CHAPITRE I

Ancêtres de Foiilques-Nerra.

Foulques, troisième du nom, qui va faire le sujet de ce livre, descendait d'Iugelger, premier comte héréditaire d'Anjou, sous Charles le Chauve (a) (n** I).

Ingelger avait eu pour père, Tertulle, fils lui-même de Torquat, simple forestier d'Anjou, titre qui donnait alors peu d'éclat. Mais Tertulle s'était élevé par d'intelligents et valeureux services auprès du roi , etCharlesle Chauve, en lui faisant épouser Pétronille, fdle du duc de Bourgogne, lui avait donné un bénéfice dans le château de l.andon et quelques terres dans le Gatinaiset ailleurs (6).

(a) Fragment d'Histoire Angevine^ de Foulques 1g Récliin, Spicilége, t. X, p. 392.

[h) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, t. X, p. 410,

Ingelger nous apparaît dans les récits des \ieux chroniqueurs, comme un chevalier beau, géne'reux, éloquent et enjoué ; d'autres le qualifient de très-vaillant (a). Tous lui prêtent, dès 1 âge de la puberté, des exploits que ne désavouerait pas un guerrier vieilli dans les batailles. Ce n'est pas sans émotion surtout qu'on assiste avec eux au combat qu'Ingelger soutint, victorieusement, à 1 7 ans, coulre un puissant seigneur, batailleur éprouvé, pour défendre l'honneur de la comtesse de Gàtinais, sa marraine, qui l'avait tendrement élevé quand il n'avait plus ses parents, et que

les chroniqueurs nomment sa mère spirituelle, ma/er spirilualis [b).

Peut-être un peu de merveilleux s'«st-il glissé dans ces gestes hardis, exaltés par l'enthousiasme chevaleresque de nos pères. Mais Ingelger fut certainement, par sa prudence autant que [)ar sa valeur, un des guerriers les plus remarquablesduix« siècle. Nous Je voyons, presque en même temps, iigurer dans le Conseil que Charles le Chauve, sur le point de passer en Italie pour combattre les Sarrasins, avait formé près de son fils Louis le Bègue, et nommé comte hérédi-

(a) Grandes chroniques de Touraine, Amplissima colleolio de D. Marlèuc, t. IV, col. dUh-Hist. des cotnles d'Anjou, do Tli. Pactius, dans les Chr. d'Anjou, du Marclicgay ( t Salmoii, p. 319.

(6) Ibid,

taire d'Anjou, de Deçà- Maine (a), avec la mission de repousser le flot des invasions normandes. Peu de temps après, en récompense de ses importants services et de ses vaillants exploits, le roi de France le nomme sénéchal de Touraine et vicomte d'Orléans. Puis, les évêques de Tour s et d'Angers (6) lui donnent en mariage la belle Alinde, leur nièce commune, avec tout ce qu'ils possèdent dans la Touraine, et Ingelger, déjàmaîlreduGcUinais, dont sa marraine lui avait fait don par reconnaissance, se trouve investi des châteaux de Buzançais, de Chàtillon-sur-Indre et d'Amboise (c). A quelque temps de là, nous voyons ce même Ingelger rassembler à la prière des habitants de Tours, une armée d'Angevins, pour aller contraindre les habitants d'Auxerrede rendre le corps du bienheureux saint Martin, misendépôt dans leur cathédrale au plus

(a) L'Anjou se divisait en deux comtés : celui de Deça-Maine, situé sur larivo gauche de celte rivière, et dont la ville d'Angers était la capitale, et celui (ï Outre-Maine, sur la rive droite, avec Séronnes pour chef-lieu. A Tépoque où nous sommes , ce dernier comté était entre les mains d'Eudes, fils et successeur de Roliert le Fort, qui le donna, eu 896, à Foulques le Roux, fils d'Ingelger. Les deux comtés, dès lors, ne cessèrent plus d'être unis.

{h) Les chroniques disent d'Orléans et nond' Angers, mais c'est une erreur reconnue. (Voir un art. d'André ^oXmou, Mémoires delà Soc. arch. de Touraine, année 1857.)

(c) Gestes des comtes d'Anjou, dans le Spicilégc de d'Achery, t. X, p. 417. — Histoire de V Église de TourSy par Maan, p. 68.

terrible moment des invasions normandes (n''2). Les Auxerrois refusaient de restituer les reliques du saint, et les Tourangeaux s'étaient vainement adressés au roi deFrance pour obtenir justice. Ii^elger se présente devant Auxerre, qui n'ose pas résister à ses armes. Le corps de saint Martin est ramené à Tours par le comte lui-même et Tévêque d'Auxerre, qui en chargent leurs épaules. L'armée suit avec le clergé , dans un enthousiasme impossible à décrire, et les précieuses reliques sont enfin replacées dans leur ancien tombeau. En reconnaissance, les chanoines de Saint- Martin donnent à Ingelger et à ses successeurs, à perpétuité, une prébende dans leur église dont ils le nomment trésorier (a). A celte époque de foi où les choses de Dieu, et particulièrement la conquête des saintes reliques ne laissaient jamais les populations indifférentes, la pieuse action d'Ingelger ajouta un nouveau lustre à son nom. Dès lors étaient fondées, et par l'importance des possessions féodales, et par le prestige de la renommée, les destinées de la maison d'Anjou.

Les successeurs d'Ingelger, Foulques le Roux (888), Foulques le Bon (938) et Geoffroy- Grisegonelle (958), n'avaient point dégénéré de la grandeur de leur aïeul. Geoffroy-Grisegonelle, surtout, avait

(a) Traité de la Reversion des reliques de saint Martin dans la bibliothèque de Clumj, de du Cliesne, col. 120 à 124, — Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, t. X, p. 430ol431.

montré une bravoure à toute épreuve, et les chroniqueurs racontent avec orgueil la victoire qu'il remporta, eu combat singulier, sous les murs de Paris, contre un géant normand qui, chaque jour, insultait et déliait la garnison de la capitale (a).

Quant à Foulqucs->Jerra, il surpassa tous ses ancêtres par l'éclat de sa valeur guerrière et le succès de ses armes. C'est toute une épopée que son histoire; mais une épopée écrite avec le fer et le feu, une épopée qui reflète à chaque page les mœurs farouches des hauts barons du moyen âge. Rien n'y est omis : ni les entreprises hardies, audacieuses; ni les injustices, les violences, les cruautés ; ni les actes d'une pénitence sincère et publique, accompagnés de grandes fondations pieuses.

On a peine à comprendre que, dans ce temps où les ressources de tout genre étaient si bornées,, un seul homme ait pu tant faire, et l'on reste stupéfait devant cette activité dévorante, devant cette indomptable énergie, qui comptait pour rien les difficultés, les fatigues et les distances. Il y alàquelque chose qui semble dépasser les forces humaines. On se représenterait volontiers Foulques-Nerra plus grand que nature et dominant par sa stature colossale les guerriers qui l'entouraient, comme il les dominait par son incontestable supériorité morale.

(a) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, l. X, p. 444.