Chapitre ltiii

Tout devient spectacle dans les villes de province » et nous n'avons pu nous empêcher d'al 1er en famille, comme les autres, voirj, sur la place ducale, passer la revue de la maréchaussée. Elle était en ligne lorsque nous 'sommes arrivés; nous nous sommes rangés au plus vite parmi les curieux : Je parie, s'est pris à nous direll'académicien , que ces braves gens-là ne savent pas qu'il n'y a pas toujours eu , comme actuellement , des archers de maréchaussée , casaque bleue, housse bleue , plumet bleu , bandoulière jaune , chapeau bordé * ;

Qu'ils ne savent pas que jusqu'à la fin du XV'sîècle,

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les sergents judiciaires , les bourgeois, et quelquefois les chevaliers , les écuyers , commandés par les gouverneurs , par les capitaines des villes , étaient la seule maréchaussée de ces temps et couraient sus aux malfaiteurs^ ;

Qu'ils ne savent pas que Louis XI et Louis XII ont institué les prévôts des provinces avec leurs compa-» gnies d'archers ', et que François P' , depuis , a fixé leur juridiction prévôlale sur les guetteurs et les ro-« beurs de grands chemins ^ ;

QuMls ne savent pas que leur organisation était à ta fin du siècle dernier à peu près la même que celled'aujourd'hui ^; qu'il y avait au-dessous du grand prévôt de France des prévôts généraux; au-dessous , des prévôts provinciaux , des vice-baillis , des vice-sénéchaux, des lieutenants de robe longue, des lieutenants de robe courte , des exempts ^j

Qu'ils ne savent pas qu'au siècle dernier , la maréchaussée était déjà comme aujourd'hui armée d'une épée , de pistolets ''y et que , de nos jours , le nombre des prévôts généraux s'est élevé jusqu'à vingtsept et celui des prévôts provinciaux jusqu'à trentesix •.Qui veut parier? qui veut pàtier? Voulez-vous parier? a continué l'académicien , en s'adressant plus particulièrement à moi. J'ai secoué la tête; j'ai souri.

Voulez-vous parier , lui ai-je dit à mon tour, qu'ils savent que leur corps est réputé faire partie de la gendarmerie ^;

4î§ XVn* SIÈCLE.

QuMls savent que pour y entrer il faut a^oir servi dans les troupes et avoir obtenu un certificat de bonne vie et mœurs *^ ;

(^iMls savent que leur solde est inégale dans les différentes provinces , suivant que les provinces ou le roî en font lès fonds** ; qu'en général elle est , pour Tarcher, de vingt sous**, le vingtième de celle des prévôts généraux*^; que plusieurs archers ainsi que plusieurs trompettes n'en ont pas et servent tout comme *^;

Qu'ils savent que depuis quelques années ils ne peuvent plus faire les fonctions d'huissiers , signifier des exploits, des actes*';

Qu'ils savent que leurs offices , ceux des archers comme ceux des officiers sont , moyennant finance ^ transmissibles et héréditaires*^;

Qu'ils savent que leurs prévôts généraux peuvent se qualifier de nobles , d'écuyers , de conseillers du roi*'', peuvent, s'ils veulent, porter à la main, ainsi que les maréchaux de France , le bâton de comman-^ dément *•? Vouleâs-vous parier? voulez^vous parierî L'académicien m'a répondu comme je lui avais répondu ; il a )»ecoué la tête ; il a souri*

Et vous deux, nous a dit à son tour monsieur Monfranc , voulez-vous parier qu'ils savent , et que la force de l'habitude les empêche de se douter que leurs comjpagnies sont ridiculement dissemblables et par le nombre des officiers*^ et par le nombre des archers*^;

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Qu'ils savent) et que la force deThabitude les empêche de se douter que les éléments en sont encore plus ridiculement dissemblables, en ce qu^on y voit des hommes de loi au milieu des hommes de guerre^ des bonnets carrés au milieu des plumets'^? Voulezparier qu'ils savent, et que la force de l'habitude les empêche de se douter que la maréchaussée doit être régulièrement constituée comme les régiments de ca- Valérie**? Youlei-vous parier? voulez- vous parier? Mous n'avons rien répoûduj nous avons secoué Id tête ; nous avons souri.

