LÉGENDES CATHOLIQUES

sainte Marie Égyptienne, «qui donna son corps pour son loyer à des bateliers, qui en firent leur volonté à plaisir; » de saint Georges de Cappadoce, meilleur chevalier que les Lancelot et les Tristan; de sainte Marguerite, qui battait Le diable et le forçait à se confesser ; du bon saint Christophe, qui avait la taille du géant Roboasire, douze pieds de haut, et se mit au service de Béelzébuth avant de passer à celui de Jésus-Christ’. Saint Christophe fui alors comme l’expression chrétienne des géans de castels et de la chevalerie; on vit dans toutes les églises son image colossale ; il fut aussi populaire que la Vierge, figure poétique et divine du culte chevaleresque pour les dames.

Il ne faut point croire que ces études bizarres n'aient produit aucun résultat; c’est à l'esprit investigateur, à ces progrès persévérans, à cette inquiétude de l’imagination que nous devons les premiers travaux de chimie, de physiologie, de mécanique. C’est dans ces laboratoires secrets, dans ces spé-

1 « Je vais querre monseigneur le Diable, dit Christophe, pour

être mon maitre; et le Diable lui répondit : je suis celui que tu quiers; et Christophe fut joyeux. » Liv. 1v.