XL

ment chez noire héros, m.iis aussi dans les dates et dans

les faits. Un autre livre recevra, nous l'espérons, les

confidences gardées cette fois pour nous, et sera comme

un dédommagement de la réserve que nous avons dû

nous imposer.

Il ne nous reste plus h parler que des accessoires de

notre livre, des cartes, des plans et des reproductions phologlytiques , accessoires importants, toutefois, qui

complètent le texte, l'expliquent, ou disent ce qu'il ne

pourrait jamais dire.

Notre grande carte d'abord.

On ne se méprendra pas, nous l'espérons, sur ce qu'elle est. Nous n'avons pas voulu en faire une carte du xi'' siècle, dans le sens rigoureux du mot. Une semblable carte aurait eu besoin d'un livre a elle seule, pour la commenter et l'expliquer. Non ! Notre carte est une carte tonte moderne, où chacun, par conséquent, peut se reconnaître sans effort, et suivre comme sur le terrain, le réseau des vieilles voies et des vieux chemins que nous avons relevés, ou celui des routes de poste existant au dernier siècle, avant la construction des routes nouvelles. C'est une carte routière du passé.

Piw là, elle est du xi« siècle. Elle l'est aussi par les limites des comtés, limites très-approximatives cependant, nous devons le dire, car il est à peu près impossible de déterminer avec précision, croyons-nous, les territoires féodaux de cette époque. Les forêts principales mentioimées par notre texte, telles que la forêt de Bréchenay, celle de Canevose et celle qui s'étendait parallèlement à la Loire, au midi de Bourgueil, y sont tracées aussi, telles qu'on peut les supposer au xi« siècle. Pour tout le reste, rien ne distingue notre carte d'une carte moderne, et nous n'avons guère tenu, à vrai dire, qu'il en fut autrement; car chacun ainsi la suivra avec plus de facilité. Ce système, d'ailleurs, nous a permis d'ajouter au réseau de nos vieux chemins, le tracé des routes de poste qui existaient avant les grandes ordonnances de 1720 et 1776 sur les routes modernes. Il nous a permis aussi d'indiquer les gîtes d'étapes. Ces renseignements, inutiles pour notre sujet, nous ont paru bons pour que chacun pût se rendre compte plus exactement et par soi-même, de l'ancien état des choses.

Toutes ces indications précieuses, et rares aujourd'hui, ont été relevées sur deux grandes cartes, les meilleures

du siècle dernier, pour la généralité de Tours ; Tune, la carte de Jaillot, de 1711; l'autre, la carte de Delisle,de

C'est la première de ces cartes qui nous a servi de type pour la nôtre. Une circonstance particulière avait déterminé ce choix. L'exemplaire de la carte de Jaillot, qui existe aux archives d'Indre-et-Loire, a servi aux ingénieurs des Ponts et chaussées de la généralité, pour l'étude des nouvelles routes de 1740 à 1789. Ces routes y sont, en effet, toutes tracées à la main avec les signes indicatifs de leur classement. Toutefois, notre choix eût pu être meilleur, car nous avons eu beaucoup à rectifier, en nous contrôlant avec les cartes d'Élat-major et celles faites sur les plans cadastraux.

Quant aux vieilles voies et aux vieux chemins dont nous donntms le réseau, il va sans dire que ce n'est Ih qu'un tracé approximatif. L'échelle restreinte de notre carte ne nous permettait pas autre chose. Aussi avonsnous, autant que possible, jalonné leur direction, en marquant la position des lieux principaux qu'elles traversent. Et c'est a dessein que nous parlons au présent ; car tous ces tracés existent encore. Sauf quelques interruptions

exceptionnelles dontla date est peu éloignée, nous les avons tous reconnus et choisis quelquefois entre plusieurs autres. Qui voudra nous contrôler ou donner suite à notre travail, le pourra donc aisément.

Nous n'avons rien à dire de nos petites cartes ou de nos plans. Ils s'expliquent d'eux-mêmes

Restent nos phologlypiie?.

On sait que le principe de ces reproductions d'après nature, est un cliché photographique. Gomment, avec ce cliché, on tire sur une gélatine préparée une épreuve

destinée à faire au moyen d'une pression considérable, un cliché de plomb ; comment avec ce cliché de plomb, mécanniquement, et sans plus avoir besoin du soleil, ont obtient autant d'images que l'on veut : nous n'avons pas à le dire ici. Nous n'insisterons que sur un point, l'inaltérabilité complète des dessins ; car c'est là ce qui nous a déterminé à choisir ce mode de reproduction, vers lequel nous penchions déjà de préférence à la gravure où la main de l'artiste met toujours trop dn sien, pour qu'une discussion archéologique puisse être sérieusement suivie.

