U CONSTITUTION DE L'ASSEMBLÉE

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le grand but auquel tous les députés doivent tendre d’un commun effort. En conséquence, et dans la nécessité où sont les représentants de la nation de se mettre en activité sans autre délai, les députés des Communes vous prient de nouveau, Messieurs, — et leur devoir leur prescrit de vous faire une dernière invitation, tant individuellement que collectivement — de venir dans la salle des États, pour assister, concourir et vous soumettre comme eux à la vérification commune des pouvoirs. Nous sommes en même temps chargés de vous avertir que l’appel général de tous les bailliages convoqués se fera dans le jour, et que, faute de se présenter, il sera procédé à cette vérification, tant en l’absence qu’en présence des députés des classes privilégiées. »

C’était la plus importante délibération qu’eût prise jusqu’alors l’Assemblée du Tiers. Il la fit connaître au Roi par une « adresse » où il exposait comment il était arrivé à cette décision. Le Clergé et la Noblesse en reçurent communication le 12 et promirent d’en délibérer. L’appel nominal des députés des trois ordres commença le 12 au soir, par bailliages et sénéchaussées. Ceux du Tiers se présentèrent seuls; ils remirent sur le bureau les titres de leurs pouvoirs et qualités, que l’Assemblée devait vérifier. L’appel continua jusqu’à neuf heures; la suite fut remise au lendemain. Le 13, la Noblesse et le Clergé continuèrent à s’abstenir, sauf trois curés de la sénéchaussée de Poitiers : Le Gesve, curé de Sainte-Triaize de Poitiers; Ballard, curé du Poiré; Jallet, curé de Chérigné. En allant porter l'adresse des Communes au Roi, Bailly reçut les félicitations ironiques du garde des Sceaux : « Je vous fais, lui dit Barentin, mon compliment sur la conquête importante que vous venez de faire. » — « Monsieur, vous la trouvez petite, cette conquête, répliqua Bailly; mais je vous annonce, et vous vous en souviendrez, qu’elle sera suivie de beaucoup d’autres. »

Cependant l’Assemblée s’était divisée en vingt bureaux de trente membres chacun pour examiner et vérifier les pouvoirs; ils se réunirent le jour même et travaillèrent activement. Le dimanche 14 juin, la prédiction de Bailly commença de se réaliser : six curés, parmi lesquels l’abbé Grégoire, curé d’Emberménil en Lorraine, se présentèrent; puis, le 16, d’autres encore; au total, 19 députés ecclésiastiques. Ils continuèrent, d’ailleurs, à se rendre dans la chambre du Clergé, pour ne pas diminuer par leur absence les forces du parti qui désirait la réunion aux Communes. En vain, le 15, la Noblesse invita le Tiers à faire le Roi juge de la vérification des pouvoirs. Le Tiers ne voulait pas remettre entre les mains du Roi, chef des privilégiés, une opération qui, selon lui, n’appartenait qu’aux États généraux.

Ainsi à l’appel les deux ordres privilégiés, sauf les dix-neuf curés, n’avaient pas répondu. Les Communes passèrent outre et se constituèrent en Assemblée générale. Mais par quels moyens y arriver, et