CHAPITRE XVlll

Eudes II, de Blois, hérite de la Cluimpagne. — Ses démêlés avec le roi Robert pour en avoir l'investiture. — Lettre d'Eudes à ce sujet. — Eudes est mis en possession. — Il forme ime nouvelle coalition contre Foulques. — Ses alliîince^..— Il se raccommode avec le roi Robert et la reine Constance. - Attaque de Montboyau.— Eudes entreprend im siège en régie de cette place. — Foulques vient la secourirret. se détourne pour atta(iu3r Saumm\ — Prise de cette vUle et de son château. — Le château et le monastère de St-Florent^ incendiés. - Foidques veut faire transporter à Angers *les reliques de St-Florent. — Miracle qui l'en empêche. — Quelques mots sur les trois monastères de St-Florent.

Après la bataille de Poutlevoy, le comte de Blois, Eudes II, avait semblé renoncer un moment à défendre la Touraine. Puis était venue, pour lui, une suite d'événements qui avaient absorbé toute son activité. En 40^9, était mort Etienne, comte de Champagne et de Brie, dont il attendait la succession, lls'était hàlé de prendre possession de ces nouveaux do-

maines. Mais le roi Robert lui en avait refusé Tinvestiture. Eudes avait tant fait par ses intrigues et ses obsessions, que le roi avait fini par la lui accorder. Le nouveau comte de Champagne, se croyait désormais assuré dans sa possession, lorsque tout à cou[), et sans qu'on eu ail jamais bien connu la cause (n* 98), le roi Robert revint sur sa détermination et parut résolu à ne plus céder.

Ce fut un terrible contre-temps pour Eudes, qui voyait ainsi s'échapper l'objet constant de ses espérances, celui sur la possession duquel il avait sans doute compté asseoir toute une suite de projets ambitieux. On retrouve parmi les lettres de Fulbert, évêque de Chartres (a), une lettre qu'Eudes écrivit au roi dans cette situation critique. Pleine de soumission et de respect, elle se plaint amèrement du procédé, et se sert d'une logique habile pour prouver, d'après la loi féodale, qu'il est excessif. Cette lettre produisit son effet. Le roi rendit la Champagne au comte de Blois (6).

Cette grave affaire terminée au gré de ses désirs, Eudes devenu plus puissant, tourna ses regards vers la Touraine et résolut d'en expulser définitivement le comte d'Anjou. L'expérience de son père et la sienne propre, lui démontraient que ce n'était point là,

[à) N" XGVI, Lettres de Fidbert, dans D. Bouquel, l. X. (b) Eudes II devenu possesseur de la Champagne fui surnommé le Champenois.

chose facile, et, qu*avec un tel homme, il fallait beaucoup plus que des mesures ordinaires. Aussi fîtil tous ses efforts pour rassembler une forte et vaillante armée. Il en prit les contingents de tous côtés {diversarum gentium), nous disent les Gestes des comtes d'Anjou ; mais ce furent surtout les Français qui en formèrent la majeure partie, selon la Chronique de

St 'Florent (a).

Du reste, le comte Eudes ne négligea rien pour terminer tous les différends qu'il pouvait avoir, de peur qu'en venant le troubler au milieu de la campagne qu'il allait entreprendre, ils ne fissent une diversion utile au comte d'Anjou. Ce fut ainsi que, juste en 1025, il obtint que le roi Robert et la reine Constance fîssent la paix avec lui, et délaissassent Foulques-jNerra qu'ils avaient pronns de soutenir (6).

(a) On sait que le nom de Fraut^ais n'élail guère alors affecté qu'aux hommes du domaine royal. C'est presque toujours ainsi que les chrouiciueurs l'ealendeut. Partout ailleurs, c'étaient encore les Bourguignons, les Aquitains^ les Normands, les Angevins, les Blésois, etc.

(6) Chr. Angevine tirée d'un manuscrit de la Ste-Trinité de Vendôme, dans la Nova Bibl. de Labbe, t. P"-, p. 28G, date de MXXV. — Deux diplômes du roi Robert, tous deux de 1025, nous montrent en effet que ce roi était alors à Tours. (Voir D. Bouquet, l. X., p. 610). Par une lettre de 1025, Fulbert, évoque deCliartres, s'excuse aussi de n'avoir pu aller joindre le roi dans celte ville.

(Hid, t. X, p. iTS)'

{'.ifl

Il était clair qu'Eudes n'entendait pas se borner cette fois à une simple expédition, ou à l'attaque d'un château, mais qu'il voulait suivre, avec autant de persistance que d'énergie, un plan parfaitement arrêté.

Les chroniques ne nous disent rien des préparatifs de défense du comte d'Anjou. Mais nous connaissons Foulques-Nerra, et, nous pouvons facilement suppléer au silence des chroniqueurs. Ce n'était pas en un jour qu'Eudes avait pu rassembler son armée. Ses projets, ses démarches, ses espérances» ne pouvaient être ignorées de son antagoniste, et Foulques avait certainement renforcé la garnison de ses châteaux, disposé tout pour leur défense et levé des troupes pour tenir la campagne. Un pareil homme ne pouvait oublier sa dévorante activité, à l'approche d'un danger sérieux.

