DES JOURNALISTES

ChapitTB LT.

1e courU3 conter ma déconvenue à un libraire* Je lui pii>po$al de parodier ia Gazette de Fraoce, de publier, une. Gazette burlesque ^ Je lui dis que je me :sentais assez de colère pour l'enrichir. 11 m'écouta plus d'une heure, et il ne me répondit que par ces mots, : Aujourd'hui, le goût n'y est plus '. Croirîei- VQUS que bientôt je n'eus pas grand'peine ni à ne plus être g^zetier de France, ni à ne pouvoir être gazetiei' burlesque, ni gazetier d'aucune manière? C'est que le Journal des Savants se présenta à ma pensée. Je regardai comme un grand honneur de pouvoir, à mon âge^ faire publiquement la critique d'un livre in-octavo,. comme un plus grand encore celle d'un livre in-quarto , surtout d^un grand livre in-folio. 4'.allai donc offrir au Journal des Savants ma plume, .déjà «trempée dans l'écritoire delà Gazette de France. ;EUe fut agréée sans autre preuve. — Voici, mé dit le dîr^teur, la règle sommaire de notre travail : analyse des livres de théologie, de morale, de philosophie, d'histoire, de géographie, d'astronomie, de physique, de.mathématiques , de politique, de droit, de jurisprudence^ de médecine, d'anatomie, d'archî- Tir. 23

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lecture, de musique ; analyse de tous les livres : NouTelles, tableau du monde littéraire '. Nous avons aussi pour règle la politesse et Faménité. Monsieur Sallo, qui, en >I665, a commencé notre journal *, a voulu être sévère, dur, méchant, ce qu'il appelait être équitable, juste, impartial; eh bien! il n'a pu lé continuer trois mois \ Ainsi donc, si vous parlez contre un ouvrage, ayez toujours la bouche reibplie de sucre; si, en honneur ou en conscience, tous vous croyez obligé de donn^ quelquefois les étriviéres à un auteur, que ce soit avec des braucfaes de rosier où il y ait plus de roses que d'épines. Je me mi^ au travail* On me chargea de ce qui avait rebuté les colla*^ borateurs du journal , de traités de logarithmes ,' de physique , d'astronomie. Je n*y entèi^dais rien , pas plus aux planches qu'au' texte ; mais je me gardai bien d'en &ire semblant. Je me jetai dans les ^néralités. Je dis que , bien que le fqnd de Toutra^e fût bon , excellent, rempli de nouvelles vues, il n'était ce^n* dant pas exempt de quelques légères erreurs ou imperceptibles inexactitudes, qu'à une seconde édition, un plus mur examen, une plus sévère révision, ferait entîèr^nent disparaître *. L'auteur, le puMic étaîfinrt contents; j'étais payé fort exaetetnent; tout allait bien-; mais lorsqu'ensuite je présentai des articles sur des ouvrages de poésie, d'éloquence , d'histoire et d^autres parties de fa littérature que je connaissais bien, j'eus affaire avec là rivalité, la jalousie, la malveillance, l'injustice; tant y a enfin que^ je ne sais

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quel dMbl^ s'en mêlant, mes articles étaient tous re« jetés. Je perdis patience. Je savais déjà comment , quand on veut , on prend congé d'un rédacteur "^ : Monsieur, dis-je à celui du Journal des Savants, dans toutes les langues, un journal est le recueil de ce qui sfe fait chaque jour; tels étaient les journaux dep Romains , (Huma ^ , rédigés par les journalistes , (fiw^ narii^i tel est aujourd'hui le Journal de Paris, r^igé par le fameux CoUeiet ^^ que Poifeau rencontre si souvent dans les rues, crotté jusqu'à Téphine, aUapt chercher son pain de cuisine en cuisine", Ypyesç si tel est l'ouvrage littéraire, que ^ sous ce titre , yous ave^ d'abord publié, chaque semaine ef ensui|;e chaque mois seulement *^? On me 4onpa à l'instant mon congés Je l'avais pris d'avanpe.

Ce qui me permettait de me retirer, eontinua l'abbé de la Perrière, c'est que j'étais devenu sous-maitre de géogra^hi? des pages du priqce de Cputi. Dès que je Uns par «eue tpute petite p}ace i la (H)ur, je fus partout accueilli, fêté, ^'eus, chaque jouri plusieurs dl*-. Uftrs e« vUlp. Un jour ^ et ce fut plus de trente ans 9près ftyQir reupnçé au travail des Jourj^uj, je ren-

cpnirai à yne fraude t^tde w dçs cpUj^Jwra^purs çlv Joumpl 4es 3av9nis ; (lès que nous nous fûmes recpunus I nous f^pus demandâmes de quoi nous avions vécu et df quoi nous vivions, Quant à moi , ma réponse fut bientôt expédiée. Voici quant à lui ce qu'il mç dit : Depuis que je vous ai perdu de vue, j'ai tra« vaille encore quelques années au ^purnal des Savants ;

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ensuite je mh passé au Mercure galant » et mainte^ nant je le quitte. On me doit; on ne me paie pas ; otf se moque de moi. On m'a joué un tour; tous allez voir que je ne suis pas tout-à*fait en reste. La Gazette de France rend beaucoup, le Journal des Savants rend beaucoup aussi , le Mercure galant encore davantage. Oh ! ce seraient là de bons revenus publics. J'entre sans hésiter à l'hôtel des Fermes *'. Je m'annonce chez un des plus riches fermiers généraux. Je lui fais connaître mon projet : La Gazette de France peut étendre ses articles des prix des farines, du pain^ des marchandises ^^, et pénétrer ainsi dans les comp-> toirs, dans les boutiques. Le Journal des Savants peut aussi étendre ses articles judiciaires ^^ et pénétrer dans les cabinets, lès études des hommes de loi. J'insiste principalement sur le produit du Mercure galant : Monsieur, lui disje, pour achever de l'ébranler, le roi a mis en parti le'tabac *^ ; il devrait y mettre les journaux, surtout le Mercure, aujourd'hui aussi indispensable que le tabac : les Français ne peuvent plus se passer de ce recueil d'énigmes, d'ïdyTles, de petits vers, de relations, d'histoires, de nouvelles, de contes, de modes, d'habillements dessinés, d'ariettes, de chansons notées *', enfin de cette variété de légère littérature, hachée, pilée, en quelque manière mise en prises. La réponse du fermier général fut que le sieur de Visé avait un privilège**. — Le roi qui l'a donné, répliquai-je, peut le retirer. — Que les frais d'impression d'un volume d'environ trois cents pages,

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chaque mois *^, les frais de gravure , de reliure ^ coûteraient beaucoup ! — Si vous faites payer , à tant la ligne , tous ceux ou toutes celles qui voudraient faire insérer leur prose ou leurs vers ** dans le Mercure, votre volume ne suffira pas; il faudra le supplément d'un volume extraordinaire ^; et avec les rétributions que vous exigerez , vous ferez plus que couvrir vos frais; vous aurez de profit tout l'argent des abonnements : Fort bien ! fort bien ! me dit le fermier général, s'il n'y avait pas à craindre d'irriter les beaux esprits aujourd'hui si frondeurs, si bruyants; cependant comme cette affaire.parait bonne, j'en par-* lerai à la compagnie ^, et je vous ferai part de sa réponse. Ah ! messieurs les galants du Mercure , ajouta mon ancien collaborateur , en me serrant la main et en me quittant : Ah ! messieurs I vous ne savez pas ce qui tous les jours vous pend à l'oreille 1 Tous les jours j'attends une réponse !