CHAPITRE XVIIT

1 Mort de Sixte-Quint.

M ALGRÉ l’excommunication dont Sixte- Quint avait frappé Henri IV, ce pontife refusait de contribuer , de ses armes ou de son argent, à raffermissement de la ligue, parce qu’il sentait que si Philippe 11 venait à bout d’écraser Henri IV, ce prince, maître à la fois de l’Espagne , de la France , des Pays-Bas, du Milanais et du royaume de Naples, le serait bientôt de Rome et du saint siège; n’osant se déclarer en faveur de Henri , et redoutant Philippe, il était mort en 1590, non sans soupçon d’empoisonnement. Urbin Vil, Jean-Baptiste Castagna , ne siégea que quinze jours. Grégoire XIV, Nicolas Sfrondate qui lui succéda, né à Milan, sujet du roi d’Espagne, immola

HENRI IV. 43 rj

tout à Philippe. Une armée d’Italiens fut levée pour ravager la France aux dépens des trésors amassés par Sixte-Quint pour embellir Rome.

Le jésuite Jouvenci convient , dans son histoire de la Société de Jésus, que le jésuite Nigri , supérieur des novices de Paris,, rassembla tous les novices de cet ordre en France ; qu’il les conduisit au-devant de l’armée du pape; qu’il les enrégimenta dans cette armée, laquelle laissa en F rance les traces des plus horribles dissolutions. Ce fait peint 1 esprit du temps.

C était bien alors que les prêtres pouvaient écrire que 1 évêque de Rome avait le droit de disposer des couronnes. Ce droit était constaté a main armée. Un neveu du pape ( 1 ) entrait en I* rance à la tete des pontificaux avec des monitoires et des indulgences; il s était réuni au duc de Savoie dans les montagnes du Dauphiné. Le duc de Lesdiguières, qui fut dans la suite le dernier connétable de France ( 2 ) et le dernier seigneur puissant, battit celte armée combinée. Lesdiguières faisait la guerre comme Henri IV, avec des capitaines qui servaient trois ou quatre mois ; cependant l’un et l’autre défirent les armées composées de troupes réglées. 11 en était de même dans toutes les pro-

(1) Leduc de Monte Martiano. Davila, liv. 12.

(2) Jusqu’à la révolution.

vinces du royaume ; partout les royalistes, les ligueurs et les politiques combattaient les uus contre les autres, et contre les étrangers.

Tout le monde était alors soldat en France ; paysans , manufacturiers , bourgeois; c’est ce qui la dévasta, mais c’est aussi ce qui la préserva du malheur d’étre envahie par les peuples voisins. Les soldats du pape se dispersèrent après avoir donne l’exemple d’une débauche inconnue en deçà des Alpes. Les habitans des campagnes brûlaient les chèvres qui suivaient leurs régimen6 (i).

Depuis le départ du duc de Parme , les deux partis royaliste et ligueur, demeurèrent quelque temps dans une assez grande faiblesse, -^également agités par des dissensions intérieures, avec cette différence que celles du parti du roi diminuaient sensiblement par la bonne conduite de ce prince , au lieu que celles de la ligue allèrent toujours en augmentant. »

CO Voltaire, Essai sur les moeurs, tom. 4*