preinier abord, avoir motivé leur destruction. Mais le texte, serré de près, seprèle à une autre interprétation (n" 85), etnous croyons qu'une cause plus sérieuse et tout à fait militaire dicta cette mesure à Foulques-Nerra .

On se tromperait étrangement, en effet, si l'on se figurait les vieux châteaux du comte d'Anjou, accompagnés de tous les accessoires que nous montrent aujourd'hui leurs ruines. Ces châteaux, bâtis en vue de la conquête, étaient de simples postes stratégiques, composés d'unetour formidable entourée d'une forte eaceinte et défendue par un ou deux rangs de

(rt) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilégo, t. X, p. 404; Gestes, des Seigneurs d'Amboise^ Spicilége, t. X, p. 543.

fosses garnis de palissades (a). Dans ces conditions, non-seulement ils ne cherchaient pas à protéger une population quelconque établie à leurs pieds, mais, au contraire, ils devaient tenir à détruire autour d'eux les habitations, dans une zone en rapport avec les moyens d'attaque et de défense (b). Ce fait important, facile à soupçonner, mais qui ne ressort d'aucun texte observo jusqu'ici, nous le croyons du moins, nous paraît ne laisser aucun doute, après les termes de la vieille chronique angevine citée plus haut. Nous le notons au passage, car, bien que ce ne soit pas ici la place d'en étudier la portée au point de vue de la disposition des forteresse > du x« et du xi" siècle, il peut dès à présent, établir une distinction liiilc pour l'intelligence de certains faits de l'histoire générale.

La position do Foulques-Nerra, dans la vallée du Clier, changea du tout au tout, après la construction du château de Montrichard. Il avait étouffé dans son foyer celte sorte de piraterie qui infestait ses terres, et ce fut probablement alors que, pour faire une

(a) Dq là vient, qiio les donjons do Foulques-Nerra présentent dos ciraclèros d'aiicioniiotû (lu'on ne retrouve dans aucune autre partie fies ruines qui les entourent.

(6) C'est plus tard, seulement^ que l'on voit les châteaux étendre leurs fortifications pour mettre les populations à l'abri. Ce systùnij suppose do tout autres préoccupations que celles de l'euvalùsseiiient et de la conquête.

marche {a) à ses possessions de la vallée de l'Indre, autant que pour les relier avec Montrichard et Amboise, il dut s'emparer de la Champaf];ne de Touraine et du Vifjiferia(\\i\ la coramandait (6). Pour consolider son œuvre, il ne lui restait plus qu'à remettre la forteresse d'Amboise en des mains plus fermes que celles de Sulpice de Buzançais, appesanti par l'âge, et d'ailleurs insuffisant pour la défense d'une telle place, depuis qu'il avait perdu son frère Archambault. Ce fut ce qu'il se décida bientôt à faire.

Depuis quelque temps, déjà, s'était enrôlé sous la bannière de Foulques, un jeune chevalier, brave et dévoué. Il possédait la terre de Basougers, non loin de la Flèche, dans le Maine, et se nommait Lisois. Il était d'une noble race, nous disent les Gestes des seigneurs d'Amboise, et la renommée avait déjà porté au loin ses vertus, sa vigueur singulière, l'intrépidité desonàme et son amour pour les combats. Le comte d'Anjou n'avait pu demeurer indifférent à des qualités si éminentes ; il avait fixé sur Lisois une attention particulière, et, frappé bientôt de la supériorité de ses conseils, ill'avaitadmis dans sa plus intime familiarité.

(a) On donnait le nom de marches, dans le moyen âgo, à nn certain espace de terrain rôservé pour la défense des fronlières, sur la lisière d'un(3 possession féodale.

(b) La Tour du Brandon. Voir plus haut, p. 6J et suiv. ce qui est dit de celte tour.

