U. LES

AIONARCHIENS.

L’œuvre de l'Assemblée constituante ( 1789-1791 ).

Le comte de Montlosier, prime-sautier, improvisateur un peu confus, grand ennemi des jésuites, gallican convaincu, se posait en défenseur ardent du Clergé, mais n’avait pas un plan de gouvernement. — Cazalez, orateur puissant, se fit le champion infatigable de son ordre et de la Royauté. Mais, après avoir voulu émigrer en juillet 1789, il se montra plus libéral que son parti, acquit la sympathie de la gauche et se rapprocha un moment de Mirabeau. Lui, du moins, il avait un programme; il acceptait une monarchie limitée par des États généraux permanents ou périodiques, qui consentiraient l’impôt. Il ne voulait ni le despotisme d’un roi ni celui d’une Assemblée nationale; la Royauté était pour lui, non de droit divin, mais de droit populaire, et c’était dans l’intérêt du peuple qu’il la recommandait au respect de tous. Il finit par devenir partisan des deux Chambres. Cultivé, nourri de Montesquieu, généreux, loyal, indépendant, c’était un orateur de race : à la tribune il improvisait d’une voix assurée et chaude, élevant le débat, trouvant le mot juste; toujours clair, parce qu’il était sincère et n’enveloppait pas sa pensée de rhétorique. C’était une force, que son parti ne sut pas employer.

Les orateurs du Clergé, les évêques de Boisgelin, de Bonnal et les abbés Maury et de Montesquiou, étaient, à la tribune, corrects, froids et ternes, mais habiles diplomates. L’abbé de Montesquiou- Fézensac surtout se montrait souple, habile, insinuant, ambitieux; il fut deux fois président de l’Assemblée. Mirabeau disait de lui : « Méfiez-vous de ce petit serpent : il vous séduira ».

Le grand orateur du Clergé était l’abbé Maury : il ne laissait passer aucune question de politique, de finances ou d’administration, sans la traiter longuement et presque toujours superficiellement; mais, quand se présentaient les discussions sur le Clergé, il déployait toute sa force et son talent. Dialecticien vigoureux, mais sans esprit ni finesse, il recourait parfois à de gros effets; il occupait la tribune pendant des heures, s’y maintenait par la force, menaçait de la renverser sur ses adversaires — ainsi fit-il le 13 avril 1790, pour obliger l'Assemblée à reconnaître la religion catholique comme religion de l’État, — ou bien il provoquait les interruptions, interpellait Mirabeau, recherchait la contradiction, pour y trouver une occasion de s’animer et de rebondir, ou pour se faire enlever la parole et crier à l’oppression.

Les monarchiens formaient un petit parti, d’une quarantaine de membres, nobles libéraux, comme Clermont-Tonnerre et Lallv- Tollendal, ou bourgeois, Comme Malouet. La désertion de Mounier et de Bergasse qui, indignés des journées d’octobre, avaient émigré