POLITIQUE BROUILLONNE DES ÉMIGRÉS

L'essai de monarchie constitutionnelle {4,789-4794).

sous, — supprimé la vénalité des grades, aboli l’édit de 1781 , qui exigeait quatre quartiers de noblesse pour être officier, et ainsi rendu les plus hautes fonctions militaires accessibles à tous. Le Roi ne pouvait compter que sur une partie des officiers. Il avait pour lui les généraux, qu’il nommait, les commandants des places de l’Est, surtout Bouillé, qui, à Metz, tenait bien en main les troupes de Lorraine, en partie formées de régiments suisses et allemands. Du haut commandement seul pouvait venir quelque danger.

Les émigrés se fortifiaient. Cette armée de nobles volontaire-, ment exilés grossissait après chaque émeute populaire et chaque coup porté à la Cour et à l’aristocratie, comme l’exécution de Favras et l’abolition des titres de noblesse, le 19 juin. Les émigrés se réunirent d’abord à Chambéry et à Turin. Le comte d’Artois et les princes essayaient d’entraîner le roi de Sardaigne, qui refusa de se compromettre avec eux; d’ailleurs, ils étaient odieux à la population savoyarde, gagnée par les idées de la Révolution, et délivrée, depuis vingt ans, du régime seigneurial. Le Roi et la reine, qui n’avaient pas encore noué de relations secrètes avec l’étranger, redoutaient leurs rodomontades et leurs intrigues trop ouvertes; aussi se gardaient-ils de les autoriser à traiter en leur nom. Us cherchaient à ce moment à s’appuyer sur le parti moyen, Mirabeau, la Fayette et Monsieur. Les émigrés, à qui l’intransigeance était facile, ne cessaient de poursuivre ce parti de leurs attaques, et critiquaient sans relâche les actes de la Cour,

L’acceptation prochaine de la Constitution par le Roi les consterne; ils proposent à Rouillé de faire évader le Roi « avant qu’il soit réduit à cette dure extrémité ». Rouillé se réserve, ne se livre pas à eux. Aussi sont-ils mécontents de tout le monde ; du Roi qui, en jurant la Constitution, les désavoue, et qui leur refuse une mission officielle, de la reine, qui conseille mal le Roi, de Monsieur, qui, en faisant amende honorable à l’Hôtel de Ville, s’est « avili » et est tombé « dans la boue », des chefs militaires, qui repoussent leurs conseils, du parti moyen de l’Assemblée, qu’ils exècrent plus encore que le parti extrême. Ils agissent à leur guise, et compromettent ceux qu’ils ont la prétention de sauver. Le 26 juillet 1790, la reine écrivait à l’ambassadeur autrichien, Mercy-Argenteau :

« L’extravagance de Turin esta son comble. Il n’est pas même sûr qu’on nous écoute davantage. Mais, comme notre sûreté et peut-être notre vie en dépendent, il faut tenter tous les moyens jusqu’à la fin. » Malgré ses fortes répugnances, la Cour n’hésitait plus à s’appuyer sur les chefs constitutionnels. Le Roi aura beau désavouer les émigrés, c’est au nom du Roi qu’ils intrigueront auprès des sou-

chapitre premier R exista n res , tentatives, échecs de la contre-révolution ,

verains étrangers ; c’est en son nom qu’ils essaieront de provoquer des soulèvements dans le royaume.

Emigrés et aristocrates s’entendirent pour préparer la contre- essai de contrerévolution, révolution

En Alsace les princes laïques et ecclésiastiques, vassaux de valsace

1 Empire, possesseurs de riches domaines, les ecclésiastiques, séculiers et réguliers, richement rentés, les officiers aristocrates des places de guerre, de Huningue à Landau, les anciens magistrats des villes, regrettaient leurs privilèges. Toutes les réformes — suppression des droits seigneuriaux et des dîmes, aliénation des biens ecclésiastiques, reculemenl des douanes à la frontière du Rhin, organisation d’un régime municipal électif — les atteignaient dans leurs intérêts. Ils résolurent d’empêcher la formation des assemblées administratives. L’évêque de Spire, en avril, fit signifier son opposition aux commissaires du Roi du Bas-Rhin. Des prières furent ordonnées, comme en temps de calamité publique; l’anathème était lancé à la Constitution et à tous les décrets, qualifiés de « brigandages». — Bénard, grand bailli de Bouxvillers, en Basse- Alsace, réunit chez lui, le 17 avril, une assemblés des communautés du bailliage, qui rédigea une protestation contre la vente des biens ecclésiastiques et contre l’abolition des droits seigneuriaux et des privilèges de la province, et se déclara prêt à défendre les intérêts du landgrave de Hesse-Darmstadt, son « légitime souverain » — le territoire dépendait du landgrave, qui y exerçait tous les droits seigneuriaux et avait la prétention d’en être le souverain — . Les membres de la municipalité de Bouxvillers, sauf un, refusèrent, il est vrai, de signer. — A Huningue, une assemblée, formée des délégués de 80 municipalités du Sundgau, décida de s’opposer à l’introduction des assignats en Alsace. — Partout, surtout dans la Basse-Alsace, le clergé s’opposait vivement à la vente des biens ecclésiastiques. Ce n’était pas des campagnes que partait le cri de guerre : les paysans d’Alsace et les gros fermiers, dont la loi respectait les baux sur les domaines ecclésiastiques, étaient satisfaits de la Révolution qui libérait et divisait le sol. Mais les villes regrettaient leurs privilèges, voyaient avec peine leur commerce avec l’Allemagne entravé par les douanes, et restaient, surtout dans le Sundgau. profondément attachées au clergé catholique. Seule Strasbourg fit exception, parce qu’elle était en grande partie protestante, et que les protestants étaient attachés de cœur à la Révolution qui leur avait rendu leurs droits civils et conféré des droits politiques. L’Alsace était agitée; en somme pourtant, malgré les efforts des prêtres, des

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