De son côté, Lisois admirait sans doute, dans le comte d*Anjou cette intelligence supérieure de la guerre, cette imperturbable énergie, alors, surtout, la clef des grandes choses, cet esprit de suite qui faisait pressentir le triomphe de la maison d'Ingelger et ses hautes destinées. Il s'était donné à Nerra, comme les grandes âmes se donnent sans réserve. Cetéchange de sentiments, d'estime et d'affection devait conduire à des rapports plus sérieux. Foulques remit bientôt, en effet, le gouvernement de sou château d'Amboise à Lisois, et ne voulant pas se montrer confiant ou généreux à demi, il y joignit le gouvernement du château de Loches. Lisois appela près de sa personne, ses frères aussi braves que lui, pour l'aider à remplir ses difficiles fonctions, et, s'attachant dès lors, nous disent les Gestes des seigneurs d'Amboise, à connaître parfaitement les sujets de son maître et ses ennemis, il se conduisit de telle sorte qu'il se lit chérir des uns en même temps qu'il devint la terreur des autres.

CHAPITRK XV.

Représailles des vassaux de Foulques-Nerra contre les I31ésois et les Tourangeaux, pendant le deuxième voviu^o du comte d'Anjou à Jérusalem — Plaintes des vassaux du comte de Blois à leur seigneur. — Le comte de Blois, Eudes II occupé hors de la Touraine. — Nouvelle entrepi'ise de Foulques ; il se fortifie sur la position de Montboyau. — Valeur de cette position. — Le comte de Blois se décide à combattre Foulques; Foulques s'allie au comte du Mans — Eudes II veut enlever Montricliard. — Disposition de Foul(iucs pour l'en empêcher. — Bataille de Pontlevoy. — Les Angevins, d'abord mis en déroute, gagnent la bataille.

Les choses ea étaient là, lorsque Foulques entreprit, en 4044, son second voyage à Jérusalem. Il put s'éloigner sans crainte, cette fois, et, bien loin que les Blésois réussissent à ravager ses terres, ce fut, parait-il, Lisois et ses frères, avec Roger le Diable^ gouverneur de Moutrésor et de Montricliard, qui, s'il en faut croire toujours notre chroniqueur, portèrent le fer et le feu surtoutes les terres ennemies jusqu'à Chaumont, à deux pas de la ville de Blois . Ces tristes expéditions n'étaient pas la conquête ; elles n'en peu-

vent avoir aux jeux de Ihistoire ni le prestige, ni lexcuse. C'était le mal rendu pour le mal, c'étaient les représailles. On voit qu'elles tenûent aux mœurs et que, ni les grands sentiments, ni la vertu, n'empêchaient les guerriers d'alors, d'en user jusqu'à la cruauté. Montesquieu a dit quelque part (a), que, « pour juger les hommes, il faut leur passer les préjugés de leur temps. » Il semble que cette parole ait été écrite tout exprès pour l'époque que nous retraçons, et lorsqu'on se fait l'historien de ces âges reculés, on ne saurait trop l'avoir présente à l'esprit pour rester impartial, et conserver, malgré tout, leur valeur réelle, à ces figures qui se dressent si souvent comme des apparitions lugubres, au milieu du sang et des raines.

Tout tend à se faire équilihre dans la marche de riiumanité comme dans le monde physique; et dès qu'il y a excès quelque part, il y a bientôt réaction. La position des Tourangeaux et des Blésois dans la vallée du Cher et les environs, n'était plustenable. Gelduin de Saumur et Geoffrov de St- Aignan se plaignirent amèrement au comte de Blois du préjudice que leur portait le château de Montrichard, et demandèrent à grands cris qu'une expédition fut préparée pour s'en rendre maître. Gelduin, surtout, faisait valoir, non-seulement qu'il avait à

(a) Dans sos Pensées.

souffrir du voisinage de la nouvelle forteresse, mais encore qu'elle avait été à son égard un sujet de spoliation, et que son patrimoine s'en était trouvé considérablement diminué.

C'était Eudes II qui tenait alors le comté de Blois. Il était le second fils de Eudes I" et de Berthe, mariée, depuis, au roi Robert, et il avait succédé, en 4004, à son frère aîné Thibault II, mort de fatigue en revenant d'un pèlerinage à Rome. Eudes II avait des possessions immenses et une ambition qui ne le cédait à nulle autre. Mais cette ambition était principalement tournée vers la Champagne, et la Brie, possédées par Etienne, son proche parent, vieux et sans lignée, dont il surveillait les intentions. La Bourgogne, sur laquelle il pouvait avoir des droits du chef de sa mère, ne le laissait pas non plus indifférent. Peut-être, dans son désir d'agrandissement, faisait-il d'autres rêves encore. Comment avec de telles préoccupations aurait-il sérieusement songé à la Touraine ?

