OPPOSANTS A LA RÉPUBLIQUE ; SIEYÈS

ROBESPIERRE

tons pas sur les termes, écrit-il, les 5 et 6 juillet, dans le Patriote Français ; je ne veux point d’autre république que cette monarchie.... Point de roi, ou un roi avec un Conseil électif amovible. »

Il reste cependant des républicains, ceux qui l’étaient avant Varennes, comme François Robert et sa femme, dont le salon est un foyer de républicanisme; ceux qui peu à peu sont arrivés à la république, plutôt par raisonnement que par sentiment, comme Condorcet; enfin des étrangers, tels que l’illustre américain Thomas Paine, ennemi de Burke, défenseur des Droits de l'homme et grand admirateur de la Révolution. Ils essaient de propager leurs doctrines par des articles de journal, des placards et des conférences. Condorcet parle, le 8 juillet au Cercle social, sur la « nécessité d’une république », et publie, le 16, sa Lettre d'un mécanicien sur la République , où il réfute les objections classiques à tout établissement républicain, montre, par l’exemple des États-Unis, que l’étendue du territoire n’est pas un obstacle, et que, si autrefois la monarchie était le seul régime capable de maîtriser les corps intermédiaires puissants et d’assurer l’unité de direction, il n’en est plus de même maintenant que ces corps sont supprimés et l’égalité établie. Thomas Paine rédige une affiche, signée par le colonel du Chastellet, où, au nom de la République américaine, la république est réclamée pour la France.

Ces républicains trouvent des contradicteurs parmi les constitutionnels de 1789 et même parmi les démocrates. Sieyès ne voit d’ « unité stable du gouvernement » que dans la monarchie; c’est le régime le plus « favorable à la division des pouvoirs qui est le véritable boulevard de la liberté publique ». Le démocrate Carra écrit que la Nation n’est pas encore mûre pour la république. Le journaliste Gorsas, après avoir déclaré que la France est trop étendue pour former une république, conclut : « Un Roi, premier sujet de la Loi et ne régnant que par la Loi, voilà ce qu’il nous faut.... Il vaut mieux encore un roi soliveau qu’une grue républicaine; et nous dirons comme les grenouilles de la fable du Soleil qui se marie : Si un seul a desséché nos marais, que sera-ce quand il y aura une douzaine de soleils? » Enfin, le chef des démocrates, Robespierre, ne réclame pas du tout la république. Le 13 juillet, il déclare aux Jacobins qu’il n’est ni républicain ni monarchiste, ou plutôt qu’il est à la fois monarchiste et républicain, suivant les principes même de la Constitution. « Qu’est-ce, en effet, que la Constitution française? C’est une république avec un monarque. Elle n’est donc point monarchie ni république : elle est l’un et l’autre. »