DE LA MORVANDAISE ET DU MORVANDAIS.

Chapiire wu

On n'aura pas , j'espère > oublié le bon Chariot. Il est encore venu aujourd'hui portant quelques nou^p veaux contes pendus au bout de sa langue.

Âh I nous a-t*il dit en commençant par rire à gorge déployée, vous saurez que ce soir une petite Morvan* daise emportait par mégarde, sous sa grande man-» te *, le souper d'une de ses voisines qui a crié après elle et l'a vivement rappelée. Imaginez de la que* relie et si les injures en ont été. Je n'ai pu arriver à temps pour prévenir quelques coups de poing aussitôt payés de quelques autres. Je suis arrivé au

moment où la Mor^andaise disait à sa voisine : Ah I je ne suis pas celle que vous croyez. Maintenant, il est vrai , je n'ai pas de fortune » mais j'en ai eu , n'en doutez pas !

Je suis née à Ouroux ', mon père y est né, mon grand-père, tous mes aïeux y sont nés et y sont morts* Je suis , je crois , parente de toute la ville.

Noire maison avait deux sortes de fortune : Tune, celle démon père, consistait en effets de portefeuille, en effets publics^; l'autre, celle de ma mère, morte fort jeune, consistait en fonds de terre* Bientôt , par les fausses opérations des ministres , nous perdîmes l'une; bientôt aussi par la mauvaise foi et les astuces d^un injuste voisin nous perdîmes l'autre.

Au temps de notre prospérité nous passions ordinairement six mois à la ville où j'étais une des premières à m'habillera la nouvelle mode, et six mois à la campagne où j'aimais à me coiffer avec mes cheveux arrangés en tortillon '^ comme les villageoises ; mais il y avait cette différence que tous les jours de la semaine je mettais les frais habits du dimanche et que j'étais d'ailleurs distinguée par mon loup ou cache-nez de velours noir ^.

Je grandissais à vue d'œil ^ me disait-on ; j'eus enfin les seize ans qu'il tarde tant aux jeunes filles d'avoir, et véritablement les amants, les épouseurs sortirent aussitôt de tous côtés.

Parmi les jeunes gens qui, à la campagne, tâchaient

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de s'attirer mon attention, il y en a\âit un qui toujours était sur mes pas 9 qui se présentait sans cesse à itioi ; c'était celui qui me déplaisait le plus. Mes yeux le lui disaient clairement , ma bouche le lui dit ensuite plus clairement.

Il ne se rebuta point. Un jour, à peine j^étais sortie dans notre grand pré communal ^, qu'il vint respectueusement mettraà mes pieds un bouquet de sensitives, fleur» nouvelles ^ et, comme vous savez, encore rares; je ne le ramassai pas. Un autre jour il m'envoya un panier de cerfeuil d^Espagne *, de persil de- Macédoine^; je ne le reçus pas. Alors ses sentiments changent subit^nent; ils deviennent haine, haine à mort. Animé d'ailleurs par mes jeunes rivales, il jura de me faire quitter le village ; et bien que j'y fusse riche propriétaire, il y parvint ; voici comment.

