RURAUX

L'ccuvre de l'Assemblée constituante ( 1789-1791 ).

13 971 livres. Souvent les acquéreurs s’acquittèrent pour la moitié ou le tiers de la somme due. Plus tard, on les verra payer des biens de 30 et 40 000 livres avec le produit de la vente de quelques têtes de bétail. Il est vrai que beaucoup d’acquéreurs mal avisés, par exemple dans les Vosges, s’acquittèrent en grande partie avant 1793, et finirent par payer au moins le prix d’estimation primitif. Mais en somme, la vente ne produisit pas l’un des effets espérés, l’extinction de la dette publique.

Elle n’accrut pas non plus autant qu’on l’avait souhaité le nombre des petits propriétaires. La plus grande partie de ces biens fut acquise par des laboureurs de village, riches propriétaires, et par des bourgeois des villes. En général, les maisons et les terrains des villes, les biens situés aux environs, les grandes abbayes 1 2 allèrent aux bourgeois; — ainsi à Paris, à Versailles et dans l’ensemble du département de Seine-et-Oise, à Lyon, à Bordeaux, dans le Gard. Les paysans riches — laboureurs et gros fermiers — prirent la majeure partie des terres un peu distantes des villes. Souvent, malgré les recommandations de la loi et par suite des nécessités, c'était par grandes masses que les biens se vendaient, ce qui favorisait les gros acheteurs, et aussi les spéculateurs. Ceux-ci achetaient quantité de lots, qu’ils revendaient ensuite : parmi eux on trouve beaucoup d’architectes, d’entrepreneurs, de commerçants *.

Les paysans, aisés ou pauvres, — petits propriétaires, artisans et journaliers — achetèrent des biens, eux aussi. Ainsi, dans le Laonnais, pays agricole, peu industriel, ils acquirent beaucoup plus de terre que les bourgeois. Mais souvent, pour y arriver, ils s’associèrent entre eux et avec des laboureurs. Ils voulaient profiter de l’occasion, ils voulaient empêcher les « forains » de s’emparer des terres du village, afin que le village restât aux villageois. Chaque village foi'merait ainsi une petite démocratie, affranchie de toute influence extérieure. Ces associations se firent surtout dans les régions voisines des grandes villes, où la lutte entre bourgeois et paysans était plus vive que partout ailleurs, en particulier dans le Pas-de-Calais et la Somme, dans l'Aisne, où elles comptèrent

1. Le grand prieuré de Saint-Gilles, domaine de l'ordre de Malle, dans le Gard, fut adjugé pour 8 millions à 49 bourgeois de Sainl-Gilles, associés. — La riche abbaye de Vauclaire (Dordogne) échui à des bourgeois.

2. Ainsi, à Bordeaux, Chalifour, architecte du district, se fit adjuger 27 lots, dont 24 composés de terrains disséminés dans la ville; Lavalette, cafetier, acheta 14 lots des terrains des Jacobins etdes Récollets; Cannaud, architecte, 32 lots ; Lacouture, marchand, 38; Dupuy, peintre, 44. etc- Ces spéculateurs ne firent pas toujours de bonnes affaires; mais ils avaient mis tous ces biens en circulation, pour le plus grand profit de la ville, qui put se transformer par de larges voies, et pour celui de l'Etat, qui perçut de gros droits de mutation.