CHAPITRE X

Henri III se déclare chef de la ligue.

Cjes députés étant de retour à Blois , au mois de février, Henri II I fit lire , dans les états , l’acte d’association dressé par les Guise et dont J’ai donné le précis. Chacun des membres des états fut tenu d’en jurer l’observation. Henri

HENRI III. . i6£

fit déclarer cet acte d’association , loi fonda-

mentale de l’état (i) , et prit le titre de chef et l5 77* de protecteur de la ligue , promettant de consacrer tous ses soins à ramener ses sujets à l’unité de la foi, et à une parfaite soumission envers l’église romaine.

Dès ce moment, Henri III cessa d'être roi de France; les ligueurs régnèrent sous son nom} l’édit de pacification accordé aux protestans fut révoqué. Henri se vit forcé de leur faire la guerre, tandis que les états lui refusaient les subsides sans lesquels il ne pouvait poursuivre, avec aucun espoir de succès, les hostilités dans lesquels Içs étals eux - mêmes l’entraînaient. Il n’obtint pas seule'meqt la permission de se ruiner en aliénant sou domaine (i). Conduite inconcevable si ou perdait un moment de vue le principal projet des ligueurs , d’avilir la dignité royale dans la personne de Henri III} dans le temps où le duc de Guise levant des troupes avec l’argent envoyé d’Espagne , ou donné par les ligués français , paraissait seul investi de toute la puissance publique , et accoutumait les Français à un nouvel ordre de gouvernement.

(1) Mathieu, Hist. , liv. 7.

(2) Journal de Bodin. Journal du duc de Nevcrs.