CHAPITRE IL

Foulques-Nerra, fils de Geoffroy-Grisegonelle. — Quelle dût être sa mère. — Ses frères et sœurs germains et consanguins. — Foulques prend possession du comté. — Topographie de la Touraine par rapport au Blaisois et à l'Anjou. — Situation respective du comte de Blois et du comte d'Anjou en Touraine. — Guerre inévitable entre ces deux seigneurs.

Foulques-Nerra était fils de Geoffroy-Grisegonelle, comte d'Anjou, que nous avons nommé plus haut. Deux anciennes épitaphes qu'on lisait autrefois:» En l'abbaye de Monseigneur Sainct-Aulbin d'Angiers, » au dire de Bourdigné (a)^ ne laissent aucun doute à cet égard. Nous avons, en outre, surce fait, le témoignage de Foulques le Réchin, successeur de Geoffroy- Martel au comté d'Anjou, qui désigne à plusieurs reprises Foulques-Nerra comme son aïeul et le fils de Geoffroy-Grisegonelle [b). C'est plus qu'il n'en faut

(a) Chroniques d'Anjou de Jean do Bourdigné, chanoine de St-.\fauricc d'Ani^ers, édition gothique de 1529, feuillet LIX.

{h) Fragment d'histoire Angevine do Foulque;^ le Réchin. Spioilége, l. X, p. 392 el 393.

avec les chroniques nombreuses écrites dans le même sens, pour réfuter les historiens qui ont donné pour père à Foulques-Nerra, Maurice, évidemment son frère consanguin, et dont l'existence comme comte d'Anjou, n'est pas soutenable, ainsi que nous le verrons bientôt.

Cependant, lorsque les Chroniques des x*' et XI'' siècles nous ont conservé la date précise d'une foule de naissances obscures, par nous ne savons quel oubli assez inexplicable, elles ne nous disent rien ni de l'année, ni du lieu où naquit Foulques- Nerra. Nous ne voyons pas même quelle fut sa mère, et, en l'absence de tout document contemporain, nous en sommes réduits à dire, avec le savant auteur de l'Art de vérifier les dates, qu'outre Adélaïde de Vermandois, veuve de Lambert, comte de Chàlonssur-Saône, mort en 978, seule épouse qu'on donne à Geoffroy-Grisegonelle, ce comte dut en avoir incontestablement une première, du même nom sans doute d'Adélaïde, ce qui expliquerait l'erreur {a). De ce premier mariage Geoffroy aurait eu Foulques, déjà formidable par les armes, en 992, époque où il aurait a peine atteint sa treizième année, s'il fut né d'Adélaïde de Vermandois ; Ermengarde, mariée en 970 à Conan le Tors, comte de Rennes, selon la Chronique du Mont-Saint-Michel (/>), mariage qui eût

(a) UArt de vérifier les dates^ t. II, p. 833.

(b) Dans la Nova-Bibliotheca de Labbe, t. I, p. 350.

lieu, par conséquent, avant même la viduité de la seconde Adélaïde; et enfin, Adèle, ou Blanche,mariée à Guillaume Taillefer, comte de Toulouse.

Les enfants qu'eut Geoffroy de sa seconde femme, furent : Maurice, qui ne pouvait avoir plus de huit à neuf ans lorsque son père mourut, en 987, ce qui rend impossible de sa pari toute prise de possession du comté au préjudice de Foulques-Nerra, son aîné, homme déjà fait et déjà connu par sa valeur (n*' 3), et, enfin. Gerberge, mariée à Guillaume II, comte d*Angoulême.

Ces premiers points bien établis, sans trop appuyer sur des discussions de dates ou de faits qui nous arrêteraient à chaque pas et rendraient toute narration impossible, nous allons commencer Fhisloire de notre héros.

On sait fort peu de chose sur la jeunesse de Foulques. La chronique de Beaulieu nous dit seulement qu'il s'adonna aux exercices militaires, et qu'il fut ensuite envoyé à la cour des rois Lothaire et Louis V. Nous n'insisterons pas là-dessus.

