CHAPITRE PREMIER

Varennes et la fin de l’Assemblée constituante.

décision de ne plus participer aux travaux de l’Assemblée : sorte d’émigration à l’intérieur, qui renforçait l’autre. Peut-être eût-il préféré la déchéance à la suspension.

Les constitutionnels qui, pour combattre l’extrême gauche, avaient fait des avances à la droite, et lui avaient laissé entrevoir comme possible la suppression du décret abolissant les titres de noblesse, furent outrés de cette manifestation, et le placide Thouret lui-même s’écria : « Ces gens-là nous forceront, pour échapper à leur haine, de nous appuyer sur le peuple ». Simple menace. Les constitutionnels feront front des deux côtés à la fois ; mais les événements, comme leurs sentiments, les rapprocheront de plus en plus du côté droit, où un groupe, inspiré par Malouet, tenait le milieu entre les aristocrates intransigeants et les constitutionnels.

La suspension du Roi irrita les démocrates et les républicains qui voyaient la déchéance leur échapper. Alors un mouvement insurrectionnel se prépare. Il est soutenu par les Jacobins, par les Cordeliers et les sociétés populaires, et par plusieurs sections de Paris, peuplées d’ouvriers, celles des faubourgs et celles du centre. Les ouvriers des ateliers publics, au nombre de 20 000 à 30 000, forment le gros du parti : ils entrent dans les clubs, même dans ceux qui leur étaient fermés auparavant. Mais l’inspiration républicaine semble déjà épuisée. Les Cordeliers, qui s’étaient, le 21 juin, si hautement déclarés républicains, se rétractent, afin d’avoir avec eux les Jacobins. Une pétition de 30 000 ouvriers, réunis sous la direction de Théophile Mandai*, sur la place Vendôme, le 24 juin, appuyée le 9 juillet par les Cordeliers, ne parle plus de république. L’accord se fait entre l’aile gauche des Jacobins et les Cordeliers, par l’intermédiaire de Brissot, sur un programme qui, écartant la république, réclame seulement la déchéance de Louis XVI. Qui sera roi? Le dauphin. Comme il est mineur, il faudra un régent. Le parti orléaniste, dirigé par Laclos, pousse le duc d’Orléans; la Gazette de Perlet lance sa candidature. Mais le duc est trop décrié : il a trop ouvertement intrigué lors du retour du Roi, et sa lettre du 28 juin, où il refuse les fonctions de régent qui ne lui étaient pas encore offertes, le couvre de ridicule. Le parti orléaniste, sans moralité, sans principes, ne fait qu’étaler son impuissance. Marat, Danton, Petion repoussent l’idée d’une régence; ils veulent établir auprès du dauphin un gouverneur, et, jusqu’à sa majorité, un Comité de dix membres, sorte de Conseil exécutif provisoire, élu par les 83 départements. Ce Comité, n’est-ce pas, d’ailleurs, dit Brissot, une sorte de gouvernement républicain, avec une Constitution qui « est déjà républicaine dans les cinq sixièmes de ses éléments »? « Ne dispu-

LES CONSTITU¬ TIONNELS ET LA DROITE.