LA SUPPRESSION DES ANNA TES

r RO JET DE CONS¬ TITUTION CIVILE DU CLERGÉ.

L'œuvre de t Assemblée constituante {17 89-179 1).

et Rœderer, pour ruiner le Clergé comme corps politique, pour « effacer jusqu'à l’idée d’une corporation particulière du Clergé », lui enlever sa puissance terrienne, faire de lui un corps salarié, créancier de la Nation, intimement associé à elle et « intéressé à la Révolution ».

L’abbé de Montesquieu et l’archevêque d’Aix protestèrent. Par une manœuvre inattendue, un moine libéral, le chartreux Dom Gerle, demanda, le 13 avril, que, pour éviter tout malentendu, l'Assemblée déclarât la religion catholique religion de l’État. Mais, l’Assemblée rejeta cette proposition, tout en exprimant son a attachement au culte apostolique et romain... au moment où ce culte seul » allait « être mis par elle à la première place des dépenses publiques » ; puis, le 14 avril, elle confia l’administration des biens ecclésiastiques aux départements et aux districts, et, le 14 mai, elle détermina les conditions de vente.

Il fallut alors entreprendre des réformes plus graves encore.

Grégoire et Camus proposèrent la suppression desannates dues au pape par tous les bénéfices vacants pendant la durée de la vacance. « Nous ne devons pas, dit Camus, échanger l’or de France contre le plomb de Rome. » Mais, demandèrent des ecclésiastiques, s’il n’y a plus d’annates, l’institution des évêques ne sera plus donnée par Rome; qui donc instituera les évêques? Camus déclara : « La réponse est dans les anciens canons des conciles ; les évêques seront confirmés par le métropolitain, et celui-ci par le Concile national ». Il ne semble point qu’il y ait eu alors d’objection. Pourtant la suppression des annales conlenait en germe une révolution dans la constitution de l’Église.

Le Comité ecclésiastique présenta un projet de Constitution civile du Clergé , c’est-à-dire une loi organique réglementant l'Église de France dans sa vie civile et temporelle. Le Comité, déclarait le rapporteur Martineau, désire associer la religion à la vie civile et politique de l’homme. Pour que chaque citoyen prenne pleine conscience de son devoir social, un serment civique est nécessaire ; tout serment, étant un acte religieux, suppose la religion ; la religion est la base de la vie civique. Il faut donc unir intimement la religion à l’État, réformer la discipline ecclésiastique, et les mettre en harmonie avec les besoins ot les idées de la société. Le retour aux règles de l'Église primitive, à l’élection des évêques, à la simplicité des mœurs évangéliques, s’impose. En cette opinion se rencontrèrent des philosophes spiritualistes, séduits par la beauté de 1 âge d’or du christianisme; des gallicans, fidèles à la tradition d’une Église nationale, aussi indépendante que possible du pape ; parmi ceux-ci