- Mon bisaïeul avait .acheté , il y a quatre-vingts ans, plus ou Dâioins , la métairie que me -laissa ma mère. Un panent du vendeur se présenta dans l'année d^ la vente et voulut, en remboursant mon bisaïeul, s'emparer de la métairie. Mon bisaïeul lui soutint qu'il n'était parent qu'au septième degré et qu'il fallait l'être au moins au sixième pour exercer le droit de retrait lignager*^. On disputa sur les arbres généalogiques**, et la dispute ou , si vous voulez, le procès, entretenu par les minorités et les reprises d'instan* ces, fut terminé, il y a seulement trois ans, par un jugement qui me déposséda.

vu. 28

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Vous n'ajoutez pas foi à ce que je dis : Comment un procès peut-il durer pendant près d'un siècle? Je tous répondrai qu'en plaidant j'ai apj^ris et ai bien appris qu'il y en & qui durent près de deux ".

Je dois par reconnaissance dire , à Thanneur de mon avocat I et plutôt que plus lard^ que si je fus condamnée ce ne fut point sa laute. Je xemarquai d'abord qu'il ne manqua pas d'ôter req[)ectueiisement ses gants '^ et qu'ensuite il se drapa de sa robe avec grâce. Il parla d'ailleurs comme un ange. Mon père et moi étions à l'audience , derrière lui , pour ainsi dire à l'ombre de ses aiiesril citfr: le droit civil où, quand il s'agit delà ligne collatérale, les degrés entré parents sont bien plus nombreux que. dans le droit canon ^^ 11 invoqua la Considération d'une longue, paisible possession. Enfin , après le jugement, au moment où mon p^e , ouvrant sa bourse , lui demanda quelle somme noua lui devions : Trois plai« doiries , répondit-il modestement.^ trois écus ^ et pas davantage ^^

Nous venions de perdre tout avec ce malheureux procès. Le sort ne nous avait laissé qu!un onole de mon. père, [par conséquent mon grand oncle; mais nous l'avions depuis long-«temps négligé. Il dâneunait à plusieurs lieues. Force nous fut cependant d'aller à lui : Venez 1 entrez t nous cria-t-il du plus loin qu'il nous vit arriver, venez partager avec moi ! vous man«^ quiez au bonheur de ma vie 1 II nous c6nd>lade mar*

XyU^ SIÈCLE. 435

ques d'affection; il nous tint lieu de père* Nous demeurâmes cheè lui deux années, la dix-septième et la dix-huitième de mon âge.

Mais, au commencement de ma dix-neuvième, notre tranquillité fut encore troublée; mon grand-oncle perdit comme nous sa fortune, presque aussi prompte* ment et presque de la même manière.

Gens heureux! il y a des redoublements de malheurs; n'en doutez pas; il y en a !

Mon grand-oncle était, comme nous, propriétaire d'une belle ferme, mais propriétaire bordelier, c^està*dire qu'il devait payer chaque année, au successeur de l'ancien propriétaire primitif des terres, une ren-* te, partie en blé, partie en volaille, partie en argent*''.

Mon grand-oncle aimait beaucoup la vie bruyante et joyeuse. G'estpoqr pouvoir se livrer sans contradiction àses goûté, qu'il ne voulut jamais prendre femme. Sa maison avait en dehors, et encore plus en dedans, Tapparencd d'un petit château. Elle était pleine de bonne chère, de danses et de chants. Notre séjour n'avait pas contribué à amoindrir la dépense; et les arrérages accumulés depuis plus de trois ans irrité-' rent enlin tellement le propriétaire primitif, qu^un jour, au malin, en me levant^ je vis des pennonceaux royaux et des brandons de verdure ^^ sur les toits de la maison; je les vis aussi sur les haies, les limites des champs et des prés *• : Qu'est-ce? allai»je dire à mon père; quelle fête y a-t-il aujourd'hui ? comment avez» TOUS l'air affligé ? Ah ! ma fiUel me répondit mon père,

