CHAPITRE III

Amboise convoitée par le comte de Blois. — Il Pattaque. — Foulques vient la secourir. — Marche Je Foulques sur le Dunois. — Bataille de Ghâteaudun. — Foulques reparaît devant Amboise et détruit les forteresses de ses ennemis.

Celait A tnboise qui obsédait surtout le comte de Blois; ce fut cette position dont il résolut d'abord de se rendre maître. Landr)^ de Dunois, son fidèle, et Tun des ennemis les plus ardents des comtes d'Anjou, dont il avait été le vassal, possédait dans Amboise même, s'il en fallait croire certaines chroniques, mais plutôt sur le territoire dépendant de la ville, au midi et assez près de son enceinte, une maison très-bien fortifiée qu'il avait reçue avec d'autres terres de la libéralité de Geoffroy-Grisegonelle (a). C'était sans doute une de ces villas que les Francs avaient bâties à l'exemple des Gallos-Romains, et dont les murs renforcés à l'époque des invasions normandes, pouvaient, jusqu'à un certain point, supporter un siège.

(a) Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, t. X, p. 451.

Quoiqu'il en soit de'cette retraite, Landry, après avoir trahi son maître, n'avait cessé de se porter sur les terres de Geoffroy pendant Iqh dernières années de la vie de ce comte. li avait même inquiété Loches et ses environs.

Deux fidèles du comte d'Anjou, deux frères également braves et dévoués, Archambauld de Buzançais et Sulpicc, trésorier de Saint- Martin, de Tours, s'étaient toujours opposés à ses entreprises et l'avaient souvent fait repentir de son audace. Archambaull était gouverneur du château d'Amboisei et son frère et lui possédaient dans la ville un fief important, une Maison de bois, forte et élevée la)

Mais à l'époque où nous sommes, Archambauld venait de mourir, et Sulpice ne sulïisait plus à contenir Landry. Le moment semblait tavorahle aux ennemis de foulques, pour entreprendre contre lui et le chasser peut-être de la Touraine.

Devant Amboise se réunirent donc les troupes du comte de Blois. Il les commandait en personne, et autour de lui se montraient Landry de Dunds, le félon que nous connaissons déjà, Gelduin de Saumur, vassal d'Eudes, le plus terrible ennemi des comtes d'Anjou, dont nous aurons occasion de parler bientôt, et nombre d'autres seigneurs puis^

(a) Gestes des Seigneurs d' Amboise, SplcilL-e, I. X, p 544 - Gestes des comtes d'Anjou, Spicilége, t. X, p. 43 1.

sanls. S'emparer d'Amboise et des terres qui en dépendaient, se porter ensuite sur Loches et prendre cette ville avec son château, tel était, paraît-il, le plan du comte de Blois.

Le trésorier Sulpice avait fait prévenir Foulques- Nerra du danger de sa position. Foulques réunit à la hâte tout ce qu'il peut appeler de chevaliers et d'hommes d'armes. 11 arrive devant Amboise ; mais, soit que Sulpice ail obtenu un avantage sur Tennemi après une résistance héroïque, soit que celui-ci en apprenant la marche du comte d'Anjou, ait crii devoir changer ses plans, Foulques ne trouve plus personne avec qui se mesurer. Furieux, il se porte sur Blois, par un mouvement rapide, ravageant sur son passage les terres de ses ennemis, et de là, sans s'arrêter, traversant la forêt longue {Sijlva longa) qui servait de marche au Blaisois, au Dunois et à l'Orléanais, tenant peu de compte de la forteresse de Marchénoir que Thibault le Tricheur avait bâtie sur la lisière occidentale de cette forêt pour en défendre le passage, il se jette sur la partie découverte du plateau de la Beauce, la traverse et paraît devant Chàteaudun [a) .

(a) Gestes des comtes d'Anjou^ Spicil., t. X,p. 452 —Histoire des comtes d'Anjou, de Th. Pactias, dans les Ch. d'Anjou de Marchegay et Salmon, p. 326. — Telle qu'elle est décrite par les chroniques, cette opération militaire présente des lacunes évidentes. Nous avoMS essayé de corapléicr les fiits en nous rendant raison de la marche de Foulques-Nerra.

Pourquoi cette marche sur la capitale du Dunois .î^ Les chroniques ne nous le disent pas et ne le laissent pas comprendre davantage. Suivant la logique des choses mihtaires, on est forcé d'admettre que l'armée du comte de Blois avait battu en retraite dans cette direction pour se rallier derrière les murailles d'une ville alors très-fortifiée, et que Foulques la poursuivait. Mais pourquoi cette retraite elle-même, lorsque nous ne voyons pas trace d'un combat sérieux qui ait pu la motiver? C'est peut-être le sentiment de cette singulière situation qui a porté quelques écrivains modernes, avec le savant auteur de rArt de vérifier les dates, à admettre qu'Eudes avait d'abord été battu devant Amboise. Il n'y a là rien d'impossible, quoique les chroniques ne le disent pas. Toutefois, Blois était plus à portée pour recevoir les débris de l'armée vaincue, et ses défenses ne le cédaient pas à celles de Chàteaudun. Il est donc probable qu'en entraînant Foulques-Nerra dans le Dunois, loin de ses forteresses et de ses ravitaillements, Eudes avait la pensée de l'y écraser à son aise et de trancher d'un coup toutes les difficultés.