Du reste, il venaitde soutenir une guerre assez rude contre Richard II, duc de Normandie, et ses troupes avaient été fort maltraitées eu 1006, devant le château de Tillières, où le comte du Mans, Hugues I", son allié, avait été contraint de prendre la fuite. Les circonstances étaient donc peu favorables. Aussi le comte de Blois n'écouta-t-il qu'à moitié les plaintcg de ses vassaux, et, tout en formant le projet d'une nouvelle coalition contre Foulques-Nerra, mena-t-il cette affaire avec une extrême lenteur, n'opposant à

son ennemi que les petites expéditions de ses vassaux, auxquelles il prêtait le secours de quelques troupes blésoises. On ne sait combien de temps cet état de choses aurait duré, lorsqu'une nouvelle entreprise du comte d'Anjou vint tout à coup tirer Eudes de sa torpeur et appeler toute son attention sur la Touraine.

A une demi-lieue seulement de la ville de Tours sur la rive droite de la Loire, vis-à-vis de Tancien couvent de St-Côme, et au débouché de la vallée de jaChoisille, s'élève comme un promontoire, un monticule abrupte relié, d'un côté, aux collines de la Choisille, de l'autre, à celles de la Loire. Des rochers à pic le défendent vers le midi, au-dessus du grand fleuve qui baigne ses pieds. Une énorme motte entourée de restes de douves, le couronne encore, à la hauteur du plateau, et cette motte porte à son sommet une haute et maigre tour élevée là depuis peu d'années, pour servir de belvédère. De ce point, et du sud au nord, on domine la vallée de la Choisille, coupée à peu de distance, par quelques restes de l'antique voie romaine de Tours à Angers {a). Vers le sud-est, on embrasse d'un seul coup d'oeil la ville de Tours tout entière ; puis, du sud-est à

(a) La route de Tours à Angers qui borde aujourd'hui la Loire, et passe au pied du monticule que nous décrivons, est toute moderne. Au moyen âge, les voies romaines étaient encore à peu près les seules voies principales existantes.

— no —

rOiiest, comme un magnifique panorama circulaire, dont les dernières lignes se perdent dans les vapeurs de l'horizon, on voit s'étendre la vallée de la Loirejusquà Saumur,plusloin peut-être encore. Ce lieu se nomme aujourd'hui Bellevue. Au xr siècle, il avait un nom moins poétique ; il s'appelait Montbudel, (Morts- Budelli , o\x Mons-Boëlli) ^ Montboyau. D'où venait ce nom singulier? Sans doute, de la configuration longue et étroite du promontoire. Mais peu importe. La seule chose qui doive nous occuper, au milieu de tous les mystères et de tous les enchantements de cette position, c'est son ancienne valeur stratégique (n® 85). Sous ce rapport, avec la ville de Tours pour objectif, elle était à nulle autre pareille. Aussi, dès que Foulqiies-Nerra, revenu de Jérusalem, eût accompli tout ce qui regardait ses fondations pieuses et repris la suite de ses plans en Touraine, son premier acte fut-il de s'en emparer et de la fortifier.

Pourtant, il fallait une audace d'autant plus grande pour prendre ainsi position à la porte de Tours, que la forteresse de Langeais enlevée à Foulques en 995, était restée aux mains de ses ennemis. C'était donc entre deux places fortes, dont l'une était une ville importante, que le comte d'Anjou venait résolument se camper. Ceci demande quelques mots d'explication.

Si nous nous le rappelons bien, Foulques-Nerra

avait bciti dans la haute vallée de la petite Choisille, le château de Semblançay, une de ses plus puissantes forteresses, par sa position élevée, au milieu d'un lac, et par la force de ses murailles. Ce château, nous l'avons dit, gardait les abords de la grande voie de Tours au Mans, et assurait à Foulques ses communications avec les terres de son allié le seigneur de St-Christophe, pir lesquelles il pouvait gagner à son gré le Maine ou l'Anjou. Or, la petite Choisille vient s'embrancher sur la grande, au bourg de la Membrolle. En prenant position à Montboyau, à l'embouchure de la grande Choisille, Foulques s'assurait donc l'entrée d'une vallée dont il avait déjà la tète, et par là, cette vallée se trouvait tout entière dans sa main. Ceci atténuait singulièrement le désavantage qui pouvait résulter pour Montboyau de sa situation entre deux places fortes; car, communiquant directement avec le Maine et l'Anjou, cette position pouvait toujours se ravitailler, renouveler ou renforcer sa garnison. Remarquons aussi, qu'inexpugnable du côté de la Loire, elle en surveillait la navigation sans danger , pendant que, du coté du plateau, elle dominait et gardait la grande voie de Tours à Angers.