en fondant en larmes, nous ne sommes plus, ici, chez ton grand-oncle: ce que tu prends pour des signes de fête sont des signes de saisie réelle®^ : Pas de paiement de rente ! oh ! pas de continuation de jouissance de mon bien ! je le reprends ** ! a dit le seigneur bordelier, el il entre, et nous sortons. Le voilà donc, ce terrible bordelage ! ajouta mon père. Il dépeuple notre pays, et empêche les étrangers de venir s'établir parmi nous^^* ; car non seulement ton grand-oncle perd tout, mais encore ceux qui lui avaient prêté et qui avaient des hypothèques sur sa borde perdent leur argent®^ : Mon père, lui répondis-je, certes j'en suis fâchée pour ces malheureux créanciers, mais il me parait, d'après tout ce que vous yenez de me dire, que mon grand oncle ne pouvait charger de ses emprunts une terre qui ne devait plus lui appartenir dès qu'il cesserait d'en acquitter la rente. Les conditions que nous nous imposons sont des lois que nous nous faisons; c'est surtout à celles-là qu'il faut se soumettre.

Cela n'empêcha pas qu'à l'instant même je courusse embrasser mon grand-oncle, et pleurer avôc lui.

Je le trouvai qui avait beaucoup de peine à se séparer de ses gens: Adieu, Fanchi! François: adieu^ Derion! Adrien :adieu, Milon! Emilien: adieu, Bar^I Barthélémy. Et puis, il allait à ses bœufs : Pauvres morvandais, pauvres corbins, corniaux, barrés ! pauvres nivernais, rondeaux, jaunets, blanchets, noi-

reaux, beurnots ^ ! Maintenant je ne craindrai plus de payer trois sous décapitation par brebis, huit sous par cochon, vingt sous par cheval ! ah ! j'aurais payé sans peine quinze sous par chacun de mes pauvres bœufs ^^! Et il leur prenait la tête, les cornes, le muffle, les caressait : Ah 1 mon cher oncle ! lui dis-je en l'embrassant, en l'arrachant à ses regrets, donnez-moi, je vous prie, la préférence ! Et mon père étant survenu, nous l'emmenâmes avec beaucoup de peine à l'hôtellerie du village, où nous nous trouvâmes sans aucune ressource.

L'inventaire, le prix de l'inventaire ? me direz-vous.

Fort bien ! mais je vous répondrai que, quoique dans ce pays, où les fermiers sont si pauvres qu'ils n'apportent et ne remportent que leurs bras, l'inventaire appartienne ordinairement au propriétaire^^ , cependant celui de la borde ^ de mon grand-pncle ne lui appartenait pas; il avait pris tous ses bestiaux à cheptel, à moitié profit du croit ^, comme vous savez aussi biçnet sans doute mieux que moi.

Je n'ose pas me convenir de la détresse, du déQûment auquel nous fûmes réduits.

Pour mettre fin à la dépense de rhôtellerie, mon père, grand marcheur, avait, en courant, découvert, dans une des paroisises voisines, un vieil et noir appartement à louer, qa# le maître de la maison, titrait ni plus ni moins d'appartement royal, pai^e qu'il ét^it Qpmpoçé ds'iu^ antiobambre^ d'une chsim]i)f^.

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Portières de drap.

Portières de tapisserie^.

Poèie de tôle â long tuyau ^,

Vous verrez 1 vous verrez quand la neige couvrira la terre, quand la bise soufflera !

Armoires à deux, à quatre portes , à double, à triple tiroir. Encoignures, coffres, coffrets, bahuts, malles, mallettes^*.

Je défie qui que ce soit de serrer par autre moyen ses effets, son argent!

Haste,

Broche,

Tournebroche,

Hachoir,

Longue table- coffre, avec son gradin.

Salière de bois en chaise fermée,

Grande marmite de cuivre.

Pot de fer à trois pieds,

Pot de potin '^^

Mes amis ! la nature mxrs a condamnés à avoir chaque jour besoin de ces meubles, trois fois, quatre fois, cinq fois. Je ne sais si, comme les gens en bonne santé, vous faites vos- trois, vos quatre, vos cinq repas ^; ce sera, d'ailleurs, ainsi que boii vous semblera!

