DIFFICULTÉS AVEC LA HOLLANDE
la grandeur et la puissance de la France. Le 10 décembre 1670, un traité d'alliance offensive et défensive intervint entre Louis XIV et Charles II ; par ces stipulations l'Angleterre s'engagea à fournir au roi de France , dans sa guerre contre les Hollandais, six mille hommes de troupes de terre, cinquante vaisseaux ou frégates et six brûlots. La flotte française, créée par le zèle de Colbert et la persévérance de Louis XIV, s'élevait à soixante vaisseaux de ligne, quarante frégates, dix brûlots, et à un certain nombre de navires d'un autre ordre. En échange des sacrifices qu'elle s'imposait pour l'expédition, l'Angleterre reçut la promesse de la cession d'une partie des iles de la Hollande et de la Zélande ; mais d'abord il s'agissait de les conquérir.
Un subside détacha le roi de Suède de la triple alliance ; en même temps Louis XIV, par ses dons ou ses promesses, s'assura du concours desévêquesde Munster, d'Osnabrùck et de Cologne, et de quelques princes allemands voisins du Rhin; l'un deux, le duc deBrunswick-Lunebourg, mit un corps d'armée de dix mille hommes a la disposition de la France. Plus tard Louis XIV obtint de l'empereur qu'il consentirait à demeurer neutre, et lui fit espérer, par des négociations tenues secrètes, qu'à la mort de Charles 11 (considérée alors comme très-prochaine) la France et l'empire se partageraient les dépouilles de la monarchie espagnole. L'Espagne n'accepta pas la complicité de ces défections; elle demeura fidèle à la république de Hollande, dont l'intervention l'avait remise en possession de la Franche-Comté. L'électeur de Braade-
bourg rejeta obstinément les offres de la France et fit alliance avec les Hollandais. Déjà , en revanche , Louis XIV avait rattaché à ses intérêts l'électeur palatin par le mariage du duc d'Orléans avec la fille de ce prince. On acheta la neutralité des électeurs de Mayence et de Trêves.
Durant le cours de ces préparatifs, Louis XIV résolut de mettre le vieux duc de Lorraine, Charles IV, dans l'impuissance de nuire. A tort ou à raison, il lui imputa d'entretenir des intelligences secrètes avec les ennemis de la France et de lever des troupes dans un but hostile. Cette imputation fut solennellement portée à la connaissance de la diète de Ratisbonne ; puis, par ordre du roi , le duc de Créqui entra en Lorraine , à la tête d'une armée de vingt-cinq mille hommes, et occupa le pays de vive force, non sans déshonorer sa facile victoire par des actes de cruauté et de réaction (décembre 1670). Le duc Charles IV, chassé de ses États, s'enfuit précipitamment de Nancy et chercha un refuge à Cologne.
Cependant la Hollande, exposée presque seule à un si grand orage, avait pour elle la justice de sa cause. Comme elle jouissait d'institutions libres, on ne pouvait guère la rendre responsable des plaisanteries de ses journalistes ou de la vanité de ses graveurs de médailles. A des tarifs qui la contrariaient elle avait opposé des prohibitions qui, bien que malveillantes, étaient dans son droit rigoureux. Quelque peine que prissent les rois de France et d'Angleterre pour motiver leur agression, ils ne parvenaient pas à dissimuler, pour la postérité , le peu de gravité de leurs griefs ,
