DES BEDEAUX

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PsnmAifT qu'un enfant deehœur s'égosillait, ce ma-^ tin 9 à crier dans notre cour : Monsieur le premier bedeau ! monsieur le premier bedeau I on vous demande à l'église ! on a besoin de vous à l'église ! le premier bedeau faisait au salon de compaguie la sourde oreille ; c'est qu'il prenait en même temps plaisir à s'entendre appeler et à noua dire ce qu'il nous disait.

II était venu porter le chanteau à monsieur Monfranc, qui, en vertu d'un arrêt du parlement, était maintenu dans le droit de rendre , chaque année, à pareil jour que dimanche prochain, le pain bénit * ; 'et comme il se redressait et se donnait de grands airs de sacristie, monsieur Monfranc s*est pris à lui dire : Monsieur le premier bedeau, je vois à votre gaillarde contenance de ce matin que vous ne vous changeriez pas contre un autre. — Oui, vraiment, je ne me changerais pas, moi, premier bedeau de cathédrale, contre un bedeau de paroisse, à l'habit mi-parti, à la verge de baleine ferrée * , fût-elle ferrée d'argent ; mais je me changerais contre un premier bedeau d'officialité^, surtout lorsqu'il emmène l'accusé, et qu'aux plaids il crie : Silence 1 Je me changerais encore plus volontiers contre un premier bedeau d'uni» versîlé *, surtout lorsqu'il marche devant la robe de velours violet du recteur *| ces bedeaux ont d'ailleurs, comme moi, la robe noire, le bonnet carré, la masse d'argent ®. — Monsieur le preipier bedeau, lui a dit madame Monfranc, vous devQa; être bien occupé certains jours? — Certains jours, madame? dites donc tous les jours !

Les règlements affichés sur les piliers de l'église nous commandent sans cesse différenls services ;

D'abord, pour la messe, les vêpres, les matines, les laudes , lés obits , les sermons , les processions , les eaux bénites ;

 telle heure, à telle autre :

Sonnez les cloches à la volée , En branle , En carillon.

Tintez.

Goptez ^.

A telle heure, à telle autre :

Allumez les lampes, les cierges, les chandelles du chœur, des chapelles, des herses, de l'œuvre ^. Ensuite, à telle heure, à telle autre :

Balayez l'église , Nettoyez l'église , Parez l'église ».

Il n'est pas de semaine où la grande cathédrale ne nous passe plusieurs fois, toute, par les mains*

Et le dimanche, ainsi que les fêtes , jours de repos pour les aulres, le travail pour nous redouble, nous sommes chargés :

De conduire à l'offrande les jeunes personnes qui présentent le pain bénit , De le couper , De le distribuer; De faire les quêtes *^;

De conduire les dignités , les personnats , les chanoines, et de les reconduire ; De garder les stalles , De garder la chaire du prédicateur , D'y conduire le prédicateur, et de le reconduire " ; D'avertir les chanoines : monsieur le chanoine ! ce matin; ce soir assemblée capitulaire *^;

De placer les chaises, de veiller à ce que les parois* siens soient assis de préférence aux étrangers.

Nous sommes chargés aussi d'assister aux catéchismes, de ranger les bancs , de veiller au maintien de Tordre *^.

Nous sommes chargés de distribuer les pains de fleur de seigle, de fleur de froment, appelés auberts^^, pains de chapitre, que certains jours on donne après les offices.

Eh bieir! malgré nos mille travaux , nos mille peines, tout le monde, dès qu'il y a une vacance, se présente pour être bedeau, et il est fort difficile de Tètre. Il faut faire agir le clerc, le sous-clerc, le porte-torche, le porte-sonnette, le maître de psallette, le solliciteur, le sonneur, le soujffleur d'orgues, l'organiste, jusqu'au suisse **, jusqu'à la loueuse de chaise *^. Il faut ensuite gagner la basse , la haute forme *^ , c'est-à-dire le bas, le haut chœur. Il faut les unir, ce qui est naturellement plus difficile que de les désunir ***. Etesvous enfin bedeau, il faut ensuite demeurer longues, très longues années, quatrième, troisième, second bedeau , avant d'être premier bedeau *® ; mais comment devient-on premier bedeau ? Je ne sais pas, ou je ne veux pas savoir l'histoire des autres, je sais la mienne, et je puis sans honte la faire ; elle est d'ailleurs fort courte. Notre chanoine trésorier ^'^ était aflfecté de douleurs rhumatismales au point de ne pouvoir quelquefois bouger de son fauteuils Un savant hebdoma* dier conseilla les onctions de graisse de pendu ^^ Le

remède ne fit rien ; je vis aussitôt pourquoi. J'allai moi-même chez le bourreau : Maître^ Jean- Jean, lui dis-je^ \eiidez*moi quatre onces de la graisse du dernier pendu : Les voilà! Je les paie, je les emporte. Je \ais chez le trésorier : Monsieur le chanoine, lui dis^ je, en posant sur la table mon petit pot, cette graisse vient de ce gros, gras larron qui marchait tant, qui a tant et si long-temps fait marcher après lui les archers. Soyez tranquille , ce coquin vous guérira. Effectivement , le ohanoine^trésorier guérit , et aujourd'hui, ^'est un plaisir de le voir marcher lestement lorsque, botté, éperonné, l'oiseau sur le poing, l'épée au côté ^, il va faire l'office; et voye? comme la graisse de pendu porte bonheur ^^ la place de premier bedeau devint bientôt vacante ; et, voyez encore comment elle porte bonheur ! j'y fus aussitôl nommé.