Vous êtes les mattres'dians votre appartement. Adieuj; javoys Jaisse f

Le prix de notre loyer n'était pas absolument cher, mais nous n'avions pas d'argent. Mon honnête père

XVIP SIÈCIiB. 441

le déclara au maître de la maison , qui lui répondit : Monsieur, ne vous mettez pas en peine; j'ai pris des informations ; c'est dans la maison de votre oncle , comme dans la plus sûre , que la paroisse a toujours déposé l'argenterie de l'église •* ; et , quant à vous y je sais aussi que vous êtes d'une paroisse dont les habitants ayant, l'un après l'autre, juré sur la vérité d'un &it, vous chargèrent d'aller devant la justice jurer pour eux ^. Je n'ai rien à craindre avec des hommes aussi honorables; vous paierez quand vous voudrez.

Les usuriers foisonnent dans nos pays. Ils voulaient nous prêter du blé , de l'argent ^. Mais, comme nous étions pauvres , ils ne voulaient nous prêter

qu'à un taux calculé sur les risques : nous résolûmes de n'emprunter qu'à notre sévère économie.

Mon père et mon grand-oncle vidèrent dans mes mains le peu d'argent de leur bourse , en me recommandant de faire feu qui dure , et certes je le faisais le plus petit que je pouvais : il n'y eut pas économie dont je ne m'avisasse. Nous essayâmes sans ^ grand succès du pain de farine pétrie avec de la citrouille ^. On fit pêcher , dans le voisinage, un grand étang. Le poisson , vers la fin de la vente , commença un peu à s'altérer; on m'abandonna ce reste pour presque rien ; je tentai alors de saler du poisson d*eau douce, et cela me réussit comme à bien d'autres^. Le laureaiu banal ^ était si idéchant, qu'on le tua pour le vçndre à la boucherie, on en fit un bon prix; et bi^n

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Alors il me "parla d'un mariage secret, d'un mariage de conscience ^. Je lui répondis : Serpent! serpent! je veux être votre femme devant toute l'église et devant tout le peuple, et tout en plein midi. Bientôt je conçus des soupçons; et, en examinant mieux sa tête, je découvris sous ses longs cheveux une large tonsure, celle d'un sou&<liacre au moins. Je criai, j'appelai mon père et mon grand-oncle; et, tous les trois, nous mimes ce vilain serpent à la porte.

Le quatrième est aujourd'hui mon époux. Son honnêteté et ses propositions plurent tout de suite à mon père et à mon grand-oncle. Nous fûmes mariés. H est ici officier encordeur de bois au port ^^ : tout le monde le connaît, l'aime; et, à l'avenir, afin d'éviter les disputes, ce sera lui qui viendra chercher le souper, et vous verrez bientôt que, pour être de Saint- Saulge, il n'est pas plus bête qu'un autre ^^. Ma bellel lui a dit poliment un habitué, vous êtes du Morvand; j'en suis aussi, et ce sera le soir des histoires morvandaises si vous voulez bien et si l'on veut bien entendre la mienne.

Mon grand-père, taxateur des vivres''^, exerça longtemps cette charge à la satisfaction du public. Cependant mon père ne lui succéda pas. Il s'éprit d'amour pour une jeune villageoise, héritière d'une petite ferme; il se maria, il demeura à la campagne où il cultiva la terre, en sorte que je suis le petitrfik d'un magistrat et le lUs d'un paysan.

Mes cousins, le curé, le notaire m^apprirent queU

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que peu de latin et de pratique. Ils ne savaient trop que faise de moi^ quand, de bonne fortune, Tintendant des princes de Soissons et de Garignan, comtes de notre Chàteau-Ghinon^^, vint chez mon cousin demander plusieurs extraits d^actes. Le petit laquais de rintendant était de mon Age, et nous fûmes à la première vue si bons amis qu'il me proposa de le suivre. Je consultai mes cousins. Leur réponse fut qu'au* jourd'hui la mandille^^ était le meilleur habit pour aller le plus vite et le plus droit à la plus haute fortune. Je partis.