Foulques-Nerra était dans son paj^s d'Anjou, probablement occupé àrassembler ses dernières troupes, lorsque les hostilités commencèrent en Touraine. Eudes, par une marche rapiîle, s'était porté de Blois sur Montboyau et avait posé ses tentes en face de cette position, sur les bords de la Loire et de la Choisille, s'il en faut croire les Gestes des seigneurs d*Amboise.

Nous pouvons très-bien nous représenter le camp du comte de Blois d'après ces quelques mots. Sa gauche s'appuyait à la Loire, sa droite à la grande

OlO

voie de Tours à Angers dont nous avons signalé les restes à peu de distance de là; par derrière, il touchait à rextrémilé du coteau de St-Cyr dont il devait garder les hauteurs, en cas de surprise; et, par devant, il avait, pour défense, la rivière de la Choisille, alors, certainement, plus éloignée deMontboyau qu'elle ne l'est aujourd'hui; car, exposée aux flèches des assiégés, tirées de haut en bas, sa rive n'eût pas été tenable, dans la position où nous la voyons (a).

C'était un siège en règle que venait faire le comte de Blois. Bientôt, sans quitter son camp, qu'il dut même fortifier, il porta une partie de ses troupes sur le plateau, derrière le donjon de Montboyau, seul point vulnérable de ce formidable camp retranché. \A commencèrent les galeries d'approche, qui remplissaient à peu près alors l'office de nos tranchées, et permettaient d'attacher la mine ou la sape aux murailles, quand il y en avait, d'arracher ou de brûleries palissades, lorsque les fortifications étaient formées de gazonnages ou de terres battues. Ces galeries servaient aussi à gagner les fossés pour en opérer le comblement à l'aide de fascines, afin de favoriser la marche des tours roulantes destinées à commander les remparts ennemis, ou des béliers qui devaient y faire brèche.

(o) Si la rive gauche de la Choisille était où nous la voyons, les tentes no devaient pas aller jusque-là, et cette expression, super CAosi//f/*i, sur la Choisille, ne devrait pas a e prendre dans un sens absolu.

Quant au blocus de Montboyau, il n'y fallait pas songer. Ce genre d'attaque pratiqué en tant de mémorables circonstances par les Romains, n'était plus usité au moyen âge. 11 demandait des troupes fort nombreuses et, surtout, du temps, ce qui ne pouvait guère s'obtenir avec les levées féodales. Gardé vers Test par le camp du comte de Blois, et régulièrement attaqué au nord, Montboyau restait donc hbre du côté de l'ouest, et pouvait toujours, par là, communiquer avec l'Anjou (a).

Dès que le commandant de Ja forteresse avait vu venir les l31ésois,il s'était hàtéde dépêcher un courrier au comte Foulques (6). Celui-ci rassembla aussitôt ses troupes, partit d'Angers, et, après avoir rallié le comte du Mans, toujours fidèle à la bannière d'Anjou, il s'avança résolument sur la route de Tours (c).

Était-ce bien devant Montboyau que FoulquesiVerra conduisait son armée ? Sa tactique, qui nous est bien connue maintenant, nous permet de croire que non. Il est probable qu'inférieur en nombre , comme il paraît l'avoir été (cZ), il songeait à opérer,

* (a) On se rappelle que, du cMé du sud, celle position forme un véritable mur de rocher dont le pied baigne dans la Loire.

(&) Nouvelle preuve de l'inutilité et de l'abandon des signaux par le feu.

{c) Gestes des Seigneurs d'Amboise dans le Spicilége ded'Âc.hery, t. X, p. 5i2.

'd) Hisl. de Sl-Fiorenl de Sa amur, (hin^ V.inipliss. coUectio

dès ce moment, une diversion qu'il ne dédaigna point plus tard, alors pourtant que la situation de ses ennemis était déjà moins avantageuse. Quoi qu il en soit, Foulques marche en avant jusqu'à Brain-sur-Allonnes (villa brenoldis), petite ville située à deux lieues et demie ou trois lieues au nord-est de Saumur. Il y arrive le soir. Là, il apprend que Gelduin le Diable est passé avec la plus grande partie de ses troupes, pour aller se joindre au comte de Blois, devant Montboyau. La forteresse de Saumur, cette forteresse si puissante et si longtemps convoitée en vain par le comte d'Anjou, est donc à peu près sans défenseurs. Foulques prend aussitôt son parti. Par une marche de nuit, il revient sur ses pas (a). Prorapt comme la foudre, il est déjà sur les bords de la Loire, traverse le fleuve, traverse peut-être aussi la Vienne (n* 991. Au point du jour il surprend la ville de Saumur et y pénètre presque sans résistance.

Mais le château se dresse au-dessus «ie la ville, sur un roc à pic. 11 est inexpugnable, et tout ce qui, dans Saumur, s'est senti la force de lancer une flèche ou de manœuvrer un engin, s'y est réfugié, non pour sauver sa vie , mais pour conserver, inviolable, l'antique forteresse de Thibault le Tricheur , dont les murailles renferment le pal-

de D. Martène, l.V. coll. Uth. - Gestes d-es comtes tV Anjou, dans le Spicilége de d'Achery, I. X, p. 2iG. (o) Gestes des comtes d'Anjou, Loco cilalo.

ladium de la cité, le monastère de St-Florent avec le corps de son bienheureux patron , et les célèbres reliques de saint Doucelin d'Allonnes. Ils sont là tous ces défenseurs improvisés, pleins d'ardeur, pleins de courage, et soutenus par quelques chevaliers au fait de la guerre. Ils se répandent sur les murailles pendant que les moines se mettent en prière.

