CHAPITRE III

Les Chartes essentielles de la Révolution.

le Roi leur avait fait donner. La masse des femmes demeura dans les avenues ou à l’Assemblée.

La députation de l’Assemblée était demeurée au château. Vers huit heures du soir, le Roi, voyant que toute résistance était inutile, écrivit : « J’accepte purement et simplement les articles de Constitution et la Déclaration des droits de l’homme, que l’Assemblée nationale m’a présentés ». Et il remit le papier à Mounier en pleurant. Le Conseil, qui était réuni, approuva la soumission du Roi.

Sur ces entrefaites, la milice versaillaise, laissée sans munitions et même sans ordres par le comte d’Estaing, qui restait au château où il préparait la résistance, entrait en conflit sur la place d’Armes avec les aristocrates gardes du corps, qu’elle détestait plus que jamais depuis le banquet. Un officier supérieur ayant ordonné aux Versaillais de s’éloigner, ceux-ci répondirent qu’ils ne s’en iraient qu’après avoir vu les gardes du corps se retirer au château. Vers huit ou neuf heures du soir, les gardes du corps défilèrent par quatre en longeant l’esplanade. Mais entre le dernier rang et quelques Versaillais des coups de fusils furent échangés; les gardes du corps furent mis en fuite, et ils ne purent se rallier que sur la terrasse du château.

Il semblait que le Roi voulût partir. Plusieurs de ses conseillers préparaient l’évasion. Déjà, dans l’après-midi, avant l’arrivée des femmes à Versailles, le comte d’Estaing avait couru à la municipalité, qui l’avait autorisé « à accompagner le Roi dans sa retraite et à ne rien négliger pour le ramener à Versailles le plus tôt possible ». Dans la soirée, quand on apprit l’arrivée prochaine de la Fayette, Saint-Priest proposa au Roi de fuir en Normandie : le Roi convoquerait l’Assemblée à Rouen ; Mounier et un grand nombre de députés modérés et aristocrates promettaient de le suivre; le Roi publierait un manifeste contre l’attentat des trente mille hommes venus de Paris pour forcer sa volonté. Ce projet fut d’abord approuvé. Vers les onze heures, des voitures de la reine essayèrent d’entrer dans le parc par la grille de l’Orangerie, mais les gardes nationaux placés à ce poste refusèrent le passage. Plus tard encore dans la soirée, des gentilshommes, des magistrats, le président de Frondeville, s’offrirent pour enlever le Roi et la reine; Marie- Antoinette donna l’ordre écrit de tenir 200 chevaux à la disposition du duc de Luxembourg, en cas de danger. Saint-Priest partit pour Rouen avec sa femme; mais, à deux lieues de Versailles, il fut rejoint par un courrier, qui lui annonça que le Roi restait et attendait la Fayette. En effet tout avait été changé par l’intervention de Necker, qui venait d’arriver au château. Saint-Priest avait dit au