CARTE

pour Vîntelligonco de la batuillo >h PONILEVOY en lOW

Toins - Litti. Jli'.ot

/'res^f et auto, par A. de S:i!irs

avait, dès la veille, sans doute, passé le Beuvron {a), et posé ses tentes pour la nuit, sur les premières hauteurs du plateau. Dis que le jour parut, il se mit en marche vers Moiilrichard, en suivant le chemin de Blois à Pontlevoy que nous avons décrit (p. -157). H pouvait espérer atteindre bientôt la forteresse de son lidèleGelduin, et il approchait du point culminant du plateau, lorsque l'armée du comte d'Anjou se présenta à lui, rangée en bataille, précisément sur ce point, et avec l'avantage de la position. Dissimulée jusque-là, sans doute, à la faveur des bois, elle barrait maintenant le passage.

Eudes fut frappé de stupeur à cette vue, nous dit le chroniqueur (b). 11 ignorait, paraît-il, la position de son ennemi, et marchait à son but avec confiance, ne se figurant pas que les Angevins osassent attaquer sa nombreuse et brillante armée.

La bataille était imminente et inévitable. Eudes prit rapidement son parti, excita l'ardeur des siens par quelques paroles éloquentes, et fit avancer ses lignes. Les Angevins les attendirent de pied ferme. En un instant toutefois, les deux partis en vinrent aux mains. Ce fut un choc terrible, et, bientôt, une effrayante mêlée. Mais le comte d'Anjou ayant été renversé de

(a) Gestes des comtes d*Anjou^ spiciléget. X, p. 464. — Le Beuvroij prend sa source à quelques lieux à l'est de la Motte-Beuvron et se jette dans la Loire près de Gandé.

(6) Gestes des comtes d'Anjou^ spicilége t. X, p. 464,

cheval et blessé, son armée, écrasée par le nombre, commença à plier. Un moment après, elle battait en retraite dans la direction d'Amboise.

Cependant l'armée angevine n'était pas encore vaincue, et nous ne saurions admettre que cette retraite ait été une déroute, une débandade même, comme l'ont cru plusieurs historiens. Les Gestes des comtes cV Anjou, dont, nous le répétons, la narration estt ont ce qa'il y a de plus précis et de plus logique, ne disent rien qui puisse prêter à cette interprétation (n« 89), et la suite de la journée démontre le contraire. Dès qu'il avait reconnu la multitude de ses ennemis, et que, se voyant blessé, il avait pressenti le danger d'une défaite, Foulques-Nerra s'était empressé de dépêcher un courrier au comte du Mans, pour l'avertir de sa situation. Herbert en apprenant la nouvelle, monte aussitôt à cheval avec ses compagnons [cum suis commilitonibus). Laissant le reste de ses troupes près de Montrichard, il accourt. 11 est bientôt sur le lieu du combat. Les Angevins avaient longtemps soutenu le choc, nous dit le chroniqueur. Ils combattaient dans leur mouvement de retraite et ne cédaient le terrain que pied à pied, en attendant les Manceaux. Tout à coup, ceux-ci paraissent. Courant de toute la vitesse de leurs chevaux, ils tombent à l'improviste sur l'aile gauche des ennemis (a). Les Angevins, qui les ont aperçus, repren-

(a) A sinistro cornu inimicos prœoccupant. Kien n'est plus

nent vigoureusement l'offensive. La fortune du combat est subitement changée. Pris entre deux gros d'ennemis, Jes Blésois déconcertés ne savent plus comment tenir leurs batailles, et, bientôt, les chevaliers se débandant, s'enfuient au galop de leurs chevaux, laissant les hommes de pieds exposés aune perte inévitable. Les Angevins les taillèrent en pièces « à loisir, » dit la chronique, et tuèrent ou prirent tous ceux des chevahers qu'ils purent atteindre dans leur fuite.

Près de six mille hommes morts ou prisonniers, tels furent, pour le comte d'Anjou, les trophées de cette journée (a). Le reste des ennemis s'échappa comme il put. Eudes avait fui des premiers, parait-il, avec ses chevaliers. Quelques chroniques, prétendent qu'il fut pris; mais cela nous semble tout à fait invraisemblable.

Quant aux Angevins, ils avaient été fort maltraités d'abord et, près de Foulques-Nerra, blessé et renverse de son cheval, était tombé mort le brave Sigebrand de Chemillé, porte-enseigne du comte (b). Mais la se-

clair. En reculant vers Amboise les Angevins présenlaienl une ligne étendue du sud au nord, au plutôt, du sud-est au nord-ouest. La ligne des Blésois avait la même direction. Les Manceaux arrivent du sud-esl , sur leurs derrières, c'est bien Taile gauche des Blésois qu'ils doiventrencontrer la première. (Voir la position sur la carte),

[aj Gestes des comtes dAnjou, Spicilége t. X, p. 465. [b) Illst. de St'Florent, Amplimma collectio de D.Martone, by col. ni4.

de affaire leur coûta peu. Vainqueurs, ils regagnèrent Ainboise chargés de riches dépouilles et menant avec eux de nombreux prisonniers. C'est de ce jour dit-on que data ce cri d'arme : Rallie ^ qui fut si longtemps celui des comtes d'Anjou. Foulques-Nerra l'aurait pris en mémoire du ralliement du comte Herbert, qui avait sauvé l'armée angevine (n" 90).

Telle fut cette grande bataille de Pontlevo v, un des événements les plus remarqués de cette époque ; car presque toutes les chroniques le mentionnent; un de ceux qui frappa le plus l'imagination populaire; car, après huit siècles, on en montre encore la place, au centre d'un vaste quadrilatère formé par le.s fermes de VAil'Vert et de la Roncinièrej au midi, par celles de la Mahaudière et des Pensons au nord, sur un point, qui a conservé le nom de Champ de la Bataille, Et les souvenirs ne se sont point égarés en arrivant à travers les âges, des ancêtres aux arrières-neveux ; car, à une époque dont on se rappelle encore, des fers de lances ou des lames d'épées rongés de rouille, ont été ramenés par la pioche du cultivateur, à la surface du sol, comme pour témoigner du passé. C est là, c'est bien là que dorment, vainqueurs et vaincus, les héros de cette journée mémorable (n° 91),

S'il en fallait croire les Gestes des seigneurs d'Am ôoe.^e (a), la bataille de Pontlevoy n'aurait pas été

amenée par la succession des faits que nous venons de raconter. Foulques-Nerra aurait d'abord repris Montbazon ; puis, il serait venu mettre le siège devant la ville de Tours, et c'est de là, qu'apprenant la marche du comte Eudes, il serait allé à sa rencontre. Il y a ici, évidemment, confusion d'événements et de dates; et, la preuve, c'est que le chroniqueur raconte un peu plus loin la construction du fort de Montrichard, qu'il place après la bataille de Pontlevoy. Nous ne nous arrêterons donc pas davantage à ce texte que nous ne devions suivre en aucune façon.

(a) Dans le Spicilûgo de d'Aehery, t. X, p. 643.