CHAPITRE m

Commencements de la Ligue.

La reine-mère profita aussitôt de cette division pour négocier; elle mit en liberté Marguerite, et la conduisit à Sens vers le duc d'Alençon , sur qui elle savait qu'elfe avait beaucoup d'empire ; toutes deux firent aux mécontents les offres les plus brillantes ; et leurs efforts , secondés par les séduc-* tiens des femmes delà cour, aboutirent à une apparente pacification (14 mai). Les protestants furent mis presque sur la même ligne que les catholiques; on leur donna huit places de sûreté , et les Etats-Généraux furent promis dans six mois. Le roi et sa mère revenaient au système qui avait été adopté dans les premières années du règne de Charles IX ; ils voulaient que les partis fussent d'égale force , espérant en devenir les arbitres , ou les détruire l'un par l'autre.

Un des articles du traité fut le prétexte et non la cause d'un événement qui devait avoir les suites les plus funestes. Le