Cette position de Montboyau, accessible seulement par un point du plateau, était donc, malgré tout, une position formidable, à la condition toutefois, d'avoir des troupes sufiisantes pour parer à toutes les évantualités; et ceci n'échappa point au comte d'Anjou.

Nous ne retrouvons plus, en effet, *ur le promontoire de Montboyau^lemode de fortification ordinaire de Foulques-lNerra. Plus rien ici, de ces châteaux bâtis en maçoinieries épaisses et résistantes, mais restreints dans leur étendue, et ne pouvant abriter qu'une faible îj^arnison. Cette immense motte qui se dresse au point le plu)4 menacé, et sur laquelle l'imagination peut si facilement rétablir la haute et forte tour de charpente qui la couvrait jadis; cet agger puissant qui s'étend à une distance considérable, et auquel il ne manque pour servir encore, quesa rangée de palissades ; ce vaste terrain compris entre les fortifications et les brusques déclivités de la colline :ne sont-ce pas là les dispositions d'un camp retranché?

On voit que Foulques-ÎNerra ne procédait point d'après une méthode routinière. U avait peut-être pris aux Normands l'idée première de sa fortification; mais il savait l'appliquer avec un discernement exquis, comme il savait au besoin s'en affranchir.

Quelle menace permanente pour la ville de Tours, cependant, que ce camp retranché! Pour peu que des troupes vinssent investir cette place du côté du midi, ne permettait-il pas de jeter à tout instant vers le nord, un corps qui pouvait déboucher sans danger sur ce gué célèbre que Philippe-Auguste traversa plus tard, appuyé sur sa lance, lorsqu'il prit la capitale de la Touraine aux Anglais ? (a) Dans tous

(a) Guillaume le Breton, Philippide^ chau». III.

les cas, il battait la campagne à son gré, sur toute la rive droite du fleuve, et si, dans un moment donné, il pouvait être gêné par Langeais, en revanche, il interceptait absolument les communications de cette forteresse avec Tours, par la rive droite. Nous n'oserions ajouter qu'à tous ces avantages, le camp retranché de Montboyau joignît celui de garder la tête d'un des passages de la Loire; et cependant ceci paraît probable ; car ce passage a existé dans tout le moyen âge pour relier le couvent de St-Côme au vallon de la Choisille, dans lequel ce couvent avait des propriétés (n* 86).

Eudes II sentit le danger de sa situation. On était alors en 1015 (n" 87), et la grande querelle d'Eudes avec le duc de Normandie s'était apaisée, grâce à l'intervention du roi Robert qui avait craint de voir la guerre favoriser le séjour en France des rois de Suède et de Norvège, appelés au secours de l'armée Normande Le comte de Blois était donc libre de ses mouvements II en profita pour mettre une armée sur pied, et toutes ses dispositions furent prises pour affranchir cette fois la Touraine de la domination envahissante du comte d'Anjou.

Deson côtéFoulques-Nerra ne resta pas inactif. Le comte du Mans, Hugues V% venait de mourir. Allié d'abord du comte de lUois, dans les querelles de ce comte avec le duc de Normandie, Hugues, avait été fort mal traité, nous Lavons vu (p. -168), et n'avait

regagné son comté qu*avec des difficultés saus nombre. Foulques-Nerra en avait profité pour le subjuguer par la violence, selon l'expression d'Orderic Vital ; ce qui signifie, au moins, qu'il l'avait forcé de se reconnaître son vassal. C'était maintenant Herbert I", filsdeHugues, qui tenait le comté, et Foulques lui faisait la guerre, espérant profiter de sa jeunesse pour s'emparer de ses états. Mais Herbert se défendait vaillamment [a). Foulques se hàla de s'accommoder avec lui, et il eut l'art de s'en faire un allié fidèle, qui lui fournit des troupes contre Eudes H, et marcha de sa personne, sous la bannière d'Anjou.