L^intendant et son petit laquais ne m'emmenèrent pas loin : ils trouvèrent à Âutun le moyen de se débarrasser de moi en me plaçant chez un riche gentilhomme où, me dit Tintendant avec un léger sou-* rire, un garçon aussi studieux que toi sera bien , car ton maitre se mêle d'écrire '^. Effectivement c'était un fort savant homme; il ne pouvait quitter ses livres ni jour ni nuit, il avait toujours dans la bouche le nom d'un monsieur de Meziriac qui avait relevé six. milles fautes dans une vieille, mais fameuse traduction faite par un évêque d' Auxerre ®®. Mon mattre voulut que je fusse en même temps son secrétaire, son laquais, et même son page, car bientôt il m'en fît porter les trousses**. Lui-même portait de beaux rhingraves, et c'est à ses genoux que pour la première fois j'ai vu ces demi-canons garnis de dentelles **. C'est encore dans sa maison que pour la première fois aussi j'ai vu les belles armoires de bois d'ébène^

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en dedans peintes, dorées, ornâes de glaces, en de* hors sculptées de branches, de fleurs, monuments de notre menuiserie portée à sa plus haute perfection ^\ D*abord , et il faut aujourd'hui en convenir , j'eus bien de la peine i me faire A ma nouvelle vie ; je ne pouvais surtout me faire au changement de nourriture. Ce beau pain de fleur de froment , jaune en dehors comme de Tor , blanc en dedans comme la neige, ne valait pas pour moi notre pain frais, notre pain d'orge mêlé d'avoine^'; ces soupes aux jaunes d'œufe, au jus de citron^; ces potages au vermicelle^, ces bisques^, ces succulentes oilles^ me rebutaient. Je désirais inutilement la soupe maternelle, la soupe aux fèves ; aux navets , au lard , à la graisse, la soupe à l'huile de noix , la soupe blanchie de lait ^. Dans mon pays, on mange de la viande trois, quatre fois Tan^; il me fallait en manger tous les jours el à tous les repas. J'eus aussi bien de la peine i boire du vin de Mâcon ou du RhAne ; je regrettais nos boissons de genièvre^, de pommes ou de poires sauvages^. H n'y avait pas jusqu*aux habits pinces, étirés, à la coif* fure attifée , au langage affecté , à la figure prétentieuse des jeunes demoiselles de la ville qui ne me fissent souvenir de la camisole de toile, du toquei® gracieux , du langage simple , des vives couleurs des jeunes filles du village. En un mot , je me déplaisais de toute manière dans ma nouvelle condition. A la longue, on s'accoutume à la bonne chère, au bon vin, et je serais demeuré bien plus lang-tenqia dans

XVIP SIÈCLE. 447

cette faonoéte maisoo où, du soir au matin, Aion bon maître ne cessait dèm'instruire ^ si Tenvie de voir le pays ne m'eût pris et si je n'en eusse tout aussitôt trouvé l'occasion.

La cordonnièi^ notre voisine me dit un jour : P&* tit page ! puisque tout le monde parle en bien de toi, je veux faire ta fortune; tiens^-preiids celte belle paire de souliers neufs, et sans autre retard va-i'eii la por-> ter à mon fils , secrétaire du grand louvetier de Frsin-^ ce< Le roi est dans ce moment à Fontainebleau. Adieu I parsl coursl

Je partis.