Cependant Foulques le Noir a déjà gagné le sommet du coteau. Il se montre au milieu des siens , comme une apparition, sur ce point vulnérable, excitant chacun du geste et de la voix. Les rempart? sont reconnus, les échelles vont se dresser.

En ce moment solennel on se compte dans le chà teau et l'on s'aperçoit avec douleur qu'on est insuffisant pour la défense. Le château est percé de deux portes, l'une à l'orient, vers le coteau qu'occupe le comte d'Anjou, 1 autre à l'occident, du côté de la ville. Toutes deux seront vivement attaquées sans doute; mais toutes deux ne peuvent être bien défen dues. On tient conseil. Les moines proposent, selon l'usage des ancêtres {priscorum more), de confier la défense de la porte orientale aux reliques vénérées de St-î)oiicelin. On acclame cette idée. Ainsi, tout ce qu'il y a de défenseurs se rejette sur les remparts et la porte occidentale [à]

(a) Celte conduite est tellemealen dehors de nos idées d'aujourd'hui, que nous avons peine à la comprendre. C'est surtout en préseuco de faits semblables qu'il faut oublier l'époque à laquelle on appartient et tenir compte des temps. Quelques auteur sont

La conliaiicedes moines et des Samiiurois, dans la puissance de leur saint devait être bien grande : car il suffit de jeter un coup d'oeil sur le château actuel de Saumur, qui laisse très-bien comprendre encore le gros de ses anciennes dispositions, pour reconnaître que la porte occidentale, ouverte certainement à une hauteur considérable, sur un de ces escaliers étroits et raides qui reliaient d'ordinaire aux défenses intérieures les positions élevées, ne pouvait être l'objet d'une attaque bien sérieuse. La porte orientale, au contraire, était sur le côté faible, sur celui que l'ennemi pouvait le plus facilement approcher, et sur lequel il pouvait jeter le plus grand nombre d'hommes. C'était pourtant celle-là que, dans un élan de foi respectable, mais irréfléchi, on confiait uniquement aux reliques du saint.

Il n*est pas permis de tenter Dieu. En 838, quand les Tourangeaux, serrés de près par les Normands, promenèrent sur la brèche ouverte de leurs remparts, la chasse de Si-Martin . les guerriers étaient sur la brèche même, et la défendaient avec d'autant plus d'énergie, que lu vertu du Saint les animait. Une éclatante victoire fut la récompense de cette noble confiance. Le ciel aida ceux qui s'étaient aidés. On

cru faire preuve de jugement en embellissant leur narration de plaisanteries sceptiques, peu conformes à la gravité de l'histoire. Quelle leçon tirer de pareilles plaisanteries? Il nous semble qu'il eut mieux valu dire en quoi les bons moines se trompaient, et respecter leur foi ; car la foi est toujours respectable.

agissait d'une tout autre manière dans le château de Saumur; il était à craindre que le résultat ne fut aussi bien di fièrent.

Cependant l'attaque avait commencé. Les Angevins après quelques essais d'escalade s'étaient concentrés vers la porte orientale de la forteresse. Cette porte devient bientôt l'objet de tous leursefforts. Munis sans doute de poutres, qu'ils ont enlevées dans le voisinage, ils l'ébranlent à coups redoublés (a). Elle résiste. Les coups se succèdent plus violents, plus pressés. La porte cède enfin et vole en éclats. Les assaillants vont se précipiter. Mais la chasse de saint Doucelin, entourée de cierges allumés et de moines qui prient, frappe leur vue et les arrête. Pourtant ils avancent, enlèvent avec respect la chasse, qu'ils placent en lieu sur, écartent les moines, et font irruption dans le château.

Jusque-là, c'était le fait d'arme audacieux, brillant; c'était la victoire entourée de tout son prestige. Mais ici commence une série d'événements que nous voudrions pouvoir rejeter de l'histoire, pour la gloire de notre héros et l'honneur de l'humanité. Le farouciie baron féodal reparaît à travers l'intrépide guerrier, ou, plutôt, il le domine et l'efface.

(a) La Chronique de St-Florent quo nous suivons toujours, no dit pas comment la porto fut forcée. Quelques auteurs modernes ont parlé de béliers et de balistes. Il s'agit ici d'une attaque improvisée, d'un coup de main, et non d'un siège régulier qui eut demandé du temps. On ne peut donc supposer l'emploi des engins o.dinaires.

Vers la neuvième heure de ce jour fatal («), nous dit la Chronique de St-Florent, le comte Foulques voulut passer en revue le petit nombre de ceux qui venaient de faire une si vaillante résistance. Ils défilaient devant lui, les mains liées derrière le dos, et, de leur poitrine, s'échappaient parfois des imprécations contre l'armée angevine. Un d'entre eux, surtout, d'une grande taille et d'un aspect athlétique, s'exclama plusénèrgiquement que les autres. Il se nommait Gaston, dit la chronique, et il avait fait naguère le pèlerinage de Jérusalem avec l'abbé de St-Florent. Foulques-Nerra, outré de son audace, le frappa si violemment à la ligure, qu'il lui creva un œil. Le Gouverneur du château, Aimcric, surnommé Poirier .Pirum), fut envoyé dans les prisons du château de Doué. Il avait vingt-quatre (ils, tous de la même femme. Quelques-uns avaient suivi Gelduin à Montboyau ; ceux qui restaient furent pris et livrés aux

tortures (n« 100).

