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L'essai de monarchie constitutionnelle (i 789-1791 ). livre ni

nobles, des anciens magistrats et des féodaux étrangers, la contrerévolution y échoua.

Il n’en fut pas de même dans le Midi. Dans cette région, la Provence était patriote, Marseille surtout qui formait une commune autonome depuis le 30 avril, jour où la municipalité, la garde nationale et la population s’étaient emparées des forts de Notre-Dame-de-la- Garde, Saint-Jean et Saint-Nicolas, dont les canons étaient tournés contre la ville. Mais le Languedoc était un terrain pour la réaction. Dans les villes du Bas-Languedoc, des Cévennes et d’une partie du Sud-Ouest, les passions politiques étaient attisées par les passions religieuses. De 1787 à 1789, les divisions entre protestants et catholiques avaient paru s’apaiser; aux élections, les protestants s’étaient fait leur place; dans la sénéchaussée de Nîmes, sur les huit députés envoyés par le Tiers aux États généraux, plusieurs étaient protestants, et parmi eux se trouvait un pasteur, Rabaut Saint-Étienne ; les protestants entraient dans les municipalités et les gardes nationales. Mais les vieilles haines religieuses n’étaient qu’assoupies; puis, comme au xvne siècle, les industriels catholiques jalousaient leurs concurrents protestants, fabricants de draps à Montauban, de soieries à Nîmes, de bas de soie à Uzès, grands négociants, surtout en grains, à Montauban et à Nîmes, qui, une fois les persécutions finies, avaient reconstitué leur fortune, détruite par la Révocation de l’édit de Nantes.

L’appel des 249 aristocrates et les actes de l’Assemblée en avril et mai réveillèrent le fanatisme à Montauban, Nîmes et Avignon, et y provoquèrent de grands troubles.

Montauban avait 25000 habitants, dont 4000 protestants, fabricants de draps, négociants en grains et ouvriers. Les nobles, les ecclésiastiques, les commerçants et industriels catholiques avaient pour partisans les ouvriers qui travaillaient pour les couvents, et que les lois de l’Assemblée sur les communautés religieuses menaçaient de réduire au chômage. La municipalité, présidée par le maire Cieurac, était presque contre-révolutionnaire; elle s’appuyait sur le régiment de Languedoc. Elle était hostile à la garde nationale, 1 600 hommes, presque tous patriotes, qu’elle voulut empêcher de se fédérer avec les gardes nationales voisines.

A la nouvelle des décrets des 13 et 14 avril, les aristocrates et les catholiques s’agitent. Au moment des inventaires des couvents, le 10 mai, jour des Rogations, une foule proteste par des cris violents; la garde nationale est attaquée; 5 gardes sont tués et 55 blessés, tous protestants. Aussitôt patrons et ouvriers protestants quittent la ville. L’Assemblée nationale suspendit la municipalité,