C'est en 987, à la mort de son père, que Foulques le Noir (Nerra) (n« 4), prit possession du comté d'Anjou, de celui de Câlinais et des châteaux dont Geoffroy- Grisegonelle avait hérité ou qu'il avait acquis par les armes ^ dans la Touraine et le Poitou. Ces terres étaient belles, les places qui les couvraient étaient fortes pour la plupart; mais Foulques était environné

d'ennemis puissants et ambitieux, qui avaient déjà profilé de la vieillesse de Geoffroy pour entrer sur ses domaines, et qui comptaient bien profiter de l'inexpérience du nouveau comte pour le dépouiller.

A la tète de ces ennemis, et le plus redoutable d'entre eux, se montrait Eudes i'\ comte de Blois, de Chartres, et de Tours.

Les autres n'étaient guère que les vassaux du comte de Blois; mais ils avaient une valeur peu commune, ils brûlaient de s'agrandir et gardaient un dévouement sans bornes à leur seigneur et maître.

L'entrée en possession de Foulques ne lui promettait donc que des troubles, et l'enchevêtrement de quelques-uns de ses domaines avec ceux de ses ennemis n'était pas fait pour les dissiper.

C'était du côté de la Touraine que l'orage devait se former.

Pour peu qu'on jette, en effet, les yeux sur une carte des anciennes provinces de France, on remarquei-a que la Touraine était resserrée dans la moitié de sa longueur, du nord au sud, entre l'Anjou, à Touest, et le Blaisois, à l'est. Un grand fleuve, 'la Loire, servait déroute naturelle (a) entre les capitales de ces trois comtes, Blois, Tours et Angers (n°.j), situées dans le même bassin,etjointes aussi entre elles par d'anciennes voies romaines dirigées parallèlement au

(a) Les rivières sont des chemins qui marchenL a dit ingénie usomeiu le grand Pascal.

fleuve, quoique presque toujours sur les hauteurs.

Acegrand ileuvede Loirequi coupait laTouraine de l'est à l'ouest en deux parties inégales, venaient se souder, au midi, comme de puissants rameaux, trois cours d'eau importants, le Cher, l'Indre et la Vienne, routes naturelles de trois grandes vallées débouchant, la première dans la vallée de la Loire, en face de Tours, les deux autres dans la direction de l'Anjou, celle delà Vienne, même, sur son extrême limite; et d'autres vallées plus petites, s'embranchant avec leurs cours d'eau moins puissants, sur ces trois grandes artères, achevaient de découper en plateaux élevés les terres qui les séparaient.

Sur cette topographie si particulièrement accentuée, courait aussi, soit dans la direction des vallées, soit à travers les plateaux, pour relier les vallées entre elles ou mettre en communication les points stratégiques importants, tout un réseau d'aniitjiu s voies romaines, consulaires ou vicinales, sur le tracté complet desquelles on peut n'être pas toujours parfaitement éclairé ; mais dont la direction générale ne laisse aucun doute (n« 6). C'étaient, outre la grande voie qui suivait sur la rive gauche, dans toute sa longueur, le cours de la Loire, la grande voie se dirigeant de Tours vers Poitiers ; celle qui, par Vançay, aujourd'hui St-Avertin, allait à Bléré, pour, de là, par diverses bifurcations, remonter le Cher, à l'est, vers Bourges, se diriger au nord vers la forêt d'Amboise, la couper, aller delà à A mboise, passer la Loire et courir sur

Vendôme ; ou bien, traversant les plateaux au midi, marcher vers Loches et Limoges, d'une part, et rejoindre la route de Poitiers de l'autre.

D'autres voies trausversales unissaient les diverj points de ces grandes ligneset complétaient, pour ainsi dire, les cases de cet échiquier stratégique sur lequel s'étaient dtjà livrés bien des combats, et qui devait voir encore, dans le moyen âge, se dénouer plus d'un drame sanglant.

Telle était la partie sud de la Touraine, la plus étendue de beaucoup en surface, la plus populeuse, et celle qui possédait les villes les plus considérables. Quand à la partie du nord, elle était sillonnée d'un certain nombre de vallons étroits et peu profonds débouchant dans le bassin de la Loire, et se terminait, vers les marches du Vendômois. par un plateau que couvrait la vaste forêt de Gàtines et celle de Blémars. Cette dernière partie était, au point de vue militaire, beaucoup moins importante que la partie sud, et il était clair que, qui posséderait celle-ci, serait bientôt possesseur de celle-là.