Sur ces entrefaites, une soixantaine de gens sans aveu s'étant introduits dans le château, y mettent le feii, sans doute pour se livrer au pillage à la faveur du désordre. Les moines de St-Florent se hâtent aussitôt d'enlever le corps de leur bienheureux patron et les saintes reliques de leur église. Ils le char-

(a) On comptait les heures à parlir de six lieure3 du matin. Il était donc, suivant notre manière de compter, trois heures de l'après-midi.

gent sur leurs épaules, et sortent du château en flammes, nous dit le chroniqueur, comme Loth sortit de Sodôm^, et Abraham de la ville d'Ur, en Chaldée. Quant à Foulques-Nerra, ne voyant dans les flammes qu'un élément vengeur, il les regarde impassible. Des scrupules religieux auraient pu s'éveiller dans son àme, à la vue du monastère et de l'église de St-Florent qui brûlaient. Mais ces monuments rappelaient les libéralités des comtes de Blois ; ils avaient surtout consacré la popularité des fils de Thibault, dans cette ville qu'ils possédaient près du territoire angevin ; ils devaient périr. Saint Florent ! s'écriait le comte d'Anjou, laisse brûler ton monastère^ je fen élèverai un bien plus beau dans ma ville d'A ngers. Et les flammes poursuivaient à loisir leur œuvre de dévastation.

Toutefois, Foulques dut faire préserver les bâtiments importants au point de vue militaire ; car nous voyons dans les Gestes des seigneurs d'Amboise, qu'il put mettre le château en état de défense lorsqu'il le quitta, et son séjour n'y fut pas long (a).

Avant de suivre le comte d'Anjou dans ses nouvelles marches, nous ne devons pas oublier un fait propre

(a) Le monastère ne dut pas ôtre entièrement consumé non plus; car six moines vinrent encore l'habiter jusqu'au moment où Saumur étant donné à Geoffroy-Martel, celui-ci les renvoya pour mettre des chanoines à leur place. /'Voir l'Hist. manuscrite de Martnoutier, de D. Marlène, 1. 1, p. 167, dans la bibl. de Tours.)

à caractériser encore les mœurs deTépoque. Foulques avait promis un autre monastère à St-Florent, et il ne voulait pas laisser un instant de plus aux Saumurois, le précieux dépôt des reliques du Saint. Il les fait donc déposer dans un bateau, par les moines, pour les amener à Angers. Le bateau se met en mouvement. Il gagne le milieu de la Loire. Il va même jusqu'à Trêves, où se limitaient les terres du couvent ; mais, là, tous les efforts des mariniers sont inutiles, le bateau ne veut plus avancer. Foulques a beau apostropher saint Florent « en lui disant qu'il est un impie et un rustre (a) de refuse» ainsi le bien qu'on veut lui faire, » le saint n'en persiste pas moins à préférer le Saumurois à l'Anjou, et le comte se voit contraint de laisser les bienheureuses reliques sur la rive gauche de la Loire.

Les moines reprirent4e corps de leur patron, et, du consentement du comte, désarmé par le miracle qu'il avait vu, ils le déposèrent dans l'église St-Hilaire-des- Grottes, plus ordinairement appelée depuis St-Hilaire-des-Cryptes, près de Saumur. L'année d'après, par les soins de l'abbé Frédéric, un nouveau monastère s'élevait sur les bords du Thouët, dans un lieu couvert d'épines (campum spinosxm) qui avait été dénoté pour cela par une colonne de feu, nous dit D. Huynés, après la Chronique de St-Florent ; et la comtesse

(a) Impium et rusticum illiim vocans. {Histoire de Si- F/ore«^AmpUssiina collecUo de Marlène, t. V,col. lllO et llH).

Hildegardc se rappelant les promesses que le comte Foulques avait faites au saint patron du Saumurois, concourait généreusement à l'édification de sa nouvelle église.

Quant aux moines, c'était la troisième fois qu'ils voyaient leur monastère se déplacer. Tl avait été bâti d'abord par Charlemagne, sur le Mont-Glonne, au bord de la Loire, dans la position où se trouve encore le bourg de St-Florent-le-Viel. C'était là, disait la tradition, que St-Florent, soldat chrétien, était venu se fixer vers 390, après avoir quitté pour la solitude, le service des légions romaines ; c'était là qu'il avait fini ses jours. Le monastère de Charlemagne fut dévasté par les Normands, et les moines ne sauvèrent les reliques de leur saint patron qu'en allant les cacher dans l'abbaye de Tournus.

La tourmente passée, les moines de Tournus comptaient s'approprier le précieux dépôt ; mais il leur fut ravi par un moine de Glonne qui vint le cacher près de Saumur. On songea bientôt à élever là une église à St-Florent. Thibault le Tricheur offrit l'abri de son château pour la bâtir avec un couvent qu'il dota de terres considérables (n« loi). La consécration de ce second monastère avait eu lieu en 9:30, avec des fêtes dans lesquelles Thibault déploya une magnificence royale. On vient de voir comment il fut brûlé en 1025 (n^ 102). Le nouveau monastère des bords

de Thoiiët, fut consacré le 0 mai 4030, par Hubert,

évèque d* Angers («) .

