LES BÉGARDS

de ces croix brillantes qui s’élevaient sur de soyeux autels. Pour eux, ils vivaient dans une communauté parfaite et absolue de toutes choses. Ils s’unissaient sans s’arrêter aux liens de la parenté la plusintime. Leur société était organisée comme l'Eglise primitive. Douze élus tenaient la place des apôtres et en portaient le nom. Ils parcouraient l’Allemagne et répandaient leurs principes dans les villes et les villages. Le nombre de ces sectaires s'élevait à plus de vingt mille, hommes, femmes et enfans :.

D’autres sectaires, connus sous le nom de Bégards, prêchaient que l’homme pouvait acquérir un degré de perfection tel que toute action lui était permise, et qu’alors la chair devenait impeccable. On pouvait accorder à ses sens tous les plaisirs. Toute liberté était sainte; plus d’obéissance aux hommes ni à l'Eglise, parce que là où est l'esprit de Dieu, là se trouve l’indépendance. Toute nature intellectuelle est heureuse en soi, et c’est être matière que de:

» Trithème , Chron. hirs. édit. 1690, p. 139.

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