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L Assemblée législative.

le rôle de modérateurs, ils ne réussissent qu’à se faire accuser de connivence avec les contre-révolutionnaires. L’Assemblée ne put que s’indigner. Il était impossible de poursuivre l’un des partis plutôt que l’autre : ils étaient égaux en atrocité; aussi accorda-t-elle une amnistie générale. C’était reconnaître que la loi était impuissante, et abandonner à leur sort ces malheureux pays.

A l’Ouest, des troubles éclatent à Rouen, puis, le 5 novembre, à Caen, où les catholiques, fidèles aux prêtres réfractaires, veulent s’emparer d’une église desservie par des prêtres constitutionnels. En Vendée, les prêtres réfractaires persuadent à leurs fidèles que les mariages et les baptêmes célébrés par les constitutionnels sont nuis et sans valeur ; ils remarient et rebaptisent, et suscitent de grands troubles dans les familles. Les commissaires de l’Assemblée nationale ne réclament pas de rigueurs, qui soulèveraient la majorité des Vendéens; ils plaident même les circonstances atténuantes pour ceux des prêtres insermentés qui, restés dans « le lieu de leurs anciennes fonctions », y vivent « en hommes charitables et paisibles, loin de toute discussion publique et privée ». Mais, malgré l’évêque constitutionnel le Coz, les mesures de rigueur prévalent ; l’Assemblée vote, le 29 novembre, un décret qui déclare suspects de révolte tous les prêtres qui refuseront le serment, leur enlève leur pension, les éloigne ou les punit de deux ans de détention, et interdit le partage des églises entre les constitutionnels et les insermentés- Le Roi proteste contre ce décret, et refuse, comme on verra, de le sanctionner.

La question des émigrés aggrave le conflit entre le Roi et l’Assemblée.

La nation et l’Assemblée les croyaient beaucoup plus dangereux et plus influents qu’ils n’étaient. L’Assemblée constituante avait, le 1er août, voté un décret contre l’émigration; mais l’amnistie générale l’avait annulé. L’Assemblée législative sentait qu’il était nécessaire de porter de nouveaux décrets. Le Roi prit le parti de devancer l’Assemblée, afin de séparer sa cause de celle des émigrés et de prévenir les rigueurs qu’il prévoyait : le 13 et le 14 octobre, dans des lettres aux généraux et aux commandants des ports, il exhorta les officiers de l’armée et de la marine à retourner à leur poste, où le devoir les appelait. « Il faut, disait-il dans une proclamation, que tous les Français secondent les desseins du Roi. » Mais, l’émigration continuant, l’Assemblée résolut d’agir.

Brissot déclare qu’il faut sévir contre les grands coupables, les princes et les chefs militaires : si, après un dernier avertissement et