Celte digression close, revenons à Fan 1025, et reprenons le cours des événements.

(a) GoXlm Christiana des Bénédictins (conlinualion), t. XIV, col. G20 et suivantes.

CHAPlTRi: XIX.

Le comte de Blois fait construire une tour de bois devant Montlîoyau. - Dans quel but. — Cet engin s'écroule et le feu achève de le détruire. — Foulques quitte Saumiu% mais ne marche pas sur Montboyau. — Sa diversion sur Monll)azon. — Eudes lève son camp et se porte à la défense de Montbazon. — Foulques se retire vers Loches. — Eudes n'ose pis le poursuivre. — Attaque de Saumiu" par le comte de Blois et Geldiiin le Diable. - — Tour élevée pour cette attxciue. - Elle est brûlée par les assiégés. — Eudes se retire. — Foulques s'empare du comte du Mans par trahison. — Il le relâche moyennant rançon. — Siège du Lude par Alain, duc de Bretagne. — Foulques pour le Hiire lever, consent à rendre la rançon au comte du Mans. — Nouvelle coaUtion contre Foulques.

— Eudes II attaque Amboise à Timproviste. — Il est repoussé. — Nouveau siège de Saumur. — Les moines de St-Florent médiateurs entre les deux partis. — Eudes abandonne Saumur à Foulques qui délruit Montboyau.

— Ghaumont donné à Gjlduin par le comte de Blois. — Gelduin se retire à Pontlevoy, où il bâtit une abbaye.

Pendant que Foulques-Nerra s'emparait de Saumur et prenait toutes les dispositions nécessaires

pour assurer la conservation de sa conquête, le comte de Blois pressait activement le siège de Montboyau.ll avait fait construire une forte tour de ])ois, dont la hauteur dépassait celle du donjon de la citadelle, nous dit la Chronique de Vendôme {a). C'était là un des mojens d'attaque les plus puissants au mo} en âge. Ces tours commandaient les ouvrages de la défense {b) et, lorsqu'elles étaient approchées des remparts, elles donnaient vue dans l'intérieur de la place. Souvent elles portaient à leur partie supérieure, un pont qui se rabattait à la hauteur des murs de l'assiégé et permettait d'envahir ses chemins de ronde (c). Souvent aussi, à leur partie inférieure, elles abritaient ime de ces machines que les anciens appelaient béliers, et qu'on nommait moiitons^ au moyen âge. Lear destination était de battre les murailles par la base pour les faire croulec et ouvrir ainsi une large brèche à l'assaillant. La tour élevée par le comte de lUois ne pouvait être armée d'un mouton: il aurait été inutile contre des retranchements de terre. Son but était donc de commander toute la défense, de

(a) Chr, angevine, tirée d'un manuscrit du l'abbaye de Vendôme, dans la Nova bibl. de Labbe, t. I, p. 286, 287. date de 1025.

(b) En termes de fortifications, on dit qu'un ouvrage en commando un autre, quand il est plus élevé. De même pour unu position.

{€) Les chemins de ronde étaient remplacement occupé par les défenseurs, au sommet des remparts, derrière les crénaux.

battre tous les étages du donjon par un tir supérieur, c'est-à-dire venant de haut en bas, et de permettre de jeter des matières incendiaires sur cet ouvrage capital, construit lui aussi, en bois (a).

Pour qui visite les restes de la forteresse de Montboyau, la hauteur extraordinaire delà tour d'attaque dont parle la Chronique de Vendôme, est facile à concevoir; car elle se réglait sur la hauteur du donjon, et, encore aujourd'hui, malgré le comblement des parties basses et l'abaissement des parties supérieures depuis près de huit siècles, la motte seule, sur laquelle était assis le donjon, domine les alentours comme une véritable montagne. Du reste, l'imagination a peu de frais à faire pour se représenter l'ancien état des choses. La tour moderne élevée là pour servir de belvédère, en donne très-bien l'idée. C'est réellement à causer le vertige.

On comprend qu'un ouvrage de charpente aussi colossal que la tour du comte de Blois, devait exiger une grande perfection d'exécution, lors même qu'il aurait été construit à demeure. Que devait-ce être d'une machine destinée à rouler, et dont une partie du parcours allait avoir lieu sur le comblement d'un large fossé, comblement tous frais exécuté, sous les projectiles des assiégés, et, par conséquent, imparfait

(a) On défendait de l'iiiccndie, ces sortes d'ouvrages, comme les tours d'approches, en les couvrant de peaux fraîches ou fortement mouillées.

sujet à des tassements irréguliers? Aussi cet immense labeur ne servit-il à rien, nous dit la chronique déjà citée. Commeon profitait de l'obscurité de la nuit pour approcher la tour des murailles avec moins de danger (nM03), elle perdit son aplomb, quand l'opération était déjà iinie, et, les assemblages des bois venant à se rompre, elle s'écroula sur tous ceux qui étaient autour, et peut-être avec les assaillants qui la garnissaient déjà. Beaucoup de braves et nobles chevaliers y perdirent la vie. Pour comble, le feu vint achever la destruction de la colossale machine; car, ouverte et rompue, les peaux ne pouvaient la protéger, et il fut facile aux Angevins de l'incendier.

