Chapitre xn

Qu'ils sont heureux! disait aujourd'hui le valet de cliambre de l'académicien, ceux qui ont mille écus de rente; il n'y a de plus heureux que ceux qui en ont deux mille. Mon ami, lui a dit son bon maître, veux^ .tu, par passcKtemps, essayer d'un jeu où tu aéras sûr d'en gagner cent mille? On était à dinerj tous les do* mestiques sont allés se placer derrière la chaise de l'académicien, et il s'est fait subitement un grand silence. Ecoute-^mçjil tu sauras qu'il y a environ qua«*

rante ans, ud Italim, nommé Laurent Tout! S pro~ posa nùe espèce de blanque ^ ou plutdt d'association , dans laquelle trente-trois mille personnes mettraient chacune cent écus en rente constituée ; la part de chaque sociétaire était acquise par sa mort aux survivants; en sorte que le dernier finissait par avoir cent mille écus de rente, ppiir sa mise de cent écus ^. J'ap« prends que cette association vient d'être érigée par lettres-patentes en tontine publique', à peu prés dans la forme autrefois proposée par Tonti ^,

Maintenant, mon ami, tu n'as qu'à rétirer les cent écus que t'a légués ta feue tante, à les porter à la ton* tine, à ne pas aller à la guerre, h te coucher de bonne heure, à te lever matin, à manger sobrement, à mel» tre de l'eau dans ton vin, à te tenir gai; enfin, à sui* vre de point en point les régies de l'almanacb de Meyssonnier, pour les divers âges de la vie, les diverses saisons de l'année, les diverses heures du jour ^, et tu es sûr d'être enterré, ayant cent mille écus de rentOt

DE U BELLE MÂRIËE.