VII

50 xvii« stiÈcu:.

fisamment afppravîsîonûéei hôûs fûmes chercher fortune, c'est-à-dire, une troupe.

A peine fûmes-nous arrivés à Digne, que nous apprîmes qu'à Valence il y en avait une qui, ne pouvant se compléter, était obligée cfe suspendre ses représentations. Nous hâtâmes notre marche; nous nous rendîmes chez le directeur, nous lui montrâmes un échantillon de notre savoir ; nous fûmes agréés, et, le soir même, avant cinq heures, nous étions cii scène, sous une grande banne de toîle bleue, dans les jardins d'une maison bourgeoise , où des jeunes gens faisaient à leurs maîtresses ïe cadeau de la collation et de la comédie^** j'avais bien dîné. Bien goûté, je jouais Cinnal, dont fes Fongues tirades détnàildent iln estomac qui ire soh pas vide. Au sortir de la représentation, le directeur m'embrassa deux fois; et quant à Zerbinette, elle pîut'tanl aux jeunes diames, qu'elles lui firent présent de soufiers", de ehetliîses et d'^atrtres nippés à son usage ; efles s'étaient sans doute aperçu qu*elle n'en était point assez pourvue.

tl 'fôHut le lendemain partir potrr un château voisin, où l'on donnait une magnifique fête à fe noblesse**. Nous arrhâraes^d^àssez bonne heure. Ausdtôt qu**!! fît unit, raVant-côtlr, la (Jour; la cour d'honneup, toutesi tes trois cottrs'^fiirent ifluminêes en feux de couleur*". Derrière le château aetif, étaient les bâtitnents du vieux qui dataient dcf XIIP où du XÏV^sîèéle. On avait élévéau fond de Tancienne saHe de compagnie, ^uî, pw ses voïrtes câfi pierre, reàseai-

blëitàiJtteTastechapellesépuIchrale, un théâtre, oroé, de décorations fraîchement peintes par le dessinateur de dêeoraiions'» du théâtre de Lyon. Au côté opposé, qui avait été disposé en talus, étaient rangés de longs bancs ; et ce fut pour les laquais et les valets un pariterre en amphithéâtre , tel que celui de Londres'*, tel qu'àfin d'empêcher qu'on se batte, qu'on se pousse, qu'on se calbdte, on se propose aujourd'hui d'en eonstrtiire dans nos salles de spectacle où, comine vous savez, tout le monde est debout". Au bas de cette petite montagne de bancs, étaient deé chaises , des fauteuils, potfr te beau monde.

L'ouverture du speictacte commença par un ballet de chevaux «» qu'on parvint à amener sur lé théâtre; ies jeiines geùsf qtli fes montaient firent preuve de beaucoup d'intelligence et d'adresse. Vint ensuite notre tour; nous donnâmes d'abord la comédie sérieuse, la téagëdie, ensuite la petite comédie, où le directeur fut applauidi à tout rotnpre : je lé fus aussi beaucoup etr fé FaaràîS été bien davantage, si j'avais pu avoir trti de tes ghnds- Baudriers des 'anciens jéuiiies mayqdis, qui habillaient oir couvi'aîent un

■ D« «é bHâfteàtk hotfs aiïâmWiîanà tin autre, ensuite (fenS d'klitï^i'Nôus "rétbtirnâfaies à la ville toujours fêlés; tbujtnii'î'étopîfesânttto'tre'ïroiàrsé^ • maîi faïaës Iflfbfnités'èilë'; tfeas cô moment, la câ-

de villes de province où il y ait, comme à Lyon *^, une salle' ^e spectacle^'; Grenoble n'en avait pas; et ainsi que partout ailleurs, on représentait la comédie dans un jeu de paume, qu'on louait pour un ou plusieurs mois ^.

Notre directeur y porta ses toiles; il les avait fait peindreavectant d'intelligence et d'économie, qu^elles représentaient, suivant qu'il fallait les voir, un palais, un salon, un temple, des ruines, une campagne , un désert ; l'architecture était de tous les ordres et de tous les âges^.

A la première représentation, ces toiles fraîche-* ment peintes furent fort applaudies. On applaudit aussi la belle taille et la bonne grâce de Zerbinette ; mais aussitôt qu'elle parla, elle refroidit le parterre. Je lui avais plusieurs fois répété les judicieuses le^ çons que m'avait données à cheval notre premier directeur ; elle en avait, jusque-là, fait son profit ; mais à Grenoble, voyant le parterre composé de grands étudiants^ qui devaient avoir du goût, elle voulut que sa déclamation fût, même à la fin, toujours na-

turelle. Elle se croyait assurée d'un t^riomphe et d'une couronne. Cette trop grande confiance nous coûta cher. Elle jouait le rôle de Rodog^ne ; je lui avais dit que si, en terminant les tirades, elle donnait à sa voix l'étendue convenable, je devais entendre d^ns la maison voisine, où j'avais inc^ispensablement affaire, le fameux: Périssez! Périssez^! Je ne l'entendis pas ; mais j'entendis une si épouvantable salve

XVIP SIÈCLE. 53

de sifflets^, que j'accourus tout hors d*baleine, j'arrivai comme on emportait Zerbînette ; elle ne donnait plus signe de vie. Ce ne fut qu 'avec des esprits de Feau de la reinq de Hongrie^ et les excitatifs les plus violents, que nous pûmes la faire revenir. Pendant plusieurs jours elle ne quitta point le lit. Enfin, les sifflets de Grenoble Tavaiént tellement effrayée, qu'elle ne voulut plus remonter sur le th^tre, et que l'enfant dont elle était enceinte porte sur l'épaule droite une empreinte très bien figurée d^un sifflet avec son attache, et que sa petite figure, quoi qu'il fasse, a toujours un air sifflé et berné.

Nous allâmes a Lyon, où Zerbinette obtint successivement la place d'ouvreuse de loges ^, delimonàdière du théâtre^. Elle demeure dans cette ville ou elle nourrit notre petite famille; et moi je cours.

Ufô CKftffiDIENS DU ROI.