Le succès du siège de Montboyau semblait ainsi rejeté bien loin. Le moment eiit été favorable au comte d'Anjou, pour tomber sur les Blésois. Mais, comptant sans doute sur la valeur de sa forteresse, Foulques- Nerra, en quittant Saumur, n'avait pas jugé à propos de venir user ses forces dans un combat inégal. Il s'était dirigé du côté de Chinon, avait passé la Viennç sur un pont de bateaux [ponte facto de navibus), entre l'Ile-Bouchard et Nouastre (n« 404), pour abréger sa route, et s'était, de là, porté rapidement surMontbazon qu'il avait fait mine d'assiéger (a).

(a) Oq se rappelle que Montbazon avait été pris par Eudes I- Cn 994 Foulques l'avait repris et le passôdaîl vers l'au 1000 ou 1002. On igQore en quelle année et comment le comte de Blois s'en était emparé une seconde fois; mais ou voit ici qu'il en était maître.

Le comte de Blois venait de voir ses espérances détruites devant Montboyau, lorsqinl apprit que le château de Saumur était enlevé et celui de Montbazon serré de près. Frappé d'un coup de foudre à cette nouvelle, et redoutant la prise de Montbazon, il leva subitement son camp, et se porta, avec toute la célérité possible, sur la forteresse menacée. Il était, en effet, de la dernière importance pour le comte Eudes, surtout depuis la construction de Montboyau , d'empêcher que Montbazon ne retombât entre les mains deFoulques-Nerra. La possession de cette forteresse ne complétait pas seulement la ligne agressive de l'ennemi, par rapport à Tours, elle permettait aux Angevins, descendus par la vallée de l'Indre, leur refuge et leur arsenal, de déboucher directement sur la capitale de la Touraine, et à trois lieues de ses remparts, ainsi que nous l'avons dit. Une pareille attaque combinée avec celle qui, de Montboyau, pouvait se faire par le nord, fut devenue formidable.

Telles n'étaient pourtant pas, pour le moment, les idées du comte d'Anjou. Il disposait de trop peu de troupes pour agir aussi ouvertement. Le comte de Bl(»is avait levé le siège de Montboyau ; c'était tout ce que voulait Foukjues. Dès que les Blésois approchèrent de Montbazon, les Angevins se retirèrent en bon ordre du coté de Loches, et, s'ils ne clierchaieut pas le combat, ne voulant pas le fuir, ils plantèrent leurs tentes sur les prairies de l'Indre, dans une position avantageuse. Eudes n'osa pas les y aller joindre.

Foulques dirigeant alors une partie de son armée sur Amboise, la fit rentrer en Anjou par le nord de la Touraine, pendant que le reste regagnait Loudun en passant par Nouastre {a).

Ainsi, comme le fait très-bien remarquer l'auteur des Gestes des comtes d'Anjou, la laborieuse tentative du comte de Blois sur Montboyau, n'aboutit pour lui, qu'à la perte de Saumur et à sa confusion. Il avait des armées nombreuses et des machines; mais Foulques avait la tactique. îi'habile diversion qu'il venait * de faire suffisait à le prouver une fois de plus.

Tout ce que nous venons de raconter se passait en 4 025, d'après la majeure partie des chroniques et des chartes, particulièrement d'après celles de St- Florent, qui nous semblent avoir ici plus d'autorité que les autres. L'année suivante, Eudes ne pouvant se résoudre à la perte de Saumur, et Gelduin le Diable le pouvant encore moins, une entreprise fut résolue contre celte ville et son château. Eudes se présenta pour les assiéger régulièrement. Mais là, comme à Montboyau, les Angevins opposèrent une vive résistance, et une grande tour de bois poussée devant les remparts, fut aussi brûlée par eux. Après des tentatives infructueuses, nous dit la Chronique de St-Florcnt (6), Eudes rebuté parla fatigue, et à cause

(«) Gestes des comtes cVAftjou, Spicilége, t. X^ p. 'iGC. — Gestes des seigneurs d' Amboise, id.. p. 542.

(b) Ilist. de St-Florentj Amplissima colloclio de D. Marlône. l.V, «ol. 1118.

de t'approche des vendanges («), leva le siège et licencia son armée. Ceci est encore caractérisque et vient

à l'appui de ce que nous disions (p. 161) sur les armées féodales, qu'on se voyait souvent obligé de renvoyer au moment où des opérations importantes demandaient à être suivies.

Cette même année fut témoin d'un des actes les plus tristes de la vie de Foulques. C'est la chronique de Guillaume de iMalmesburv et Guillaume de Poitiers qui le rapportent (6), et rien ne permet de le révoquer en doute. Le comte d'Anjou, sous un prétexte spécieux, attira au château de Saintes, dont il était le maître (n* \ 05) , le comte du Mans, Herbert, son allié toujours fidèle, et auquel il n'avait cessé de témoigner une grande amitié. Dès qu'Herbert se fut rendu près de lui, Foulques le promena dans tout le château, comme pour lui en montrer les dispositions, et l'enferma de sa propre main dans la partie la plus reculée. Complice de cette odieuse perfidie , la comtesse d'Anjou, pour qu'elle put mieux se consommer, amusait pendant ce temps la femme d'Herbert L'histoire ne peut que flétrir de pareils faits, quel qu'en soit le mobile. Il nous semble toutefois im -