Cependant, elle avait aussi son réseau de voies antiques, dont l'importance ne le cédait guère à la plupart des voies du sud. C'étaient d abord, les deux voies qui se dirigeaient, parallèles à la Loire, vers Angers d'un côte, et Blois de l'autre. Elles se rencontraient en face de Tours, sur les hauteurs de St-Symphorien; avec la voie qui venait de Vendôme par

Monnaie (n« 7); dans tous les cas, avec celle qui aboutissait dans ce bourg, veuant de Chartres, longeant la vallée de la Braye, passant à Sougé, traversant le Loir à Artins, et se dirigeant sur les Hermites et la Ferrière.

Cette jonction, sur les hauteurs de St-Symphorien, était l'équivalent de celle que nous avons signalée aux Ponts-de-Cé (voir n«5),et elle avait le même but, le passage de la Loire sur un point unique, vis-à-vis une cité importante.

Plus à l'ouest, s'embranchait à Fondettes, sur la voie d'Angers, la voie qui, coupant à Vaas la vallée du Loir, se dirigeait sur le Mans ; et à l'est, passait la voie que nous avons déjà signalée, d'Amboise à Vendôme.

Ajoutons qu'une voie vicinale transversale partant de Blois, passant dans les environs de Morand, de Chàteaurenault et de Semblançay, pour de là, gagner Angers, probablement par Noyant, Beau gé et Seiches ou, peut-être, par Noyant et Beaufort, devait nécessairement exister sur cette partie de laTouraiue, ainsi que nous le prouveront les passages continuels de Foulques-Ncrra et la position de ses forteresses. ^^ Or, voici (j.ielle était lasituation respcctivedu comte d'Anjou cl du comlo do Blois par rapport à la Touraine qui les séparait, et dont nous avons essayé de décrire la topographie.

Non loin des maiches blaisoises, sur les bords de la Loue, à l'entrée d'un vallon arrosé par l'Amasse et

qui pénétrait dans le cœur même du comté de Blois, le comte d'Anjou possédait Amboise. Cette possession était entrée dans sa famille, on se le rappelle, par le mariage d'Ingelger avec la belle Alinde, nièce des évêques de Tours et d'Angers. Ce n'était alors qu'une ville démantelée avec un antique château ruiné, sur la colline. Les Normands l'avaient entièrement saccagée et avaient détruit le pont qu'elle possédait sur la Loire. Mais les Gestes des comtes d'Anjou qui nous l'apprennent, nous disent aussi qu'en reconnaissant Ingelgerpour le nouveau seigneur d'Amboise, Louis le Bègue qui l'aimait beaucoup, fit rétablir le château et le fortilia (a). Maître de cette importante position, les comtes d'Anjou avaient donc un pied dans laTouraine, menaçaient le Blaisois et commandaient la navigation de la Loire, en même temps qu'ils pouvaient inquiéter les routes de terre, entre Blois et Tours.

Cette situation était des plus gênantes pour les comtes de Blois et de Touraine. Elle les menaçait sans cesse, et ils avaient d'autant plus sujet de s'en préoccuper, que les comtes d'Anjou possédaient aussi d'autres positions militaires sur leurs terres. L'importante place de Loches qui commandait la vallée de l'Indre était à eux, soit qu'elle leur vint d'Ingelger à qui le Traité de la Réversion de St-Martin (6), lat-

(a) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, l. X, p. 417. Il n'eitpas dit qu'il fil rélablir le pont qui fut, paraît-il, remplacé par un gué. {b) Dans la Bibliothèque de Cluny, de dû Chesne, col. 120.

tribue déjà, en même temps qu'Amboise, soit, ce qui est plus probable, qu'elle fut entrée seulement dans leur maison en même temps que deux places moins importantes, Villantrois sur le Modon et la Haie sur la Creuse, par le mariage de Foulques le Roux avec Roscille, lille de Garnier, auquel quelques historiens attribuent le titre de comte de Tours ; mais que les Gestes dcsii,'nent seulement comme un personnage considérable [a).

