COLBERT SURVEILLE FOUQUET

par la dilapidation et le gaspillage des deniers publics. Le icr octobre 1659, pendant le voyage du cardinal aux Pyrénées, Colbert lui avait exposé, dans un Mémoire

• ment que sa bonté et sa munificence. Votre Eminence me les continua

• encore Tannée i653 , par la permission que j'eus de tirer quarante « mille livres de récompense de la charge d'intendant de Monseigneur le « duc d'Anjou , et par le dessein qu'elle forma de me faire avoir celle de « secrétaire des commandements de la Reine à venir. Dans le cours de la

• même année, elle fit donner une compagnie au régiment de Navarre « à celui de mes frères (*) à qui elle avoit fait donner une lieutenance ; « elle fit agréer mou autre frère (**) pour la direction des préparatifs et « pour l'intendance de l'armée de terre destinée à l'entreprise de Naples, « et nomma un de mes cousins germains (***) à l'intendance de l'armée « de Catalogne , qui depuis fut convertie en celle de toutes les affaires - de ses gouvernements de la Rochelle et de Brouage.

« Enfin, au commencement de l'année i654, elle exécuta le dessein « qu'elle avoit conçu pour la charge de secrétaire des commandements « de la Reine à venir, de laquelle elle me fit revêtir, refusant ses offices « pour la même charge à une personne à qui , sans cette excessive bonté

• qu'elle a pour moi, une infinité de raisons les dévoient faire accorder. « Dans la même année , elle mit le comble à ses faveurs par une abbaye « de. six mille livres de rentei qu'elle impétra de Sa Majesté pour mon

• frère. Je dois encore à l'efficacité de ses bons témoignages la bonté « que la Reine a eue d'acheter pour moi une charge considérable de la « maison du Roi, avec ces paroles si avantageuses : Qu'elle ne l'achète* « roit pas pour me faire plaisir, mais pour le service du Roi son Jils ; et « je ne puis taire que Votre Eminence , avec quelque résistance de ma « part au torrent de*ses libéralités , a pensé, cette année encore, à les « accroître par un bénéfice de huit mille livres de rente.

« Voilà, Monseigneur, en abrégé, ce qui se peut exprimer et conuoitre

■ des bienfaits dont je suis comblé par la bonté immense de Votre Emi-

■ nence, étant infiniment au-dessus de mes forces d'exprimer la ma- « nière avec laquelle vous en avez su rehausser la valeur; car, comme il « n'y a que Votre Éminence qui puisse concevoir et produire toutes ces « grâces dont vousles accompagnez, etc., etc. »

(*) Colbert de Maulevrier.

(**) Colbert de Croisai.

(**♦) Colbert du Terroo,

devenu célèbre, le désordre des finances, qu'on pouvait imputer autant aux événements politiques et aux troubles qu'à la mauvaise gestion et à Timprobité de Fouquet. Invité à s'expliquer sur les motifs auxquels il paraissait avoir cédé en cette circonstance, il avait répondu à Mazarin qu'il avait été, depuis i65o, lié d'une amitié étroite avec le surintendant, et que, l'ayant trouvé un deshommesles plus capables de servir Son Eminence dans les grandes affaires dent elle était surchargée, il avait eu beaucoup d'estime pour lui ; maisque, plus tard , s'étant aperçu que, au lieu de subvenir avec toute l'économie possible aux dépenses de l'Etat, le surintendant cherchait à se faire des amis par ses largesses, administrant les finances avec une prodigalité sans exemple, il lui avait dit combien cette conduite était contraire à ses propres intérêts; que, pendant quelque temps, il avait espéré le meilleur effet de ses conseils ; mais que, depuis, les mêmes désordres ayant recommencé, il s'était fait un devoir de ne plus parler au surintendant que pour les affaires de Son Eminence , persuadé que rien ne pouvait le changer, ce qui ne l'empêchait pas de souhaiter u queledit sieur procureur général pust quitter ses deux mauvaises qualités, l'une de l'intrigue et l'autre de l'horrible corruption où il étoit plongé, parce que, si ses grands talents étoient séparés de ses grands défauts, il seroit très-capable de bien servir (i). » Au fond, c'était la même pensée qui avait guidé Louis XIV lors-

(i) M. Pierre Clément, Surintendants , Contrôleurs généraux et Ministres , etc.