(a) Vendemianim inslcwtla^ dit le texte. • {b) Guillaume de Mcdmcsbunj, livre 3, dans l'ouvrago iulilulé Renan Ayiglicarum scriptores; édition de Francfort do IGOl : p. 97, ou dans D. Bouquet, t. XI, p. m^^ — Guillaume de Poitiers; 'îoll. des mémoires de Guizot, t. 25, p. 3(jO.

possible d'admettre que le comte d'Anjou, pour changer ainsi de conduite envers le comte du Mans, n'ait pas eu de sérieux sujets de plaintes. Herbert s'était, depuis peu, lié d'amitié avec Alain III, duc de Bretagne, l'homme de la maison de Blois. Alain était le fils de ce duc Geoffroy qui avait exigé l'hommage de Judicaël, comte de Nantes, et sa renouciation formelle à la suzeraineté de Foulques. Luimême, avait, depuis peu, nous l'avons vu (p. 205), forcé Judhaël dans le château de Malestroit. Cette liaison avec un pareil personnage, et en un pareil qioment, ne laisse pas d'être suspecte, pour nousmêmes, qui ne savons aucun détail. Qui oserait dire que Foulques n'avait pas quelques raisons d'y voir le premier nœud d'une intrigue sérieuse, dont il aurait découvert ensuite tous les fds? Les chroniques ne montrent presque toujours, les choses qu'à demi et sont souvent empreintes de partialité ; avec elles, ou se heurte sans cesse à des mystères que rien ne peut plus éclaircir. Il faut les suivre, puisque nous n'avons qu'elles, pour cette époque historique. C'est une lumière crépusculaire; mais celte lumière éteinte, ce serait la nuit. Cependant lorsque de légitimes doutes trouvent place à côté des textes, c'est un devoir aussi pour l'historien de les noter exactement-

Il semblerait que la comtesse du Mans, elle-même, ait (• '■ retenue prisonnière au château de Saintes ; car Guillaume de Malmesbury dit qu'elle trouva

moyen de s'échapper et de rentrer au Mans. Quant au comte, quelques chroniques prétendent qu'il mourut en captivité. Cela est inexact. Le chroniqueur, que nous avons suivi, dit positivement qu'il fut relâché au bout d'un certain temps, moyennant une très-forte rançon. Nous voyons aussi dans D. Morice («),etdans tArt de vérifier les dates (6), qu'en -1027, après qu'Herbert eut été mis en liberté, le duc de Bretagne, Alain, toujours son ami, ayant eu occasion de venir dans le Maine, fit tout à coup irruption en Anjou, et mit le siège devant le château du Lude. Foulques, qui n'était point préparé à cette attaque et qui avait de nouveau ses ennemis devant lui en Touraine, lui en envoya demander la raison. Alain répondit qu'il venait venger Herbert, et jura qu'il ne lèverait le siège qu'autant que Foulques rendrait au comte du Mans sa rançon et ses otages, en le dégageant des promesses qu'il lui avait arrachées. Foulques trouva prudent de ne pas envenimer cette affaire. Il se soumit à ce que Alain exigeait de lui [c).

Le comte d'Anjou avait, en effet, à combattre en ce moment le comte de Blois renforcé de nouvelles troupes; car les vendanges n'avaient pas toujours

(a) Histoire de Bretagne, 1. 1, p. 67.

(6) L'Aride vérifier les dates, t. II, p. 835 et même tome, p. 896.

(c) Voir aussi la Chronique angevine tirée d'un manuscrit de l'abbaye de Vendôme, dans la Nova bibl. de Libbe, t. I, p 287, k l'année 1027.

duré, et Eudes n'avait pas abandonné ses projets , malgré les mécomptes de ses entreprises. Le premier acte d'hostilité à l'égard de Foulques, fut l'attaque du château d'Amboise. Elle se fit à Timproviste et avec des forces considérables, paraît-il. Le comte de Blois, avait avec lui le fils du roi Robert, Henri, qui venait d'être couronné à Reims. Il comptait relever la fortune de ses armes devant Amboise, et lui donner un lustre de plus par l'éclat de ses alliances. Nous n'avons aucun détail sur ce siège. Mais la Chronique de Vendôme (a) qui le rapporte, nous dit qu'il fut long et pénible, sans aboutir à rien. C'était encore le temps où la défense avait la supériorité sur l'attaque. Un château construit avec art, dans une bonne position, et suffisamment garni de troupes , ne pouvait être pris que par la famine. Eudes fut donc obligé de lever le siège. C'était le vieux Sulpice de Buzançais qui avait défendu le château d'Amboise, et il y avaitfait preuve de valeur et d'habileté.

Le comte de Blois ne se laissa pas décourager par sa nouvelle déception. A peine avait-il levé le siège d'Amboise qu'il fut attaquer une seconde fois le château de Saumur. Nous ne savons si le roi Henri le suivit devant cette place. La Chronique de Sl-Florent ne nomme que le jeune Thibault, fils d'Eudes, qui succéda plus tard à son père. Mais le comte de Blois ne trouva pas encore devant Saumur l'occasion

(a) Chvonique angevine, de Vendôme, déjà citée p. 230, note c*

de relever l'honneur de ses armes. Pourtant, cette entreprise se termina par une sorte de traité qui tranchait, quoique à un prix onéreux, une des difficultés de sa situation. Les troupes blésoises étaient venues camper dans les vignes closes appartenant au monastère de St-Florent, commencé sur le Thouët. Les moines de St-Florent se trouvèrent ainsi , tout naturellement, les intermédiaires des parties belligérantes. Ils provoquèrent un pourparier dans lequel il fut convenu que le comte de Blois abandonnerait définitivement Saumur au comte d'Anjou, et que celui-ci détruirait la forteresse de Montboyau ; ce qui, de part et d'autre, fut loyalement exécuté (a). Nous ne saurions dire exactement à qui ce traité profitait le plus. Il nous semble pourtant, que le comte d'Anjou n'était pas le plus mal partagé.