Devant nos photoglypties comme devant des photo-

grapliies, on est donc en présence de la nature ; on peut se rendre raison des objets et les discuter en toute connaissance de cause. Qui ne voit la pierre de l'inscription de Pontlevoy (a) en voyant noire reproduction ? Sur le fragment de colonnette et de chapiteau n** 1 de notre planche IX, qui ne constate et ne compte avec nous les couches de badigeon, lorsque nous disons que ce fragment en est couvert ? Ne iaisse-t-il pas voir aussi, de même que le fragment de gauche du n-2, l'empreinte de rinstrument qui Ta détruit ?

Mais c'est surtout la tête de Foulques-Nerra qu'il est curieux de pouvoir étudier dans tous ses détails. Si parfaite, si exacte que fut une gravure, elle ne pourrait jamais valoir au double point de vue anatomique et anthropologique, cette reproduction sur nature, à laquelle il manque seulement une chose, d'ôire complétée par un profil qu'on n'a pas eu l'idée de prendre.

(a) Nous avons omis de donner silr noire planche les proportions do ce pelil monument. Les voici: hauteur, G" 14 ; largeur, Om 22; épaisseur, 0- 09. Hauteur des plus grandes lettres, 18 milJimètresi des plus petites, 8 raillimôtres.

Du reste, les preuves de la photoglyptîe sont faites. Sans parler de la maison Goupil de Paris, qui depuis longtemps publie par ce procédé des choses magnifiques dont le dernier mot n'est pas dit, l'atelier de M. Biaise qui a fait nos planches, ne vient-il pas de produire un album in-P de l'exposition rétrospective de Tours, album qui est une merveille d'un bouta Tautre et qui, malgré son prix élevé va devenir rare lorsqu'à peine il sera tiré ?

Peut-être pour terminer celte revue, devrions-nous dire un mot des nombreux et précieux manuscrits qui sont passés entre nos mains. Mais à l'exception de trois ou quatre, ils figurent dans des dépôts publics. Nous y renvoyons donc, sur les indications que nous en avons rigoureusement données, ceux de nos lectenrs qui les voudraient connaître.

Quant aux manuscrits qui appartiennent à des particuliers, nous citerons seulement la copie moderne du cartulaire de Bourgueil, faite pour l'abbaye, au siècle dernier, et possédée par M. Goupil de Bouille. Nous y avons collationné les chartes de Bourgueil, qui devaient nous servir.

graphies, on est donc en présence delà nature ; on peut se rendre raison des objets et les discuter en toute connaissance de couse. Qui ne voit la pierre de l'inscription de Ponllevoy ,'a; en voyant notre reproduction ? Sur le fragment de colonnelte et de chapiteau n° 1 de notre planche IX, qui ne constate et ne compte avec nous les couches de badigeon, lorsque nous disons que ce fragment en est couvert ? Ne laissc-t-il pas voir aussi, de même que le fragment de gauche du n% Tempreinte de rinstrument qui Vu détruit ?

Mais c'est surtout la tête de Foulques-Nerra qu'il est curieux de pouvoir étudier dans tous ses détails. Si parfaite, si exacte que fut une gravure, elle ne pourrait jamais valoir au double point de vue anatomique et anthropologique, cette reproduction sur nature, à laquelle il manque seulement une chose, d'être complétée par un profil qu'on n*a pas eu l'idée de prendre.

(a) Nous avons omis de donner sur notre planche les proportions do ce petit monument. Les voici: hauteur, 0™ 14 ; largeur, 0™ 22* épaisseur, 0- 09. Hauteur des plus grandes lettres, 18 millimèlresi des plus petites, 8 millimètres.

Du reste, les preuves de la photoglyptîe sont faites. Sans parler de la maison Goupil de Paris, qui depuis longtemps publie par ce procédé des choses magnifiques dont le dernier mot n'est pas dit, Tatelier de M. Biaise qui a fait nos planches, ne vient-il pas de produire un album in-f" de l'exposition rétrospective de Tours, album qui est une merveille d'un bouta Tautre et qui, malgré son prix élevé va devenir rare lorsqu'à peine il sera tiré ?

Peut-être pour terminer cette revue, devrions-nous dire un mot des nombreux et précieux manuscrits qui sont passés entre nos mains. Mais à l'excepiion de trois ou quatre, ils figurent dans des dépôts publics. Nous y renvoyons donc, sur les indications que nous en avons rigoureusement données, ceux de nos lecteurs qui les voudraient connaître.