En dehors de la Touraine, les comtes d'Anjou possédaient aussi d'autres positions fortiliées qui pouvaient appuyer leurs opérations et leur servir au besoin de place de refuge : c'était dans la haute vallée de l'Indre, Buzançais et Chàtillon {if 8), qui avaient été donnés en dot nous l'avons vu, à l'épouse d'ingelger ; et, sur les bords d'un des affluents du Cher, Yillantroi- que nous venons de nommer. C'était aussi dans une autre direction Loudun, queGeollroy-Crisegonelle avait enlevé par les armes avec quelques autres châteaux, à Guillaume, comte de Poitiers (6). Cette dernière position qui surveillait les petites vallées du Poitou, ouvertes du côté des Marciies an-

(a) Gestes des comtes d'Anjou, dans \o ïi,p\c\\&s;(i, t. X, p. 433. — Grandes chroniques de Touraine, ampliss, collcctio. de Martine, t. V. c.iA. 1>7G, .\ B. — Gai-uior duiiiia suiilcmeril Loches à FouUiiie:? le Roux qui acquit les deux aulr; s par des moyens injustes (non bona raiione) disent les Gestes,

(6) r tgment d histoire Angevine do Foulques lo Réchiu, dans le Spicilége, t, X, p. 393.

gevines, permettait d'entreprendre sur Montsoreau et une partie de la vallée de la Vienne, gardée plus haut parla \allce de la Creuse, où se trouvait la Haie, forteresse déjà nommée (n^ 9) .

De leur côté, les comtes de Blois possédaient sur la limite de l'Anjou, au sud-est d'Angers, et longeant la rive gauche de la Loire et de la Vienne, un territoire dont la topographie se rattachait étroitement à celle de l'Anjou, et, sur ce territoire, une place considérable, la ville de Saumur, avec son château bien situé et bien fortifié. Comment avaient-ils acquis cette position avancée .?* L'histoire ne le dit pas. Tout ce que nous voyons, c est que celui qui fut à la fois gendre de Robert le Fort et père de Thibault le Tricheur, premiercomte héréditaire de Blois,Thiehaut ou Thibault, possédait déjà la ville de Saumura sa mort, vers 077. Ce personnage, normand de naissance, au dire de Guillaume de Jumiége, et frère du fameux duc Roilon . selon quelques historiens, avait dû s'en emparer par la force ou par la ruse, mais plus probablement par la ruse, son arme de prédilection. Après avoir fait beaucoup de ravages en France, iL s'était fait donner, en effet, le comté de Tours par les rois Louis et Carloman, en traitant avec eux («), et, plus tard, il avait trouvé moyen d'acheter Chartres et son territoire, du fameux Hasting^en lui persua-

(a) L'Art de vérifier les dates^ t. II, p. Cil,

dant que la fuite seule pouvait le soustraire au poignard des assassins acharnés à sa poursuite {a].

Quoiqu'il en soit, Saumur appartenait aux comtes de Blois, et cette position militaire commandait la navigation de la Loire et l'une des routes de terre entre Tours et Angers, comme Amboise entre Blois et Tours. Elle était, en outre, une menace constante vis-à-vis de TAnjou, et une menace d'autant plus sérieuse que toutes les forces de la Touraine et du Blaisois pouvaient aisément s'y porter, et y appuyer leur* mouvement d'invasion, si Amboise et Loches étaient enlevées.

On le voit, un pareil étal de choses créait la guerre et ne pouvait faire espérer de paix au nouveau comte d'Anjou, qu'au prix d'une défaite. Cette défaite, ses puissants ennemis croyaient avoir quelque sujet de l'espérer. Mais FouKjue.^ Norra n'était pas un homme ordinaire. S'il n'avait pas le regard de l'aigle, il avait du moins le coup-d'œil perçant du faucon, cet oiseau de proie dont le nom rappelait le sien (nMO), et il avait compris à la fois, les périls et 'les ressources de sa situation. Il y avait d'ailleurs l'étoffe d'un stratégiste habile, autant que d'un batailleur indomptable, dans ce seigneur farouche que

(a) Chronique d'Àlbérie des Trois- Fontaines^ dana D. Bousquet,!. IX, p. 03, an. 90i.

les chroniques nous montrent jurant sans cesse par les âmes de Dieu («), et la comte de Blois en devait taire bientôt l'expérience.

gncurs d-Ambotse, SpUilége, 1. X, p. 538.