LE ROI EMPÊCHÉ OF. PARTIR {18 AVRIL

La diplomatie dé la Gour ne pouvait rèSter longtemps eâehêè. Trop de gens étaient dans le secret, ët le voyage de Mesdames avait été un avertissement. L’Assemblée avait, le 28 mars, envisagé l’éventualité de la fuite du Roi et décrété que lê Roi serait passible de déchéance, s’il sortait du royaume.

Le projet de fuite se précisa. Un incident; provoqué par l’intolérance populaire, décida le Roi à se hâter. Gommé il se disposait à remplir son devoir pascal, il demanda à de Benrial, évêque de Clermont, s’il le pourrait malgré la sanction qu’il avait donnée à la Constitution civile, sanction « forcée », ajoutait-il, nulle à ses yeux, et qui ne l’empêchait pas dé rester « toujours uni aux pasteurs catholiques ». L’évêque répondit, le 16 avril, qu’il Serait plus sage pour le Roi de s’abstenir; il y aurait « scandale >> à ee qu’il acceptât la communion d’un prêtre constitutionnel à Saint-Germain l’Auxerrois, sa paroisse, et danger à ce qu’il la reçût d’un réfractaire, dans sa chapelle des Tuileries. Dans ces conditions, « le délai devenait un devoir ». Le 17 avril, jour des Rameaux, le Roi ne communia point, mais il entendit dans sa chapelle la messe, dite par le Cardinal de Montmorency, insermenté. Elle fut troublée par le garde national Audouin, qui, indigne que le Roi assistât à l’office d’un prêtre réfractairé, avertit aussitôt le club des Cordeliers. Le club rendit, le jour même, un arrêté, qu’il lit placarder sur lès murs de Paris; il dénonçait « aux représentants de là Nation le premier fonctionnaire publie, le premier sujet de la Loi, comme réfractaire aux lois constitutionnelles qu’il a juré de maintenir, et comme autorisant à la désobéissance et à la révolte... ».

Alors le Roi résolut de se rendre à Saint-Cloud, où, l’année précédente, il était allé passer l’été. Le départ fut fixé au 18 avril. Ce jour-là, les patriotes des sections, et une foule mêlée de gardes nationaux, excités par la proclamation des Cordeliers, affichée la veille, par l'Ami du peuple, les Révolutions de Paris et les oratèurs des sections, affluent au Carrousel, sur la place Louis -XV et jusque sur la route de Saint-Cloud. Vers midi, le Roi, la reine, le dauphin, Madame Royale et Madame Élisabeth sortent en carrosse de la cour des Tuileries; ils sont accueillis de terribles clameurs; les brides des chevaux sont saisies. Bailly et la Fàyette ordonnent d’ouvrir le passage; mais les gardes nationaux refusent. « Nous ne voulons pas qu’il parte, crie-t-on; nous faisons serment qu’il ne partira pas. » « Il serait étonnant, dit le Roi, qu’après avoir donné la liberté à la Nation, je ne fusse pas libre moi-même. » Il attendit dans sa voiture, une heure et demie, au milieu de la grande cour, taudis que Bailly et la Fayette haranguaient les gardes