Quant aux manuscrils qui appartiennent à des particuliers, nous citerons seulement la copie moderne du cartulaire de Bourgueil, faite pour l'abbaye, au siècle dernier, et possédée par M. Goupil de Bouille. Nous y avons collationné les chartes de Bourgueil, qui devaient nous servir.

Nous cilerons aussi un manuscrit de D. Galand.moine de l'abbaye de Beaulieu, écrit en 1748, sous ce litre : Mémoires pour servir à V histoire de l'abbaye de la Très- Sainte-Trinité de Beaulieu ùz Loches. Sauf la liste des abbés qui a été publiée par M. Nobilleau, membre de la Société archéologique de Touraine, et quelques notes qui en ont été extraites pour les travaux du Congrès archéologique de Loches, en 18G9, ce précieux manuscrit est entièrement inédit. Il est la propriété de M, Fleurus Olivier, qui a bien voulu nous autoriser à lui faire quelques emprunts, et à le citer dans notre livre, ce dont nous le prions d'agréer ici tous nos remercîments.

Que tous ceux qui nous ont indiqué ou communiqué des documents, que tous ceux qui nous ont aidé dans nos recherches, et surtout dans nos recherches des vieilles voies, — et ceux-là sont nombreux, — veuillent bien agréer aussi toute notre gratitude.

N'oublions pas enfin de rendre à César ce qui est à César. Nous avons cité eu son lieu une remarquable notice surThibault le Tricheur et Eudes deBlois, la présentant comme anonyme, et attribuée a M. Léon Aubineau,

— XLVU —

alors archiviste du département d'Indre-et-Loire. Cette notice, publiée dans les mémoires de la Société archéo logique de Touraine, n*est point signée, il est vrai; mais les procês-verbaux de la Société nomment M. Léon Aubineau comme son auteur. Il n'y a donc pas seulement simple attribution, il y a certitude, et nous devions le dire ici.

Et maintenant pour clore cette préface déjà longue, et pourtant bien incomplète, reportant une dernière fois nos regards sur l'ensemble de celte curieuse époque objet de nos études, disons qu'elle présente au point de vue des principes civilisateurs, beaucoup plus qu'on ne l'a dit, beaucoup plus qu'on ne le croit peut-être.

On s'est toujours trop pressé de juger les hommes et les choses de ce temps, sur quelques faits étranges, bizarres ou révoltants que les chroniques nous ont transmis et dont le moindre défaut est de nous apparaître isolés, seuls quelquefois au miheu du silence d'un siècle. Autour de chacun de ces faits, il y avait autre chose qu'on ne nous a point dit, que nous ne voyons pas tout d'abord ; mais qui a dû nécessairement exister. Car une société, une réunion d'hommes, si l'on veut,

quelle qu'elle ait été, si barbare qu'on la suppose, si dominée par les abus de la force, n'a pu vivre, et surtout parvenir au degré le plus avancé du progrès intellectuel et social, avec ces faits brutaux pour unique point de départ.

Chez le simple serf attaché à la glèbe, chez rhomnie libre destiné à reconstituer bientôt celte classe moyenne détruite par le municipe romain, chez le seigneur inférieur et chez le suzerain, tous illuminés des lumières du christianisme, battaient des cœurs, brillaient des intelligences, se manifestaient des volontés ou des tendances diverses qu'il faut rechercher soigneusement, patiemment dans les monuments contemporains, restituer peut-être, quelquefois, h l'aide d'iugénieux raprochements ou de prudentes déductions, mais qu'on est sûr de découvrir dès qu'on s'isole des partis pris.

Il y a de tout, a-t-on dit dans celte époque, et cela est vrai, puisque sans mentir absolument à la vérité, on a pu la présenter sous des jours diamétralement opposés.

Qu'on ne s'y trompe pourtant pas. Dans la vie d'une époque, comme dans le tableau de la nature, le blanc

et le noir n'existentqu'à la condition de tons intermémédiaires et de dégradations infinies. Il faut se défier des trop grands écarts dans les appréciations philosophiques de l'histoire, et rechercher cette moyenne des choses, qui est le fonctionnement normal de la vie, dans tous les temps, dans tous les lieux, chez tous les êtres,

et plus encore chez l'homme, malgré les tempêtes morales qui ébranlent parfois les sphères dans lesquelles il

se meut.

Certainement, la vie de notre héros nous donnait matièreàdévelopper cette thèse. Malheureusement, les mêmes causes qui nous interdisaient de rester dans les termes d'une simple narration, rendaient cette étude bien difficile à suivre. Nous n'avons pas osé l'entreprendre. Si quelqu'un de nos lecteurs le regrette, nous le prions d'excuser cette défiance de nos forces. A tous, elle dira combien nous avons besoin dindulgence, et la demandera pour notre œuvre.

■ HMIMI