CHAPITRE PREMIER

Va rennes et la fin de l' Assemblée constituante.

Les constitutionnels s’attaquent à quelques-uns des journaux les plus avancés. L'Ami du Peuple , de Marat, est saisi, et ses presses brisées. Les presses de l'Orateur du Peuple, de Fréron, sont saisies; les Révolutions de France et de Brabant, de Camille Desmoulins, cessent de paraître. En même temps des décrets sont lancés par l’accusateur public Bernard contre plusieurs patriotes notoires, Brune, Desmoulins, Santerre, Legendre, qui se cachent. Danton, qui se sent menacé, averti par Alexandre Lameth, se réfugie chez sa mère à Arcis-sur-Aube, puis passe en Angleterre. Les chefs du mouvement sont éloignés ou annihilés.

La majorité constitutionnelle de l’Assemblée ne perd pourtant pas de vue les aristocrates. Le 1er août, elle vote une loi contre les émigrés; une autre contre les prêtres réfractaires. Mais les aristocrates se félicitent de la loi nouvelle contre les attroupements et de toutes les mesures prises contre les plus ardents des patriotes.

La royauté reprenait de la force et même du prestige. La bourgeoisie, par haine des républicains et par crainte de l’anarchie, se rapprochait du Roi.

Les Jacobins, à Paris, étaient affaiblis par la défection de beaucoup de Constituants, qui, dès le 16 juillet, les considérant comme des factieux, s’étaient réunis dans le couvent des Feuillants, à côté de la salle du Manège. Le 18 juillet, ce nouveau club des Feuillants comptait 365 membres, beaucoup moins que les Jacobins, mais il s’y trouvait des hommes considéi'ables : Barnave, les Lameth, du Port, la Fayette, Sieyès, le Chapelier, Dandré, Treilhard, Rabaut, Talleyrand, la Rochefoucauld, du Pont de Nemours. Le club va croître en nombre et en force ; il comptera, le 4 octobre, 798 membres.

Feuillants et Jacobins se disputent les sociétés des départements. Celles-ci, d’abord mal renseignées, hésitent souvent, et écrivent à la fois aux Feuillants et aux Jacobins. Les Jacobins, un moment désemparés, se ressaisissent. Robespierre, repoussant toute entente avec les Feuillants, — ces « feuilles mortes », disait Carra, — envoie aux sociétés affiliées une adresse où il expose les faits, et montre que les Jacobins ont respecté strictement la légalité et ne sont « point des factieux ». Les Jacobins commencent à reconquérir plusieurs des sociétés affiliées ; avant la fin de juillet, environ 25 d’entre elles, Versailles, Strasbourg, la société populaire de Lyon, etc., les assurent de leur attachement; au mois d’août, peu à peu, d’autres suivent : Toulouse et Toulon; Bourg, Verdun, Besançon et Metz; Amiens et Lille; Tours et Saintes; quatre seulement, dont Cambrai,