- Je courus si bien qu'en moins de quatre jours me Voilà devant le secrétaire du grand louvetier : Mon-^ sieUr , lui dis^je en lui présentant- la paire de souliers , c'est la lettre de recomùiandation que votre mère m'a remise pour vous% Je vis subitement sur sa figure que mon compliment était celui d'un sot : Mon petit âmi , me. répondit-<-iI sans que sa parole fût aucunement altérée, la louveterie de France n*est, depuis longues années , composée que d^un grand lou<* vetier , aux gages de trois cents livres par an , de piqueurs et de gens d'équipage, tous ensemble aux gages de dix*huit cents livres , enfin d'un page du grand louvetier, aux gages de cent cinquante-livres^. Toutes les places sont prises et il y a moins de loups que jamais. Cependant, ajouta-t^il en prenant une feuille de papier , je vais te donper une lettre pour le directeur de la machine de Marly , l'ouvrage de mé-

caniquele plus curieux qui existe dans le monde et où, si tu es tant soit peu intelligen!,ajouta-t-il avec un souris dont j'ai dans la ^uite compris I^ double sens , tu trouveras de Temploî. Adieu ! pars! cours ! expressions qu'il tenait sans doute de sa mère.

En une grande journée d'été , j'arrivai au pied de la montagne de Marly que je montai plus vite démon côté qu'on ne peut de l'autre faire monter l'eau de la Seine, qu'élèvent à la fois cent pompes mises en jeu par la puissante et ingénieuse machine^ à laquelle ont travaillé pendant sept ans dix-huit cents ouvriers qui ont coûté douze millions ^.

J'^s bientôt démêlé parmi eux le chef ou directeur. Dès qu'il eut lu ma lettre que je lui présentai , il en écrivit une autre. qu'il me donna en me congédiant sans me dire autre chose que d'aller à Trianon la re« mettre à l'inspecteur des travaux.

Je repars* Je vis à droite, à gauche, en arrivant ^ des terrassiers, des jardiniers qui nivelaient le terrain, qiii le dessinaient ^ le plantaient. J'eus en un ipstant fait mon compte, et en un instant j'eus reconnu queje ne pouvaisétre que terrassier. C'était précisément ce^ue je craignais. J'hésitais donc à remettre ma . lettre , lorsque l'inspecteur m'apercevant d^assez loin vint à moi pour me demander ce que je voulais. Je tirai de ma poche ma lettre. J'ai, me ditil , des ouvriers à cinquante sous par jour ; tu vois bien que de long-temps tu ne peux t'élever à ce taux. Il est vrai que j'en ai aussià dix sous ^, etje tepren-

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drais wlontiêrs si ja n'avais au moins six cents ou- Triers, mais , ajouta *t-il , suis ce petit garçon auquel je viens de faire signe.

Je le suivis; il m'emmena aux murs du grand parc que bâtissait une immense troupe de Limousins^. Sais-tu bien tailler la pierre f me dit le conducteur principal à qui le petit garçon me présenta. — Non, certes. — Ni maçonner? — Pas davantage. — Eh bien! k la brouette ! à la civière ! Je n'eus garde de refuser. Je n'avais pas de pain, et je ne pus faire autrement que de me jeter parmi ceux qui en avaient; mais bientôt je m'aperçus que tous ces maçons ou servi** teurs de maçons se moquaient de mes habits , de mes mains blanches. Ils parlaient leur langue du midi qu'ici à Nevers vous parlez encore un peu , ou que du moins vous «compreneK « mais qu'on ne comprend plus duM aoire l^vand. Toutefois je aie ocNuprenm quû trop biea leurs signes et leurs gros rires. J'aurais , au besoti , â^dpporlé j^bsolumeût les «ignés et les rires des Oascons^ des Normands ou ififtèmo'des BoBf guignons , mais oeux des Ltmouains I Ah 1 me dis-je un beau jour , je renonce à la gloire 4e .eontribver ;pour ma part à la construdian «de cette grande enceinte qui va enclore plusieurs Jieues de terrain ^^. Ces gens-là en sont trop insolents, trop fiers. Je gagnd pays, et en quelques heures J'eutrai daiis la capitale où je ^écus d'abord de mes bons jarrets ^ de mes bons pieds, c'est-'àHlire que je Irottai et cirai les j»arqueis '^•