CHAPITRE V

Ligue de Foulques et d'Adelbert, comte de Périgord, contre le comte de ^ Poitiers. — Adelbert victorieux — Siège et prise de Tours par Foulques et Adelbert. — Toiuts au comte d'Anj ou. — Violation de la basilique de St-Martin par Foulques-Nerra. — Son amende honorable. — Les Angevins chassés de Tours.

Une occasion de brusquer la fortune s'était offerte à Foulques, avons-nous dit, pendant qu'il méditait ses plans stratégiques pour l'occupation de la Touraine. En effet, Adelbert ou Adelbert 1", comte de la Haute-Marche et du Périgord, après avoir rompu les fers dans lesquels l'avait retenu pendant plusieurs années, Gui, depuis vicomte de Limoges (a), était rentré en possession de ses deux comtés. S'étant brouillé avec son puissant voisin Guillaume-Fierabras, comte de Poitiers, il crut pouvoir compter sur l'aide de Foulques-Nerra, son allié fidèle, pour vider sa querelle par les armes, et lui demanda des secours.

(o) Chronique d*AdhémardeChabannais, dansLabbe, t. II, p. 166.

Foulques promit de se joindre à lui. Assuré de ce côté, Adelbert ayant hâte de prendre position, se dirigea sur Poitiers et vint camper à deux lieues de celte ville, attendant pour l'assiéger que les troupes angevines eussent fait leur jonction. Les Poitevins ne leur en donnèrent pas le temps. Ils se jettèrent sur le camp d' Adelbert, l'attaquèrent avec vigueur et remportèrent l'avantage. Enhardis par ce premier succès, ils voulurent attaquer de nouveau le comte de Périgord, pour le chasser définitivement de ses positions. Mais, cette fois, le sort trahit leurs espérances: ils furent vaincus, (a)

La victoire était déjà acquise aux armes d'Adelbert, lorsque Foulques JNerra vint le rejoindre. 11 n'était plus temps pour le comte d'Anjou dé montrer sa valeur contre les Poitevins. Cependant, toute occasion de guerroyer n'était point perdue, et Foulques, préoccupé des graves intérêts qu il avait en Touraine, songea que le moment était peut-être venu de les sauvegarder par un coup décisif.

L'occasion se montrait des plus favorables, et, telle qu'il ne pouvait jamais espérer en trouver de meilleure. Adelbert, tier de sa victoire, ne devait reculer devant aucune entreprise. Son armée, animée par le succès, irait certainement partout où il y aurait des

(a) Aimonus, de mir. S, Bened., 1. 3, c. 7, dans l'Fîs/oWoî Francomm scriptores de du Ghesne, t. iv, p. 140.

coups à donner, du butina prendre ; et les Angevins, arrivés trop tard devant Poitiers, ne demanderaient pas mieux que d'avoir leur revanche et de montrer, eux aussi, ce dont ils étaient capables.

Foulques s'ouvrit donc de ses projets au comte de Périgord, et lui proposa de marcher sur Tours. Adelbert accepta avec joie. Les deux armées prirent aussitôt la route de laTouraine et, bientôt, elles investirent la capitale du comté.

Ce fut un coup aussi terrible qu'inattendu pour le comte de Blois. Il venait d'apprendre, en même temps, la marche d*Adelbert et son arrivée devant Tours. Surpris, hors d'état de parer aux circonstances, il s'adressa au roi Hugues-Capet en lui dénonçant la tentative dont la Touraine était l'objet.

On était alors en l'année 990. Hugues-Capet, en montant sur le trône trois ans auparavant, avait réuni un grand fief à la couronne de France, réduite, sous Lothaire et son fils Louis V, de si courte mémoire, à la seule possession de la ville de Laon. Il avait, en outre, par sa rupture définitive avec l'Allemagne et l'Empire, désastreux soutiens des derniers descendants de Charlemagne, allermi sa popularité. Mais comme duc de France, comte de Paris, d'Orléans, etc., Hugues n'était en définitive, que l'égal des plus puissants barons du royaume, et l'assemblée de Seuils, à laquelle d'ailleurs tous les grands seigneurs

n'avaient point assisté, n'était pas si éloignée qu'on ne se souvint des circonstances qui avaient fait le nouveau roi.

Donc, en réclamant le bénéfice de la loi féodale auprès de Hugues-Capet, tout occupé des menées de son compétiteur Charles de Lorraine, dont il ne parvintà s'emparer que l'année d'après, Eudes de Blois ne pouvait pas se faire de grandes illusions sur l'efficacité de l'intervention royale (uH 6).

Cependant Hugues, qui n'avait jamais complètement renoncé à ses droits sur la Touraine, puisqu'il prenait encore le titre de comte de Tours, dans une charte de 973 (a), Hugues, qui, d'ailleurs, était abbé de St- Martin, et, en cette qualité, avait fait serment de défendre tout ce qui touchait à l'abbaye, ne pouvait recevoir avec indifférence les plaintes du comte de Blois. Outré de l'entreprise audacieuse d'Adelbert, il lui intime aussitôt l'ordre d'y renoncer et d'abandonner laTouraine. Adelbert n'en tient aucun compte. Ce fut alors que Hugues Capet dépêcha, sous forme interrogative, au comte de Périgord, ce message si connu : Qui fa fait comte .? auquel l'orgueilleu^ seigneur répondit par cette autre question : Qui t'a fait roi [h) ?

Hugues avait autre chose à faire que de prendre

(a) De Pétigny, Histoire du Vendômois, p. 148.