Chàteaudun est bâti à l'extrémité d'un plateau vaste et uni qui, vers le nord-ouest, dans la partie où se trouve la ville, domine la vallée du Loir. A peu près inattaquable du côté de la plaine, comme toutes les villes situées sur des hauteurs, c'était par le plateau seulement que Chàteaudun pouvait être

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assiégée. De fortes murailles la défendaient, avec un Sr,t'L"'r! ''""^ '^*'-j-. dû certainement à r de '-'."rr" ?' '•'"•'^hitecture militaire du

les^ir.'' ,T'«^'^»i«» parut avec son armée, e b, anls de la ville, eu.-mêmes, soutenus par k soldats du comte de IJlois («,, se préparèrent à un. défense energ.que, et. après avoir mesuré du haut dl 1 rs murailles le non.bre des euuen.is, on les W s élancer avec les troupes de leur seigneur. Da„:„n sort,e ..goureuse, ,1s tombèrent comme la foudre sur les Angevins dont ils crojaient, sans doute, avoir fecdement raison. Mais les troupes de Foùlq^ Nerra, repoussant lattaque avec énergie, refoulent es assadlanls dans la ville. Une nouvelL Sortie! p faneuse, ne produit pas plus d'effet, et, durant toute

esT'eT ;; ^" '''T' «« —client sans cesse et sans cesse elles sont reponssées. Déjà le jour baisse. Lassés de combattre, les Dunois et les Bla.so.s .semblent décidés à ne plus quitter leurs

I> es. peu probable q„o For,ues se fu. nÔn ' ,"« «"â"-""'""».

campes a-A,.Jou, .JX^t^Z Zl^e '" ':T' "'' faits prisonniers par les Aneevin' , ■ ^ "'"S' cbevaliors

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remparts. Les Angevins, de leur côUS songent à se retirer pour passer Ja nuit eu sûreté. Ce mouvement de retraite est pris pour une fuile. Les troupes de la ville s'élancent pleines de confiance. Foulques s'en aperçoit, il est serré de près, sa marche va devenir impossible. Il fait alors volte-face, et plaçant ses fidèles Auibasiens en tète, par un mouvement rapide il reprend une vigoureuse oiFensive. Les Dunois et les lîiaisois, surpris parce retour inattendu, sont saisis de frayeur et songent à la fuite. Les troupes de Foulques les poursuivent en désordre et les rejettent si vivement sous les murs delà ville, que quelquesuns, à peine, peuvent retrouver les portes. Presque tout est passé par le glaive ou fait prisonnier ; vingt chevaliers restent entre les mains du vainqueur (a), n«^2}.

Foulques-Nerra passa la nuit sur le champ de bataille jonché de morts. Ne voulant pas donner à son ennemi le temps de se reconnaître après uu pareil désastre, trois jours après, il reparaissait devant Amboise, attaquait la maison fortifiée de Landry et la serrait de si près, que ceux qui la défendaient, craignant sa vengeance s'ils étaient pris, les armes à la main, et n'espérant pas de secours de leur seigneur, se rendirent sous la seule condition de la vie. Foulques prit possession de la forteresse de

(a) Gestes des comtes d'Anjou, Spic, t. X, p. 452 el 453.

Jjandry , mais ce fut pour la détruire de fond en comble et en arracher même les fondements (a).

Tels furent les premiers fails d'armes par lesquels Foulques-Nerra révéla du même coup son audace, sa prodigieuse activité et son intelligence des choses de la guerre (n** 13). Eudes dut se trouver surpris d'avoir à compter avec un tel homme. Aussi restat-il quelque temps sans rien entreprendre sur le comte d'Anjou.

Mais Foulques sentait fort bien que l'antagonisme naturel existant entre les comtes de Blois et lui, ramènerait souvent de pareilles luttes. Il fallait que Tune des deux puissances engloutit l'autre; et les comtes de Blois étaient de beaucoup les plus forts. A défaut d'une ambition que tout peut faire supposer, la nécessité de se conserver prescrivait donc à Foulques-Nerra, des mesures intelligentes et promptes. Pour assurer ses possessions en Touraine, il ne vit d'autre moyen que de conquérir la Touraine tout entière, et pour y réussir, il résolut de s'emparer successivement des points stratégiques les plus importants, et d'y bâtir de fort châteaux, capables de favoriser ses approches, autant que de soutenir, au besoin, l'attaque de la ville de Tours elle-même. Ce plan bien arrêté, Foulques ne songea

plus qu'a la mettre à exécution par tous les moyens. Nous verrons bientôt comment, sur ces entrefaites, s'offrit à lui l'occasion de brusquer la fortune. Mais nous devons auparavant rapporter ici un incident caractéristique, dont les causes cachées, aussi bien que les conséquences, appelleront une sérieuse attention.

(a) Gestes des comtes d^Ànjou^ Spicilége, t. X, p. 453.