CHAPITRE VI

SAINAUGLOUIS.: , PHILRPRPE:LE BEL

L'Œuvre d’organisation. — En même temps qu’ils agrandissaient leur domaine les rois capétiens en organisaient l’administration. D'autre part l'agrandissement du domaine augmentant leurs ressources et les rendant plus forts, ils purent exercer plus énergiquement le pouvoir royal et imposer peu à peu à tous les seigneurs le respect de leur autorité. Cette autorité, ils parvinrent en plusieurs circonstances à l'exercer directement sur tout le royaume.

Les progrès de la puissance royale ont été particulièrement marqués sous saint Louis et sous Philippe le Bel.

Règne de saint Louis. — Louis IX (1226-1270) avait onze ans quand il succéda à son père Louis VIII: sa mère, Blanche de Castille, gouverna en son nom jusqu’à ce qu’il fût majeur. Les seigneurs féodaux étaient inquiets du rapide développement de la puissance des Capétiens sous Philippe Auguste et Louis VIIT. Ils pensèrent que le gouvernement d’une femme offrait une circonstance favorable pour ruiner cette puissance récente. Ils organisèrent une coalition qui fut vaincue grâce à l’habileté et à l’énergie de Blanche.

Pendant son règne personnel, saint Louis, on l’a vu, triompha du roi d'Angleterre à Saintes (1242). Au cours d’une maladie qui le mit à la mort, il fit vœu, s’il guérissait, d’entreprendre une croisade. Il s’embarqua pour l’Égypte en 1248. L’expédition échoua et saint Louis fut même pris par les musulmans. Délivré moyennant rançon, il ne revint en France qu’en 1254. Il signa alors à Paris une paix définitive avec le roi d'Angleterre, et pendant dix-huit ans il s’eflorça d’assurer une bonne administration, une exacte justice et la paix intérieure du royaume. C’est ainsi qu'il essaya d’abolir les guerres privées et déclara

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