chapitre iv Les forces contre-révolutionnaires et révolutionnaires
la fuite à Lyon; il voulait aller à Metz, à portée des secours de l’empereur. Il se reposait de tout sur Bouillé et ses conseillers. Fersen croyait que les Jacobins n’avaient plus de force, et il comptait fermement sur l’assistance des souverains étrangers.
Fersen et !a Cour se trompaient. Les Jacobins étaient plus puissants que jamais. Les souverains se préoccupaient avant tout de leurs intérêts. L’empereur priait l’envoyé du Roi, Bombelles, de faire différer l’évasion. Il se trouvait dans une situation très difficile : la Belgique, replacée, après le soulèvement de 1789, sous son autorité, l’inquiétait, et il craignait une intervention de l’Angleterre dans ce pays; même après les conférences de Reichenbach avec Frédéric-Guillaume, il n'était pas sûr de la Prusse, alliée depuis 1787 à l’Angleterre; il lui fallait enfin surveiller les ambitions de la Russie, toujours avide, du côté de la Pologne et de la Turquie. Il mettait comme condition à son concours que le Roi sortît de Paris, groupât, autour de lui un parti dans le royaume. Pour s’assurer l’aide dé l’empereur et le délivrer de ses craintes d’une intervention anglaise, Bouillé proposa au Roi de céder à l’Angleterre les comptoirs Lançais de l’Inde. Mais le Roi répugnait à ce sacrifice; cependant il demanda à Breteuil son avis sur cette cession de territoire. Quant au roi d’Espagne, il attendait la réponse de l’empereur, qui attendait celle de l’Espagne. Louis XVI ne recevait de l’étranger que de bonnes paroles. Parfois même Mercy rappelait à la reine, par exemple dans sa lettre du 7 mars, que les puissances ne feraient rien pour rien. Les souverains de France avaient déjà pu s’en apercevoir dans leurs négociations avec le roi de Prusse. Il ne fallait pas s’attendre à un plus grand désintéressement de l’Autriche. Déjà dans les cercles diplomatiques, raconte Staël, on parlait des ambitions de l’Autriche sur l’Alsace et la Lorraine et d’un dédommagement pour la Prusse en Belgique et en Silésie.
Il fallait au Roi de l’argent, et Mercy ne réussissait pas à en emprunter pour lui en Hollande. Il était réduit à attendre la fin de mai, pour toucher les deux millions de sa liste civile. Ainsi le départ reculait toujours. Cependant, à Metz, Bouillé s’impatientait. Il perdait confiance en ses troupes. L’indiscipline les gagnait, écrivait-il à Fersen; les officiers émigreraient, si l’Assemblée leur imposait un nouveau serment; sa situation de chef « devenait chaque jour plus embarrassante et plus affreuse ».
A ce moment même, la Cour perdait son conseiller le plus précieux : le - avril, à quarante-deux ans, Mirabeau mourait de son activité dévorante, de sa dépense perpétuelle d’énergie physique et morale.
