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19. Léon X mourut en 1621 , sans prévoir Fissuè de l’incendie allumé par lui : on verra dans la suite comment son successeur , Adrien Florent , ne répondit pas à l’attente publique. Ce pontife , fils d’un tisserand à Utrecht, avait enseigné longtemps la philosophie, à Louvain. 11 devint précep^ leur du jeune Charles d’Autriche; ce prince , parvenu au trône impérial , lui procura la tiare.

En Orient, Bajazet II avait été détrôné en i5i2 par son fils, Selim I."', surnommé Yaous^ £éroce, sans doute parce qu’il avait commencé son règne par faire étrangler ses deux frères et tous les princes de la maison ottomane. Ses préparatif jetaient l’épouvante en Italie.

11 n’en voulait pas alors aux chrétiens. Son prô- . jet était de soumettre l’Egypte. Ce pays obéissait, depuis les croisades , à une milice assez semblable . aux janissaires. Elle se composait de Circassiens appelés mamelouks y esclaves, soit qu’en effet les rois d’Egypte les eussent achetés comme esclaves pour les employer dans leurs armées , ou que sous cette dénomination ils fussent attachés de plus près à la personne du souverain , te qui est plus vraisemblable.

Insensiblement ces mamelouks s’étaient emparés de l’autorité publique. Ils établirent un gouvernement peu différent de celui d’Alger. Un roi et vingt-quatre gouverneurs des provinces étaient choisis par ces soldats. ,

Pans ce climat brûlant où la mollesse aifiblit

les

FRANÇOIS I." ■ ii3

les âmes et les corps,' cette milice conserva son iSig. ardoir guerrière, pàr son attention de se renouveler sans cesse en choisissant perpétuellement des hommes sur les côtes septentrionales de la mer iNoire , pour compléter ce corps de vainqueurs. L’Eg)'pte fut ainsi gouvernée pendant trois siècles.

I^es mamelouks , après une résistance opiniâtre, furent entièrement défaits par Sclira. L’Egypte devint une province musulmane en 1617.

Depuis cette époque l’Egypte se dépeupla, ce qui annonce combien le gouvernement des Turcs était mauvais. Selim mourut de la peste , dans le même lieu où il avait fait empoisonner son père, après lui avoir ravi la couronne.

Soliman , surnommé le Magnifique , monta sur trône de Constantinople dans le temps où Charles- Quint recevait la couronne dans Aix-la-Chapelle.

C’est le premier padischak ottoman qui ait conclu un traité 'd’alliance avec les Français. Ce prince prit Belgrade en 1621 , et l’île de RJhodes en i5a2.

Les chevaliers de Rhodes, ayant à leur tête le grand maître Villers-de-l’Ile-Adam , errèrent d’abord sans asile. Us se réfugièrent dans l’ile de Gmdie, ensuite à Viterbe. Charles - Quint leur céda les îles de Malte et de Goze, dont ils prirent possession le 22 octobre i.55o. On leur donna dès-lors le nom de chevaliers de Malte. Us mérilèrent ce nom, lorsqu’on 1667 ils défendirent ce rocher contre les forces de Soliman vainqueur de Rhodes.