LES RÉPUBLICAINS DÉCIMÉS

accueilli à coups de pierres. Des troupes arrivèrent; l’effervescence grandissait. A trois heures, les Cordeliers, inquiets, envoient une délégation à l’Hôtel de Ville : ils se déclarent paisiblement réunis et sans armes, et dans l’exercice de leur droit de pétition. Trois officiers municipaux vont au Champ-de-Mars ; ils écoutent même la lecture de la pétition, mais se récusent, quand on leur demande de la signer; puis ils se rendent avec plusieurs des pétitionnaires à l’Hôtel de Ville, pour faire leur rapport. Là, ils furent surpris en apprenant que la municipalité venait de proclamer la loi martiale; et l’un deux, Leroux, fit rouvrir la discussion. Mais la majorité, inébranlable, refusa d’entendre la délégation des Cordeliers, et déclara que « l’arrêté pris était acquis ». L'influence du maire Bailly l’emportait sur celle du conciliant procureur de la commune, Cahier de Gerville. Le drapeau rouge fut hissé à la fenêtre centrale de l’Hôtel de Ville.

A six heures et demie, précédée d’un drapeau rouge, la municipalité part, suivie de troupes d’infanterie et de cavalerie qui ont leurs armes chargées et plusieurs canons. Rue Saint-Dominique, ces troupes sont renforcées par la garde nationale de la Fayette. Sans avertissement, sans être précédées de la Municipalité, elles entrent au Champ-de-Mars, où se trouvait réunie une foule de 8 000 à 10 000 citoyens. Aussitôt des cris de « A bas le drapeau rouge ! » s’élèvent, et des pierres volent de tous côtés. Les troupes se dirigent vers l’autel de la Patrie. Alors seulement les sommations réglementaires sont faites, mais elles se perdent au milieu du bruit. Un coup de pistolet part des glacis de l’enceinte. Les gardes nationaux, sans en avoir reçu le commandement, déchargent leurs fusils; en vain leurs chefs Acloque et Charton essaient-ils de les contenir; la fusillade crépite, surtout du côté du Gros-Caillou. Beaucoup de patriotes tombent; d’autres sont poursuivis en dehors de l’enceinte.

Ce futune journée meurtrière : alorsque la troupe n’avait que deux morts et sept blessés, les pétitionnaires en eurent plus de cinquante au Champ-de-Mars; d’autres tombèrent hors du Champ. Le parti républicain fut ainsi frappé par la bourgeoisie de la garde nationale et de l’Hôtel de Ville, poussée par les constitutionnels de l’Assemblée. Mais l’idée républicaine et démocratique n’était pas morte.