PÉTITION DE DÉCHÉANCE

Nation , où ils invitaient les assemblées électorales à exiger le retrait du décret qui les prorogeait. Le 13 juillet, le peuple s’était attroupé autour de l’Assemblée pour réclamer la déchéance : au premier rang, François Robert, Peyre, Chaumette, Hébert, Hanriot, Courtois. Déjà l’idée de la déchéance gagnait les gardes nationaux de la banlieue de Paris, qui effaçaient le mot Roi de leurs drapeaux et de leurs autels de la patrie. Les Cordeliers et les sociétés populaires réunis avaient rédigé la Pétition des Cent, qui invitait l’Assemblée à ne rien décider sur le sort du Roi avant que le vœu des communes de France se fût exprimé. C’était un appel au peuple. Le 15, au matin, les Cordeliers, mécontents de n’avoir point été reçus le 14 par l’Assemblée, s’élaient réunis au Champ-de- Mars, avec les membres des sociétés fraternelles, au nombre de 3 à 4 000 ; ils avaient rédigé une nouvelle pétition et désigné six commissaires pour la porter à l’Assemblée; parmi eux Massoulard et le Suisse Virchaux, ancien libraire à Hambourg et à Neuchâtel.

Mais à ce moment avaient été votés les premiers articles du décret où la déchéance, prévue pour des cas à venir, avait été écartée pour le présent. Lorsque, dans l'après-midi du 15, les commissaires des Cordeliers arrivèrent à l’Assemblée et demandèrent à parler à Petion et à Robespierre pour les prier d’intervenir auprès du président Charles Lameth et de faire lire leur pétition, Robespierre et Petion leur répondirent que, vu le vote commencé du décret, la pétition était inutile. Robespierre devenait prudent : il redoutait des représailles de l’Assemblée contre les démocrates et les Jacobins; et puis, suivant son habitude, il se conformait à la loi.

Les Cordeliers se rendent alors au Cercle social, où ils trouvent réunies plus de 4 000 personnes, et ensuite aux Jacobins. Malgré Robespierre et Gaultier de Biauzat, les Jacobins, entraînés par Danton, décident de faire rédiger une pétition de déchéance par Danton, Rrissot, Sergent, Lanthenas et Ducancel. Après une conférence tenue le soir par Danton, Camille Desmoulins, Brissot et Brune, Brissot la rédigea à peu près seul. Elle réclamait la déchéance du Roi et le « remplacement de Louis XVI par tous les moyens constitutionnels ». C’était exclure la république. Le lendemain matin, 16 juillet, après une très vive discussion, les Jacobins l’approuvèrent. Alors Danton et plusieurs citoyens vont la lire à la foule réunie autour de l’autel de la patrie, au Champ-de- Mars, mais elle est accueillie parles cris : « Plus de monarchie! Plus de tyran! » Les républicains, soupçonnant une intrigue orléaniste de Brissot, demandent la radiation des mots : « le remplacement de Louis XVI par tous les moyens constitutionnels ». Quelques-uns les