Quoiqu'il en soit, Gelduinse trouvait en définitive, personnellement lésé par la perte de Saumur. Eudes l'amena avec lui à Blois et lui offrit là, en compensation de la perte qu'il venait de faire, des terres considérables dans la Brie et la Champagne. Mais Gelduin le Diable, refusa, et, comptant pour rien, nous disent les Gestes des Selqneurs d'Amboise^ d'où nous tirons ces détails, tout ce qui pouvait, en Téloignant de ses ennemis, lui oter les moyens de se venger, il demanda seulement Chaumont, entre Blois et Amboise.

{a)Hist. de St-Florent, Amplissima collectio de D. Marlùne? t. V, col. 1118.

Eudes fil observer que ce dou serait trop au-dessousde ce qu'il devait à son plus lidèle serviteur. Gelduin insista. En lui accordant ce qu'il demandait, le comte deBlois y ajouta des avantages importants à Blois

et ailleurs (a).

Gelduin prit possession de Chaumont. D'après les Gestes des Seigneurs d'Arnboise, Eudes P' l'avait fondé sur la colline, près d'un lieu nommé la Vacherie de la Comtessp, où les anciens avaient édiiié une église en l'honneur de Saint-Martin (6). Mais ce poste devait être de peu d'importance; car,au dire des mêmes chroniques (c), Gelduin aurait bàli à Chaumont, dèsqu'il lui fut donné, un château qu'il fortifia puissamment. Ce fut ce château qu'il laissaà son (ils GeoilVoy, surnommé ' \^ jeune fille, à cause de sa beauté, et qui, des mains de Geoffroy, passa par mariage dans les muinsdeSulpice, iils de Lisois d'Amboise (J), pour arriver plus tard à

(a) Spicilége, t. X, p. 542.

[h) Spicilége, l. X, p. 541. - Dans ce teMe oa lit: Hugo palev Otlonis', c'est Odo pater Odonis, qu'il faut lire, tout le monde eu est (l'accord.

(c) Spicilége, t. X, p. 642. On voit dans les mûmes chroniques, p. 567, que Hugues, fils do Sulpice, construisit aussi une tour et une enceinte de pierre à Chaumont. On en a conclu que le château de Chaumont était auparavant en terre et en bois. La conôlusion ne nous paraît pas rigoureuse ; car la chronique ne dit pas que la tour de Hugues fut la tour principale ou le donjon. ((()Spicilégo, t. X, p. 5i8.

des destinées quasi royales, avec Catherine de Médicis et la duchessede Valentinois. Plus heureux que la plupart des forteresses de l'époque féodale, successivement restauré, il a vécu jusqu'à nos jours, et compte encore parmi les plus beaux châteaux de France.

Gelduin ne guerroya pas autant qu'il l'avait pensé, dans sa nouvelle position. L'âge avançait pour lui. Bientôt il céda tous ses domaines à son fils, ne se réservant que sa terre patriiî]oniale de Pontlevoy. Il s'y fixa et y bâtit en 1034, avec sa femme Adenors, une abbaye en l'honneur de Ste-Marie, mère de Dieu (a). On en lit la charte de fondation dans le Gallia chrisiiana des Bénédictins, à la date de 1035, et à la même date,onlit aussi la char te de confirmation, revêtue des signatures de Gelduin, d' Adenors, son épouse , et de Geoffroy, leur fils (6). Le premier abbé de ce monastère, soumis à la règle de St-Benoit, fut Anshert, moine et prieur de l'abbaye de St-Florent de Saumur. Gelduin fit donation au couvent qu'il avait fondé, de tous les biens qu'il possédait à Pontlevoy, excepté des fiefs de la curie de St-Pierre, qu'il remit à son fils. Il dut aussi contribuer ainsi que sa femme, à la cons-

(a) Gestes des Seigneurs d'4m&oise, Spicilége, t. X, p. 543 .

(b) Charte de fondalion, t. VIH aux preuves, coll. 412 et 413.— Charte de confirmation , t. VIH aux preuves , coll. 413 et 414. — Toutes ces citations prouvent que Gelluin de Saumur était seul possesseur de Saumur et de Pon'levoy, et que ces deux terres no reposaient poiut sur la tète de deux Gelduin, père et fils, comme l'a dit Chalmel. ( Voir note 81, aux Notes complémentaires).

triiclion de l'église paroissiale dont l'abside, du xi« siècle, subsiste encore. Eu démolissant dernièrement un vieil autel de la chapelle St-Jean, dans cette ancienne partie de Tédifice, on a retrouvé au milieu du massif qui le formait, une fort curieuse inscription en mauvais latin, de laquelle il résulte que cet autel avait été élevé par Adenors, dans le temps d'Ansbert, premier abbé, régnant le roi Henri (n* 406).