{b) Ghr. d'Adhémar de Ghabannais, dans Labbe, t. 2, p. 170.

pour siennes les querelles de ses vassaux. Il se tut, et Adelbert poussant \ivemenl le siège de la ville de Tours, s*en rendit bientôt maître et la donna à son allié le comte d'Anjou.

Foulques-Nerra était au comble de ses vœux. Sa position avait subitement changé. Bien loin de craindre maintenant pour ses possessions d'Amboise et de Loches, il les voyait affermies par la possession de Tours, et, maître d'intercepter les communications entre Blois et Saumur, ilpouvait espérer la reddition forcée de cette dernière place dans un temps prochain. Plus d'antagonisme, plus de rivalité ; c'était le comte d'Anjou qui avait absorbé son ennemi.

Mais Foulques-Nerra, Thomme de Faudace et de la violence, n'avait rien de ce qu'il fallait pour conserver une conquête faite dans les conditions de celleci. Les habitants de Tours aimaient Eudes, leur comte,qui n'avaitcessé de se montrer bon et compatis-, sant envers eux, nous dit la Chronique de Jours. Ils l'avaient toujours vu plein de déférence pour l'abbaye de Marmoutiers, dont il était le protecteur, et pour celle de Saint- Martin dont il avait su, en toute occasion, respecter les privilèges. La première apparition de Foulques au milieu d'eux s'était faite, au contraire, sous de tout autres auspices. Le farouche comte d^\njou, en effet, entraîné sais doute par le premier enivrement de la victoire, n'avait pas craint de s'élancer à cheval, tout armé, dans la basilique de

Saint-Martin, à la poursuite d'un chanoine dont il croyait avoir à se plaindre (a).

Quatre siècles auparavant, un émissaire du roi Chilpéric, Roccolène, s'était permis aussi d'entrer à cheval dans la basilique de Saint-Martin, pour s'emparer de Gontran-Boson qui s'y était réfugié. C'était au moment où les fidèles réunis en grand nombre, célébraient la fête de l'Epiphanie. Frappés de stupeur en présence du sacrilège dont ils étaient témoins, ils s'étaient mis à appeler tout haut l'intervention de leur saint patron. Et « aussitôt, dit Grégoire de Tours, qui rapporte ce fait, Roccolène avait été saisi d'une émotion si vive et d'un tel tremblement, qu'il s'était retiré et avait quitté subitement la ville. »

A cette nouvelle et audacieuse violation, par Fouiquos-iVerra, du droit d'asile, de ce droit si souvent alors l'unique sauvegarde du faible contre l'oppressiou du fort, le chapitre indigné avait répondu par une cérémonie lugubre et émouvante : en un instant le grand crucifix et les chasses des saints avaient été descendus de leur pi ice habituelle, déposés sur les dalles et couverts d'épines, ainsi que le tombeau de Saint-Martin Puis, les portes delà basilique s'étaient fermées pour ne plus se rouvrir ni nuit ni jour qu'aux pèlerins étrangers.

(a) Aunales de St-Benoîl de Mabilloii, t. IV, p. J08.

Il y avait dans cette manifestation pleine de silence, une éloquence subime. Les plus humbles parmi les chrétiens, étant à ces époques de foi, familiarisés avec le symbolisme de l'Église, il ne dût y avoir personne qui ne considérât comme une calamité publique, et à légal même de la prise de la ville, cet acte brutal devant lequel le sanctuaire se couvrait de deuil. Foulques se vit tout à coup l'objet d'une répulsion générale. Il le comprit. Guidé par son intérêt, s'il n'était point poussé par le remords de sa conscience, il se rendit chez l'écolàtre de Saint-Martin, se soumit, et delà, il alla nu-pieds, avec plusieursde ses chevaliers, faire amende honorable devant le crucifix et les saintes reliques, jurant de respecter à l'avenir les privilèges de l'abbaye («), (n« H).

Mais le mal était fait. Pour leshabitants de la ville de Tours, le parallèle entre le comte de Blois et le comte d'Anjou n'était plus possible. Nous ne savons si Foulques essaya de prendre sur son naturel violent pour ramener vers lui l'opinion. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'à l'aide des intelligences qu'il avait conservées dans la ville, Eudes fomenta un soulèvement de la population tout entière. Foulques et ses Angevins, qui n'avaient plus le comte de Périgord pour les soutenir, furent chassés. La ville de Tours rentra ainsi sous la domination de son ancien

(a) Annales de St-Benoit de Mabillon, déjà citées, t. iv,

p. lUo.

maître, presqu'aussitôt après qu'elle en fut sortie, et la situation de Foulques -Nerra redevint ce qu'elle était auparavant.

Lelils de ce Geoffroy -Grisegonelle, dont les chroniques nous vantent la sérémlé et la clémence, pouvait trouver là une grande leçon. Emporté par le feu de la jeunesse, il fut longtemps avant d'en savoir profiter. L'âge semble avoir modifié plus tard, la fougue irrésistible de son tempéramment ; mais à l'heure où nous sommes , ce héros était encore d'une seule pièce: c'était, avant tout, le représentant de la force brutale, l'expression, à sa dernière puissance, de cette féodalité née du glaive et tout à fait inconsciente du rôle qu'elle venait jouer dans les destinées de la France. N'eut été cette foi qui le faisait plier devant les décisions de l'Église, alors toute puissante sur les consciences, pour la sauvegarde de la société, l'histoire ne nous montrerait peut-être en lui qu'un tjran féroce, et d'autant plus redoutable, qu'il aurait eu plus de génie pour mener à fin ses projets.