CHAPITRE II

L 'A ssem blèe lègisla tive.

Au nom du Comité diplomatique, Brissot accusa de Lessart de négligence et de trahison, Vergniaud appuya Brissot et attaqua la Cour : « L’épouvante et la terreur, dit-il, sont souvent sorties dans les temps antiques, et au nom du despotisme, de ce palais fameux. Qu’elles y rentrent aujourd’hui, au nom de la loi. » Les Brissotins firent mettre de Lessart en accusation par l’Assemblée, qui demanda au Roi l’arrestation du ministre et l’apposition des scellés sur tous ses papiers : de Lessart fut arrêté et conduit à Orléans. Sa chute entraîna celle de Bertrand de Moleville et de tout le ministère feuillant, le 10 et le 11 mars.

Alors le Roi se livre au parti dominant, qui, comme lui, mais pour d’autres motifs, veut la guerre, et il appelle les Brissotins au pouvoir. Tout en semblant d’accord avec eux, il ne cessera de travailler contre eux. Les députés brissotins, ne pouvant être ministres, aux termes de la Constitution, désignèrent leurs amis. Le ministère ne fut définitivement formé que le 23 mars, par la nomination de Clavière aux Finances et de Roland à l’Intérieur, qui vinrent se joindre à Dumouriez, nommé le 10 mars aux Affaires étrangères, et à de Lacoste, nommé le 15 mars à la Marine.

Roland, ancien inspecteur des manufactures à Amiens et à Lyon, élu en 1790 notable du Conseil général de la commune de Lyon, auteur de travaux estimés sur les arts mécaniques et d’un Dictionnaire des manufactures , était un bourgeois simple et honnête et un économiste érudit. Avec ses cheveux plats, très peu poudrés, son habit noir, ses souliers sans boucles, qui offusquèrent les valets de la Cour quand il se présenta la première fois au cabinet du Roi, il avait un air grave, et ressemblait, dit Ferrières, à « un quaker endimanché ». C’était un démocrate convaincu, dont les intentions étaient bonnes, mais à qui manquait la largeur de vue. Sa femme, née Marie Phlipon, vive, spirituelle, enjouée, gracieuse, très cultivée, très ambitieuse pour son mari et pour elle-même, exerçait, par l’ascendant de son esprit et de sa volonté, une grande influence sur lui et sur tout un groupe d’amis qu’elle réunissait dans son salon de la rue Guénégaud; passionnée depuis 1789 pour la Révolution, elle était violemment hostile à la Cour, qu’elle soupçonnait de trahison. Elle fut plus que la collaboratrice de son mari ; elle le dirigea.

Clavière, genevois d’adoption, chassé de Genève et retiré à Paris, où il était devenu un des collaborateurs de Mirabeau et de Brissot, grand admirateur des États-Unis, très versé dans l’économie sociale, allait être un des meilleurs ministres des Finances de la Révolution. Lacoste et de Grave n’étaient que des comparses. Tous