C'étaient donc de grands préparatifs de part et d'autres. Tout annonçait que le choc serait terrible, et la lutte persévérante. Le plan du comte de lUois était de se porter d'abord sur le château de Montricliard, de s'en emparer, et de reprendre ainsi possession de toute la vallée du Cher. Le château de Moutbazon ayant été enlevé au comte d'Anjou, à une époque qu'on ignore, peut-être pendant son premier voyage à Jérusalem (n^ 88), Eudes n'avait point à s'en occuper, et, Montrichard pris, il se serait porté avec toutes ses forces sur Monthojau pour en faire le siège en règle ; car cette position ne pouvait, en aucune fciçon être enlevée d'insulte, par un coup de main.

(a) Herbert devint un î^iierrier remarquable. Sa grande actÎTité le fit surnommer J^uei/^o'-C/iioi {Evigilana canem).

Foulques comprit le plan dfi son ennemi. Il rassembla ses troupes à Amboise (a), où vint le joindre le comte Herbert, et bientôt, informé do la marche du comte de Blois, remontant la vallée de l'Amasse, il se porta sur l'arête môme du plateau, en avant et au nord de Ponllevoy. Là il s'embusqua, sans doute sur la lisière, ou sous les premiers couverts d'un bois connu aujourd'hui sous le nom de Bolsroyal^ mais dont les limites étaient alors beaucoup moins restreintes. Dans cette position, qui le couvrait, Foulques était près de la grande voie que nous avons signalée à l'ouest (p. \ 56), et n'avait que quelques pas à faire, pour se porter au besoin, sur le chemin de Pontlevoy à Blois, dont nous avons aussi (page 157) précisé le tracé (6) .

Le comte du Mans, de son coté, gagna la vallée du Cher par la voie d'Amboise à Bléré, et, remontant cette vallée, vint poser son camp sur h rive droite de

{a) Gestes dos comtes cV Anjou, Spicilô^^o, t. X, p. iO'i. On so rappe'k' avec quelle facilité le comte ÎMjulques allait de l'Anjou à Amboise par la nord de la Touraino. La roui j qii'ii suivait, dut être colle du comte du Mans. II n'y en avait pas d'aulrc possible, cl elle était la plus courte.

(6) Sur le lorrain, où l'on montre encore le champ delà bataille^ c; qucj nous disent \<'s Gestes des comtes d'A)ijOu, ^c^ i\\^M)^i' lioriH de r\)ul(jucs, paraît toujours d'une exacliludo et d'une précision admiraliles. Les quelques mots que, d'après l'élude des li(!ux, m, us ajoutons au texte pour le complélor, eu sont la conséquence forcée, et rien de plus.

la rivière, un peu au-delà de Moiitrichard, près du bourg de Bourré [Benregius).

Il est possible qu'en disposant ainsi ses batailles, Foulques gardât, en cas de succès, la secrète pensée de couper la retraite à son ennemi du côté de Blois, et de le refouler sur la voie de Bourré, pour le prendre entre deux gros de troupes. Mais, dans tous les cas, les dispositions prises étaient excellentes. Kn effet: les troupes de Foulques gardaient les routes de Montrichard; mais si, par une habile manœuvre, le comte de Blois parvenait à dérober sa marche du côté de Bourré, pour se jeter inopinément sur la forteresse du comte d'Anjou, il trouvait le passage gardé, avec la rive droite du Cher, et devait, avant tout, livrer une bataille. Les deux corps d'armée s'appuyaient d'ailleurs mutuellement. Si celui d'Herbertvenaità faiblir, Foulqueslaissaitquelques troupes dans la position qu'il occupait, pour maintenir la forteresse de Pontlevoy, et marchait, avec le reste, au secours de son allié. Si c'était au contraire, le corps de Foulques qui soutint la bataille et qu'il fut malmené, Herbert accourait à son aide. On voit que la tactique de Foulques ^Hait tout aussi siire que sa stratégie, et bien lui en prit : car la fortune des batailles fut, en ce moment décisif, sur le point de le trahir.

C'était le 6 juillet de Tan 1016. Le comte de Blois

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